パオパオだより

　昨日の朝９時、ラジオ体操から帰ると「みーちゃん出た」。
　「えっ、ちゃんと鍵して行ったで。」
　「玄関じゃないところから出たみたい。」
　「どこ？」
　「わからん。」
　「わからんて・・・。」

　「今出たとこやったら、まだそこらにおるかもね。」
　「いると思う。」

　２階に上って、南向きの窓を開けた。
　「みーちゃん、目の前におるやん。」

　みーちゃんはお隣のひさしに隠れて、気配を消していた。
　（お隣さん、すみません。ご迷惑おかけしています。）

　「みーちゃん、帰っておいで。」

　そう言うと、ひさしから出て樋沿いに逃げていった。

　「落ちかけとるやん。」

　もう家猫になって４年半。野良猫時代の俊敏さはなくなってるんやろうね。

　そのあと、私は用事があって外出。
　家にはますみさんがいたのだが、みーちゃんは庭まで戻って、エアコンの室外機の上でくつろいでいたらしい。
　それでも家には入らない。
　しばらくそこでくつろいだあと、またどこかへプイと行ってしまった。

　夕方５時前、またちょっと走りに。
　その間にみーちゃんが、お腹を減らして帰ってくるかもしれん。そう思い、カリカリを入れてから外へ。
　１時間ほどして戻ってくると、「カリカリが減ってるー。みーちゃん帰ってたんや。」

　家の中のどこかに隠れているかもと思い、探しまくった。でも、気配は全くなし。
　「やられたー。食い逃げされた―。」

　気長く待つしかないと思った。
　そのうちに、出かけていたますみさんが帰ってた。
　「みーちゃんに食い逃げされたわ。」
　「えー、帰ってきてたん？」

　「どこかに潜んでるかもしれんし、探してみる。」
　ますみさんはみーちゃんの名前を呼びながら、家じゅうあちこち捜しまわった。
　「みーちゃんいたわ。」
　「どこに？」
　「２階の押し入れで気配消してた。」
　「そうか、そこは見んかったなあ。でも、見つかってよかった。」

　これで一件落着のはずが・・・。
　夜、ますみさんが「みーちゃん、どこにもおらん。」
　「なんでやねん、家じゅうの鍵全部かけたやん。出られるはずないやろ。」
　「でも、おらへんもん。」
　「押し入れから屋根裏に入ったんやわ。」

　前にもそんなことがあった。
　屋根裏から外には行けないので、飽きてきたらまた降りてくるはず。それを待つしかない。
　ますみさんは「私らの分からんところから出たんかもしれん」と言って、玄関を開け、動くものに反応するセンサーを設置した。

　私は次の朝早く仕事に行くので、先に寝かせてもらった。

　そして、今日の朝。
　私が起きると、みーちゃんが「みー」。

　ちょっと、バツが悪そうな・・・。

　いつものようにカリカリをあげ、水を変えて外出。

　朝早いので、車を家の前にとめていた。
　車のドアを開けると、下から猫がしゅーっと。

　「ぴゅーたやん。」
　とっさのことで、いい写真が撮れなかった。

　あとでますみさんに聞くと、夜中の１時ごろみーゃんを確認したらしい。玄関のセンサーは反応しなかったとのこと。やっぱり、屋根裏にずっといたんかな。

　とにかく、確認できてよかった。
　さて、みーちゃんは密室から脱出したのでしょうか。
　イリュージョン！