パオパオだより

　大きな口を開け「うおー」となく間もなかったらしい。

　昨日の夜のこと。
　クリスマスケーキにロウソクを灯していると思ったら、ますみさんがくつろいでいたみーちゃんをサッと抱えて、真樹がパチリ。

　これは「だっこ」に認定されないですね。
　「うおー」というより「あわわわわ」でした。

　みーちゃんにもクリスマスに参加してほしくて。
　えらい目にあわせてしまいました。
　でも、みーちゃんは性格がいいからおこっていませんよー。
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　実はこのケーキ、シャトレーゼでポイントが８倍になるだいぶ前に予約したもの。取りに行ったのは２３日。　
　アイスケーキなので冷凍せんなん。ところがうちの冷蔵庫はいっぱいで入らない。それで、真樹のところの冷蔵庫に入れさせてもらった。

　そのときぺんちゃんにも披露しておこうと、ケーキを見せてあげた。こんな冷たいものに興味ないやろうと思ったら、「ほにゃほにゃ」言いながら３ペロくらいした。意外だった。

　そして２５日。
　うちの冷蔵庫の冷凍棚を何とか開けて、ぺんちゃんところから移動。
　「ぺんちゃん、なんかおこってんのか？」

　またケーキを見せてあげたが、今度は興味なし。

　と思ったら、知らん間にまた「ほにゃほにゃ」言いながら３ペロ。
　これで合計６ペロ。
　ぺんちゃんのつばで、きっといい「隠し味」になってますね。

　私はアイスが大好きだが、ますみさんとまきは「食べられるかなあ」と心配していた。そら、ちょっと寒いわな。

　私が年賀状を印刷しに別の部屋に行っているときに、何やらガヤガヤ。
　みーちゃん、つかまってましたわー。
　よう、こんなかわいい写真が撮れたもんや。

　ますみちゃんもまきもかわいいよー。
　いいクリスマスになったね。

　今日は真樹が早出。そのあと友だちと会う約束があるので、帰ってくるのが遅くなる。
　「ぺんちゃん心配やし、見に行って」と頼まれた。

　午後４時過ぎ、真樹が家を出てすでに９時間たっている。
　ドアを開けるなり「みゃー」となく。
　「シャー」とは言われんかった。

　そのあとはなついてなついて。
　ぺんちゃんは、私によく甘える。

　部屋がひんやり。
　生まれも育ちも沖縄のぺんちゃんは寒いはず。
　私も寒かったので、すぐに暖房をいれた。

　こちらにお尻を向けるのは、猫の愛情表現。

　すぐにつかまって、いくらでも抱っこできる。

　お水をかえて、トイレもきれいにしておいた。

　ますみさんにはよく抵抗するらしいが、私が何をしてもおこらない。ひょっとしたら、腰が抜けているのかもしれない。

　「ほんなら、帰るね。また来るね。」

　「もうちょっといてちょうだい」と言っているような・・・。

　昨日の朝９時、ラジオ体操から帰ると「みーちゃん出た」。
　「えっ、ちゃんと鍵して行ったで。」
　「玄関じゃないところから出たみたい。」
　「どこ？」
　「わからん。」
　「わからんて・・・。」

　「今出たとこやったら、まだそこらにおるかもね。」
　「いると思う。」

　２階に上って、南向きの窓を開けた。
　「みーちゃん、目の前におるやん。」

　みーちゃんはお隣のひさしに隠れて、気配を消していた。
　（お隣さん、すみません。ご迷惑おかけしています。）

　「みーちゃん、帰っておいで。」

　そう言うと、ひさしから出て樋沿いに逃げていった。

　「落ちかけとるやん。」

　もう家猫になって４年半。野良猫時代の俊敏さはなくなってるんやろうね。

　そのあと、私は用事があって外出。
　家にはますみさんがいたのだが、みーちゃんは庭まで戻って、エアコンの室外機の上でくつろいでいたらしい。
　それでも家には入らない。
　しばらくそこでくつろいだあと、またどこかへプイと行ってしまった。

　夕方５時前、またちょっと走りに。
　その間にみーちゃんが、お腹を減らして帰ってくるかもしれん。そう思い、カリカリを入れてから外へ。
　１時間ほどして戻ってくると、「カリカリが減ってるー。みーちゃん帰ってたんや。」

　家の中のどこかに隠れているかもと思い、探しまくった。でも、気配は全くなし。
　「やられたー。食い逃げされた―。」

　気長く待つしかないと思った。
　そのうちに、出かけていたますみさんが帰ってた。
　「みーちゃんに食い逃げされたわ。」
　「えー、帰ってきてたん？」

　「どこかに潜んでるかもしれんし、探してみる。」
　ますみさんはみーちゃんの名前を呼びながら、家じゅうあちこち捜しまわった。
　「みーちゃんいたわ。」
　「どこに？」
　「２階の押し入れで気配消してた。」
　「そうか、そこは見んかったなあ。でも、見つかってよかった。」

　これで一件落着のはずが・・・。
　夜、ますみさんが「みーちゃん、どこにもおらん。」
　「なんでやねん、家じゅうの鍵全部かけたやん。出られるはずないやろ。」
　「でも、おらへんもん。」
　「押し入れから屋根裏に入ったんやわ。」

　前にもそんなことがあった。
　屋根裏から外には行けないので、飽きてきたらまた降りてくるはず。それを待つしかない。
　ますみさんは「私らの分からんところから出たんかもしれん」と言って、玄関を開け、動くものに反応するセンサーを設置した。

　私は次の朝早く仕事に行くので、先に寝かせてもらった。

　そして、今日の朝。
　私が起きると、みーちゃんが「みー」。

　ちょっと、バツが悪そうな・・・。

　いつものようにカリカリをあげ、水を変えて外出。

　朝早いので、車を家の前にとめていた。
　車のドアを開けると、下から猫がしゅーっと。

　「ぴゅーたやん。」
　とっさのことで、いい写真が撮れなかった。

　あとでますみさんに聞くと、夜中の１時ごろみーゃんを確認したらしい。玄関のセンサーは反応しなかったとのこと。やっぱり、屋根裏にずっといたんかな。

　とにかく、確認できてよかった。
　さて、みーちゃんは密室から脱出したのでしょうか。
　イリュージョン！

　キュウ太君が亡くなった。
　叡電・木野駅近くのおうちで飼われていたグレートペレニーズのキュウ太君。

　こないだから姿が見えなかったので心配していた。
　姿を見なくなって、今日で３回目。銀行に行った帰りに通ったのだが、やっぱりキュウ太君の姿は見えず。その代わりに、キュウ太の写真が玄関前に置かれてた。

　「やっばり、死んじゃったのか・・・。」

　ネットで調べてみると、「グレートピレニーズのキュウ太が今朝（９月５日）亡くなりました。持病もなかったらしくて、眠ってる延長でそのまま亡くなっていたそうです」というのを見つけた。

　「そうやったんや。まだ８歳やのに・・・。」

　こっちに走りに来るときは、ほぼ毎回写真を撮らせてもらっていた。
　勝手に「私を応援してくれているワンちゃん」と認定していたのになあ。

　だいぶ前になるけど、お散歩中のキュウ太君に遭遇し、泡のようなツバをいっぱいつけてもらった。飼い主さんは私に気を使われて、それをすぐにティッシュで拭いてくださった。
　いい思い出やわ。

　キュウ太君、今までいっぱいいっぱいありがとう。
　さびしくなるね。

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【ＲＵＮ】

　バイトの日は朝６時１５分に家を出る。
　うちの３軒どなりのＹさんの車の下に、若い方のミケちゃん。
　ゆっくりはしていられないのだが、ちょっとだけかまいに。

　「ミケちゃん、おはようさん。車にきーつけなあかんで。」

　うちでは朝一にみーちゃんにカリカリをあげる。そのときはいいのだが、すぐにまた２階に上がってしまう。みーちゃんはこのミケちゃんみたいに、じーっとしていることがあんまりないんですよね。
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　大事件！

　夕方にしか会ったことのないロージィーが、朝一巡回のときに登場。
　いつものようにこっちに近づいてきてくれた。

　でも「へんなじいさん」確認後、すぐに上に隠れてしまった。

　今日の４００円ランチは、またトンカツ。
　ところが今日はフニャフニャじゃなく、カリッとしていておいしかった。

　「やったらできますやん。」
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　午後の巡回で、「もうおらんやろ」と思っていたロージィが防火用バケツの横で寝そべっていた。

　そうっと近づいたが気付かれてしまい、また一段上へ。
　でも、こちらをしっかり見てくれていた。

　だんだんなじんできてくれたんかなあ。
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　午後４時すぎの最後の巡回。
　「この時間はいるはず」と思って見たら、いましたー。

　ちゃんと正座（？）していたので、「待ってくれてたんかー」と思った。
　まさかね。

　また、いつもの駆け上がり。

　黒猫はかわいいなあ。「あんも」を思いだす。
　ロージィーも、いつかなでさせてほしいな。
　ああ、猫依存。
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　夕方５時からの休憩では、シャトレーゼで買った蒸しパンとコンビニのバナナ。
　しょぼい。

　休憩室に大きなクモ。
　出入りがほとんどない部屋なのに、どこから入ったんでしょうね。

　６時すぎからの戸締りのとき、西の空を見るときれいな夕焼け。
　明日も暑くなりそう。

　今日の夜食は、鯛のお頭付き。
　ますみさんが買ってきてくれた。
　実は、半ぺらはまきが食べ終わっていた。きれいに食べたねえ。

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【今日のみー】

　昨日のみー。
　すぐますみさんにスリスリしに行く
　私にはめったに来てくれないのに。

　お察しの通り・・・
　私は大の外猫好き。

　「家にみーちゃんというかわいい猫がいるのに、外猫を追っかけなくても」と言われそう。

　「それはそれ、これはこれ。」
　あっ、これは浮気の言い訳でよく聞くセリフ。

　今日も大学の警備のバイト。
　またコインパーキングの近くにアンイがいないかと探したが、２回連続同じ時間の同じ場所で会えるわけがない。

　ところが大学に着き、身分証やカギを身に着ける準備をしていると、ガラスの向うにアンイの姿。

　「ひょっとして、私を追いかけてきてくれたん？」

　「アンイ」と呼んだ声は届かなかったと思うが、しっかりこっちを向いてくれた。

　おとといの夜、正門から覗きに来てくれたのに写真が撮れなかった。
　今日の朝は、その続きみたい。

　大学の裏にいた「宇良ちゃん」を見かけなくなってもう９か月。
　最近は「ナンイ」と「ロージィー」をよく見かけていたが、ここ何日かで「アンイ」が逆転した。

　今のバイトの楽しみは、この外猫たちに会うのと、犬の「まさむね」君に会うことくらい。

　私は「ナンイ」の追っかけ。
　「ナンイ」も私を追っかけてきてねー。