パオパオだより

　昨日の朝９時、ラジオ体操から帰ると「みーちゃん出た」。
　「えっ、ちゃんと鍵して行ったで。」
　「玄関じゃないところから出たみたい。」
　「どこ？」
　「わからん。」
　「わからんて・・・。」

　「今出たとこやったら、まだそこらにおるかもね。」
　「いると思う。」

　２階に上って、南向きの窓を開けた。
　「みーちゃん、目の前におるやん。」

　みーちゃんはお隣のひさしに隠れて、気配を消していた。
　（お隣さん、すみません。ご迷惑おかけしています。）

　「みーちゃん、帰っておいで。」

　そう言うと、ひさしから出て樋沿いに逃げていった。

　「落ちかけとるやん。」

　もう家猫になって４年半。野良猫時代の俊敏さはなくなってるんやろうね。

　そのあと、私は用事があって外出。
　家にはますみさんがいたのだが、みーちゃんは庭まで戻って、エアコンの室外機の上でくつろいでいたらしい。
　それでも家には入らない。
　しばらくそこでくつろいだあと、またどこかへプイと行ってしまった。

　夕方５時前、またちょっと走りに。
　その間にみーちゃんが、お腹を減らして帰ってくるかもしれん。そう思い、カリカリを入れてから外へ。
　１時間ほどして戻ってくると、「カリカリが減ってるー。みーちゃん帰ってたんや。」

　家の中のどこかに隠れているかもと思い、探しまくった。でも、気配は全くなし。
　「やられたー。食い逃げされた―。」

　気長く待つしかないと思った。
　そのうちに、出かけていたますみさんが帰ってた。
　「みーちゃんに食い逃げされたわ。」
　「えー、帰ってきてたん？」

　「どこかに潜んでるかもしれんし、探してみる。」
　ますみさんはみーちゃんの名前を呼びながら、家じゅうあちこち捜しまわった。
　「みーちゃんいたわ。」
　「どこに？」
　「２階の押し入れで気配消してた。」
　「そうか、そこは見んかったなあ。でも、見つかってよかった。」

　これで一件落着のはずが・・・。
　夜、ますみさんが「みーちゃん、どこにもおらん。」
　「なんでやねん、家じゅうの鍵全部かけたやん。出られるはずないやろ。」
　「でも、おらへんもん。」
　「押し入れから屋根裏に入ったんやわ。」

　前にもそんなことがあった。
　屋根裏から外には行けないので、飽きてきたらまた降りてくるはず。それを待つしかない。
　ますみさんは「私らの分からんところから出たんかもしれん」と言って、玄関を開け、動くものに反応するセンサーを設置した。

　私は次の朝早く仕事に行くので、先に寝かせてもらった。

　そして、今日の朝。
　私が起きると、みーちゃんが「みー」。

　ちょっと、バツが悪そうな・・・。

　いつものようにカリカリをあげ、水を変えて外出。

　朝早いので、車を家の前にとめていた。
　車のドアを開けると、下から猫がしゅーっと。

　「ぴゅーたやん。」
　とっさのことで、いい写真が撮れなかった。

　あとでますみさんに聞くと、夜中の１時ごろみーゃんを確認したらしい。玄関のセンサーは反応しなかったとのこと。やっぱり、屋根裏にずっといたんかな。

　とにかく、確認できてよかった。
　さて、みーちゃんは密室から脱出したのでしょうか。
　イリュージョン！

　キュウ太君が亡くなった。
　叡電・木野駅近くのおうちで飼われていたグレートペレニーズのキュウ太君。

　こないだから姿が見えなかったので心配していた。
　姿を見なくなって、今日で３回目。銀行に行った帰りに通ったのだが、やっぱりキュウ太君の姿は見えず。その代わりに、キュウ太の写真が玄関前に置かれてた。

　「やっばり、死んじゃったのか・・・。」

　ネットで調べてみると、「グレートピレニーズのキュウ太が今朝（９月５日）亡くなりました。持病もなかったらしくて、眠ってる延長でそのまま亡くなっていたそうです」というのを見つけた。

　「そうやったんや。まだ８歳やのに・・・。」

　こっちに走りに来るときは、ほぼ毎回写真を撮らせてもらっていた。
　勝手に「私を応援してくれているワンちゃん」と認定していたのになあ。

　だいぶ前になるけど、お散歩中のキュウ太君に遭遇し、泡のようなツバをいっぱいつけてもらった。飼い主さんは私に気を使われて、それをすぐにティッシュで拭いてくださった。
　いい思い出やわ。

　キュウ太君、今までいっぱいいっぱいありがとう。
　さびしくなるね。

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【ＲＵＮ】

　バイトの日は朝６時１５分に家を出る。
　うちの３軒どなりのＹさんの車の下に、若い方のミケちゃん。
　ゆっくりはしていられないのだが、ちょっとだけかまいに。

　「ミケちゃん、おはようさん。車にきーつけなあかんで。」

　うちでは朝一にみーちゃんにカリカリをあげる。そのときはいいのだが、すぐにまた２階に上がってしまう。みーちゃんはこのミケちゃんみたいに、じーっとしていることがあんまりないんですよね。
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　大事件！

　夕方にしか会ったことのないロージィーが、朝一巡回のときに登場。
　いつものようにこっちに近づいてきてくれた。

　でも「へんなじいさん」確認後、すぐに上に隠れてしまった。

　今日の４００円ランチは、またトンカツ。
　ところが今日はフニャフニャじゃなく、カリッとしていておいしかった。

　「やったらできますやん。」
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　午後の巡回で、「もうおらんやろ」と思っていたロージィが防火用バケツの横で寝そべっていた。

　そうっと近づいたが気付かれてしまい、また一段上へ。
　でも、こちらをしっかり見てくれていた。

　だんだんなじんできてくれたんかなあ。
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　午後４時すぎの最後の巡回。
　「この時間はいるはず」と思って見たら、いましたー。

　ちゃんと正座（？）していたので、「待ってくれてたんかー」と思った。
　まさかね。

　また、いつもの駆け上がり。

　黒猫はかわいいなあ。「あんも」を思いだす。
　ロージィーも、いつかなでさせてほしいな。
　ああ、猫依存。
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　夕方５時からの休憩では、シャトレーゼで買った蒸しパンとコンビニのバナナ。
　しょぼい。

　休憩室に大きなクモ。
　出入りがほとんどない部屋なのに、どこから入ったんでしょうね。

　６時すぎからの戸締りのとき、西の空を見るときれいな夕焼け。
　明日も暑くなりそう。

　今日の夜食は、鯛のお頭付き。
　ますみさんが買ってきてくれた。
　実は、半ぺらはまきが食べ終わっていた。きれいに食べたねえ。

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【今日のみー】

　昨日のみー。
　すぐますみさんにスリスリしに行く
　私にはめったに来てくれないのに。

　お察しの通り・・・
　私は大の外猫好き。

　「家にみーちゃんというかわいい猫がいるのに、外猫を追っかけなくても」と言われそう。

　「それはそれ、これはこれ。」
　あっ、これは浮気の言い訳でよく聞くセリフ。

　今日も大学の警備のバイト。
　またコインパーキングの近くにアンイがいないかと探したが、２回連続同じ時間の同じ場所で会えるわけがない。

　ところが大学に着き、身分証やカギを身に着ける準備をしていると、ガラスの向うにアンイの姿。

　「ひょっとして、私を追いかけてきてくれたん？」

　「アンイ」と呼んだ声は届かなかったと思うが、しっかりこっちを向いてくれた。

　おとといの夜、正門から覗きに来てくれたのに写真が撮れなかった。
　今日の朝は、その続きみたい。

　大学の裏にいた「宇良ちゃん」を見かけなくなってもう９か月。
　最近は「ナンイ」と「ロージィー」をよく見かけていたが、ここ何日かで「アンイ」が逆転した。

　今のバイトの楽しみは、この外猫たちに会うのと、犬の「まさむね」君に会うことくらい。

　私は「ナンイ」の追っかけ。
　「ナンイ」も私を追っかけてきてねー。

　今日もぺんちゃん観察へ。
　また最初は隠れていたが、おもむろに登場し、台所下の引き出しに爪を立ててカリカリ。

　「あれ、あれれ。昨日はこれで開いたのに・・・。よいしょ、こらしょっと。」

　ぺんちゃん対策として、引き出しストッパーをセット。そら開けられるはずがない。
　ところがそれを知らないぺんちゃんは、必死で体を横にして爪でカリカリ。その姿のかわいかったこと。

　仕事中の真樹にその画像を送ったら、すごく喜んでくれた。
　「動画撮っといたらよかったな。」

　私が真樹のところに行くと、ぺんちゃんがちょっと疲れた様子だった。
　引き出しを開けようとかなりチャレンジしたようで、ちょっとかわいそうになった。

　今日は電子レンジを搬入。
　また部屋の景色が変わってしまって、変化に弱い猫ちゃんはその対応が大変。

　「ぺんちゃん、つらいとがあってもここで暮らしていくしかしょうがないんやで。がんばって。」

　こんな中でも、工夫して快適に過ごせるように考えましょうね。

　今日は、真樹の新しい職場の初出勤日。
　昨日の４０分間立ちっぱなしのバスがかわいそうだったので、車で送っていった。
　ビニールを噛む癖のあるぺんちゃん。まだ真樹の衣類が整理できてなかったので、クローゼットに入れてドアを閉めた。

　これでペンちゃんがソワソワ。
　「どこでくつろいだらいいの？」という感じ。すごくクローゼットに入りたがっていた。

　真樹を送ったあと、お昼過ぎにぺんちゃんの観察へ。
　ぺんちゃんはキャットタワーの一番下から出てきた。
　「まあまあ落ち着いてるみたいやね。」

　晩ごはんを食べたあと、またぺんちゃんの観察へ。

　部屋に入ってぺんちゃんを探したが、どこにもいない。
　台所下の収納のところが少しだけあいていた。その奥を覗いてみると、「みゃー」。
　「えらいとこに挟まっとる。早う出ておいで―。」

　出てきましたー。
　もう入ったらあかんで。

　夜遅く、真樹の仕事終わりにも迎えに行った。
　帰ってきたら、またぺんちゃん行方不明。
　なんと台所下にイスや段ボール箱を置いて開けられないようにしていたつもりだったのに、すごい力で開けて入っていた。

　「ぺんちゃん、出ておいで―。」

　ぺんちゃんはのっそりと出てきた。

　今日一日、つらいことがたくさんあった真樹。
　でも、おとぼけぺんちゃんのおかげでそれも吹っ飛ぶ。

　ありがとうね、ぺんちゃん。
　真樹のグチを聞いたってね。