パオパオだより

　大会での出店をしなくなって、３年連続「お猿の国」。
　お目当てはもちろんかわいいお猿さんだが、２年前に初めてお話しさせてもらった若手飼育員のＫさんにも会いたい。

　午後２時半ごろ「お猿の国」に着いたのだが、Ｋさんの姿が見えず。
　「まさか、やめはったとんちゃうやろなあ」と心配になった。
　ますみさんがベテラン飼育員さんに「Ｋさんはおられないですか」と聞いてくれた。（ますみさんもＫさんファン。）
　「むこうの小屋の辺りにいますよ。」
　それを聞いてひと安心。

　「よっしゃ、見晴らしまで登ろう。」

　すごくいい天気で、岡山側のだいぶ遠くまで見渡すことができた。

　「去年もおんなじ写真撮ったなあ」とますみさんに言われた。

　行きはよいよい帰りは怖い。
　ズルッと滑ったら瀬戸内海へドボン。

　下におりたら、Ｋさんがおられた。
　まる１年ぶりなので私たちのことは覚えておられないが、ごく普通にしゃべってきてくださった。最近の「お猿の国」の状況などをくわしく説明してくださった。　

　ちょっと残念だったのはお猿さんのエサやり。
　前はポケットにエサを入れてもらい、外で少しずつまいていた。ところがそれがダメになったようで、小屋の中から外に向けてまくかたちになった。
　なにか事故でもあったのでしょうか。
　ちょっと楽しみが減ってしまった。


（注）もうちょっと、続きます。

　昨日マラソン大会に参加したあと、札幌市円山動物園へ。
　本当は前日に行く予定だったが、天気が悪かったので１日延期。

　私のお目当ては、もちろんハイエナのカミちゃん。
　しかし何気なく入ったクマコーナーで、えらいかわいいクマに遭遇してしまった。

　ヒマラヤグマのトモちゃん。
　その室内に入ると、ガラス張りの向こうには、プールにつかってはしゃいでいる子どものようなクマがいた。
　「これ、絶対子グマやなあ」と私ら二人で言い合っていた。
　ところが説明書きを見ると、なんと２６歳。けっこうな歳でした。

　みんなが自分を見ているのが分かっているようで、こちらを向いていろいろな動きを見せてくれる。その動きがすごく楽しそうで、いつまでも飽きずに見ていられる。

　ずっと見ていると、なぜかこころがポカポカしてくるようなヒマラヤグマのトモちゃん。
　動物好きの人は必ず会いに行ってください。絶対に期待はうらぎりません。私が保障します。

（注）まだまだ、続きます。

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