パオパオだより

スタート前

　「なんで、突然、１時間２８分台？」

　体調不良のため途中棄権した廉が、私のゴールを待ってくれていた。そのとき、ニコニコしながら私にかけてくれたのがこの言葉。
　「廉といっしょに走れたしやん」とこたえたかったが、廉の悔しい気持ちを考えると、そうは言えなかった。
　ベスト記録の更新をめざしていた廉は、２日前のカゼの影響で１０ｋｍ手前でリタイア。一方私は、１週間前の記録を４分短縮し、１時間２８分５２秒でゴール。
　
　１週間前のレースと一番ちがうところは、今日は廉も出ている大学生のレースだったこと。２３４名エントリー中、大学生以外は私を含めて１３名。
　「やっぱり、フンイキちがう？」と廉。
　「そやな。おんなじ条件でも市民マラソンやったら、このタイムは絶対に出てへんな。」
　「付いて行こうと思うから？」
　「うん、それもあるけど、やっぱり心構えが全然ちがう。かっこ悪い走りはでけへんという気持ちで、ずっと走ってたし・・・。」
　それは、私のエントリーに関して、廉が「１時間半切ったら出てもええ」という条件を出してくれたから。私的予選会ではついに３分ほど届かなかったが、今日は最後まで気を緩めずに走りきることだけを考えながら走った。

　廉が途中棄権したのを知ったのは、私の１５ｋｍ地点手前。私に向かって廉が声をかけてくれた。
　「○△◇×・・・。」
　「やめたん？」
　「うん。」
　そのころ私は足に力が入らなくなりかけており、ハーフ１時間半切りがビミョーという状態だった。しかし、ここからもう一回気をしっかり持ち直した。「かっこ悪いお父さん」にならないように・・・。

　今日の大会の正式名は、「平成２３年度学連長距離ロード競技会」。
　関西学連が主催なので、大学陸上部の選手のための大会。それ以外も陸連登録者には門戸を開いてはいるが、はっきり言って「出れるもんなら出てみー」という感じかも。大学以外からの参加者を名簿で見てみると、「アシックス、大津自衛隊、枚方マスターズ・・・」。途中の足切りもあるので、本当は私のような初老ランナーの出る幕ではない。
　この大会にチャレンジしてみようと思ったのは、もちろん息子の廉が出場するからだ。レベルがちがいすぎるのでもう親子で競うことはないが、息子の背中を追うことはできる。こんなことができる父親って、ほかから見ればうらやましいにちがいない。

　男子がハーフで１０時スタート。女子は１０ｋｍで１０時０５分スタート。長居の２８１３ｍの周回コースを、男子は７周、女子３周。足らない距離をスタート直後のトラックで調節する。
　今年度は長居第２競技場が改修中のため、メイン競技場が会場となった。
　「ラッキー！　大阪国際女子マラソンのスタートゴールのフンイキが味わえるやん。」

　朝、私の車で廉といっしょに出てきた。しかし、廉は現役陸上部員、私はおちゃらけ市民ランナーということであまり近づかないようにしていた。
　一人でウォーミングアップに。

　「おー、いきなりかわいいワンちゃん。」

　かなり太り気味のワンちゃんは、「クロ・メス・１２歳」。
　知り合いの方なのか、ちっちゃいワンちゃんを連れた女性にえらいなついていた。もちろん私もペロペロしてもらった。ご利益がありますように・・・。

　去年の参加者の２倍以上のエントリーがあったようで、受付が大混雑だった。私はすいてから受付に。
　「えらいオッサンやし、ジロジロ見られたらかなんなあ」と思っていたが、意外と普通。　

　室内練習場で第１コール。そして着替え。
　いろいろと迷ったが、「快晴無風」だったので「ランシャツランパングローブなし」のスタイルで走ることにした。
　ナンバーカードの前後ろはいいとして、腰ゼッケン左右ってまたたいそうな・・・。でもこんな経験もめったにできないので、これも楽しもう。

　ここらに廉がいるはずとちょっと探したのだが見つからず。そうこうしているうちに、第２コールの時刻の９時４０分になった。

　京都府立大学陸上部の美女三人。
　京都府立大学からは、廉のほかに佐藤選手と小林選手が出場。その応援とサポートに来てくれている。
　でも、私も応援してもらおうと声をかけておいた。すると、三須先輩が「１時間半切ってください！」と。私のブログ見てくれてんのかな・・・。これは、ますますがんばらないと。

　１０時スタートの予定が、コールと整列に手間取り少し遅れる。
　私は後方のアウトレーンスタート。インじゃなくてよかった。ほかのランナーに迷惑かけてしまいますから。
　スタートして、トラック１周した時点で早くもブービー。これは先が思いやられるわい。
　周回道路に入って１周目は前のランナーが見えていたが、そのあとは一人旅。しかし、２周目の５ｋｍ地点で時計を見てびっくり。
　「２０分３０秒！」
　こないだの滋賀マスターズの５ｋｍが２０分４５秒やったのに・・・。でも、全然しんどくないのでそのままＧＯ！

　廉の背中を追うも何も、前のランナーさえ見えんちゅうねん。
　でも、１０ｋｍ地点も４１分２６秒。「亀岡」も「くみやま」も４１分４２秒かかったというのに・・・。でも、まだまだだいじょうぶ。まだ行ける。

　９ｋｍ手前で先頭集団の１０人ほどに抜かれてから、次々と１周抜かれ。そろそろ廉にも抜かれるかと思いながら走っていた。
　さすがに１０ｋｍ過ぎからペースダウン。このままズルズル行ってしまうと、１時間半切りはおぼつかない。
　このとき力になったのが、京都府立大陸上部の女子３名。１周約２．８ｋｍの周回コースに、だいたい等間隔で立ってくれていた。もちろん男子部員３人への応援のためだが、ついでに私にも。これは本当にうれしかった。
　１５ｋｍ地点、１時間０２分５０秒。

　ここで計算。残り６．１ｋｍを２７分。キロ４分２０秒ペースで行けば・・・、行けー！

　最後の１周では前から落ちてきたランナーを追い抜いた。まだ、少しは力が残っている。
　２０ｋｍ地点、１時間２４分１３秒。あと１．１ｋｍということは、１時間２８分台も狙える。

　周回道路から競技場に入る小さなトンネルを通過するとき、ゾクッとした。
　「ああ、ここがいつもテレビで見てる大阪国際女子マラソンの・・・」
　競技場に入ると、廉と女子部員さんからの応援の声がはっきりと聞こえた。
　「なんちゅう幸せもんじゃー」と思いながらゴール。
　可能性１０パーセントとよんでいた「１時間半切り」どころか、１時間２８分５２秒でのゴール。ゆうことなし。

　もう一つ、報告しておくべきこと。
　「アディゼロタクミ　レン」はいい。私のレベルの市民ランナーが「ハーフ１時間半切り」を狙うには最適のシューズであると思う。私が自信を持ってお勧めします。
　このシューズについてごちゃごちゃ書いても分かってもらえないと思うので、一つだけあげると、やはり反発力。最初手に取ったときに懸念したソールプレートの硬さは、この反発力のためにある。
　１３ｋｍあたりでガクンとペースが落ちそうになっとき、このシューズの売り「反発力」を思い出した。
　「そうや、足の親指を意識してけりだそう」
　そう思って気を取り直したら、ペースが元に戻ったような気がした。そして、そのあともほとんど落ちることなく最後まで走りきれた。今回の４分短縮に果たした役割として、このシューズの存在は大きい。

　ハーフのタイムを縮めたい方。ぜひこのシューズを使ってください。新製品なので、ちょっと高いですけど・・・。

　ゴール後、ダウンを兼ねてネコちゃんさがし。
　いつもの場所にいましたわー。
　年配のおじさんが小学生二人に解説されていた。
　「これがミー子で、これとおんなじガラのんが３びきおる・・・。」
　ミー子って、本名ですか。おんなじガラが３びきおるって、またくわしい。
　でも、そのおじさんにはなついていたのに、私が写真を撮ろうとすると柵の向こうに入ってしまった。

　もっとおるはずやし、もうちょっとさがしてみよっと。
　「いましたー、あんもちゃんによう似たやつー。」

　「あんもちゃん、あんもちゃん」と呼んだら、こっちに来てくれた。
　でも、それはなついてくれたのではなかった。「今、ええとこやのにやかまししたらあかん」と言いにきたのだった。

　なんか知らんけど、この黒猫ちゃんはえものを狙っていた。
　「じゃましてすんませーん。」

　そのちょっとさきに、もっとでかい黒猫ちゃん。

　ええ顔してるなあ。
　おっちゃんが走ってるとき、応援してくれてたんかなあ。

　廉のミーティングが終わり、お昼ごはん。
　近くの「スシロー」へ。

　「廉、また来年の学連ハーフ走ろうな。パオパオは今年の目標達成してしもたから、もう真剣に走るレースは終わり。次は来年の学連ハーフ。」
　廉は今日の失敗でたいぶ落ち込んでいた。でも、来年の学連ハーフは出ると言ってくれた。それだけでも、親孝行な子じゃー。