パオパオだより

　今日は、宇治陸協記録会。
　廉は、今シーズン初の５０００ｍ。
　昨シーズン１６分１０秒まで上げてきていた廉だが、今シーズンは故障続き。トラックのレースにもほとんど出場できていなかった。
　今シーズン最後のトラックレース。目標にしていた５０００ｍ１５分台に届くか。

　廉が５０００ｍ１５分台にこだわっているのにはわけがある。
　「びわ湖大学駅伝(関西学生駅伝)」は８区間なので、大学陸上部に８名以上予選会に出られるメンバーがいないと門前払いである。しかし、５０００ｍ１５分台を出すと個人でも予選会に出られる。そして、本戦にはずれた大学から上位１０名は「学連選抜」として出場できる。廉はそれを励みに練習してきた。
　しかし、なんということだ。今年は「学連選抜」がなくなってしまった。廉自体が今故障中で、予選会の前に５０００ｍ１５分台が出せなかったので今年はいい。しかし、来年の予選会までには何とか１５分台を出そうと燃えていた。
　「酷です！」
　　一年ごとに大会の様式を変えるのはやめてください。うちの息子のように、そこを目標にしてがんばっている子もいるんですから。

　さて、そんなことがあってからの５０００ｍ。廉はどんな走りを見せてくれるんでしょう。
　廉の１５分台の前に私の１９分台をと思っていたが、間に合わなかった。でも、パオパオも負けへんでー。

※　ヨメさんのケイタイで写真が撮れたらアップします。

　「パオパオの写真、全部わらってるやん」と真樹。

　今日、四万十川ウルトラのレース中の写真がネットにアップされた。ゴール写真がない私にとっては、こんなん見るのが楽しみで・・・。やっとアップされた写真は多数。
　「ほれ、パオパオの走ってるとこ、いっぱい写してくれてはるでー」と見せた時の感想が先の言葉。
　毎回毎回ヨメさんからは、「アンタは楽しみすぎなんや。そやし、完走もでけへんにゃわ」と叱られている。そうかもね。「なにがそんなに楽しいねん」と突っ込みたくもなるのかも・・・。

　でもな、それがパオパオのええとこかもしれん・・・、「だれがエテコやねん！」
　(関西以外の方に説明。これは寛平ちゃんのギャグで、「ええとこ」と「エテコ→猿」をかけてあります。)

　今日、京都キャロットに注文を入れてくださったお客様が注文のついでにコメントを入れてくださっていた。
　「四万十ウルトラ、私はほんの少し前でもがき苦しんでいました。・・・」
　とか言いつつ、きちんと制限時間内でゴールされていた。
　そしてそのあと、もっとびっくり。「自転車の彼女・・・私の連れです」。
　いやー、そうでしたん。
　１４時間も走って、本格的にこちらからお声をかけさせてもらったのはあの自転車の笠美人さんだけですよ。こうして、ご本人からではないけれどお連れさんからコメントをいただけるなんて・・・。そして、「京都キャロット」でご注文もしていただけるなんて・・・。
　私、人を見る目、ありますね。ほんま、感じのいい美人さんでしたもん。

　峠までいっしょに走った山下けいきさんは、ご自身のブログのリンク集の一番上に「パオパオだより」を入れてくださった。
　国労闘争団(元か？)の中野勇人さんは、私の記事の中にお仲間の谷さんを見つけ、メールを送ってきてくださった。(なんと、８４ｋｍ付近で出会った谷さんは、去年のサロマにいっしょに出た谷さんの奥様だった・・・。なんで、ピンとこんかったかなあ。)
　前日の夕食時に意気投合した神戸のＫさんからもメールをいただいた。レース中に食べるのは苦手だとおっしゃっていたのに、６０ｋｍレースの４５km地点くらいで食べ物を詰め込み、そのあと手に持って食べながら走られたそうだ。最後の１０kmは５０分切り。ああ、恐ろしや。
　そのほかにも、「みかた」の久保井さんや、「滋賀マスターズ」のリトルランナーさんからも直メールをいただいた。ほんまにありがたいことです。

　まとめをしたはずやのに、まだまだ「四万十」ネタは尽きません。
　ええかげんに切り替えて、トラックモードに入らなあかんにゃけど・・・。１０月３０日にトラックのレースが待ってるちゅうのに・・・。

※　オールスポーツさん、写真は買わせていただきますので、よろしく。

　「ますみちゃん、電話してもいい？」
　「・・・」
　「ますみちゃん、電話してもいい？」
　「・・・」
　「ますみちゃん、電話してもええかっちゅうとんのに・・・。」
　「ああ、ええ、ええ。」

　一応ウルトラに出るときは、レース途中でヨメさんに電話していいかを聞いてから行く。いつもなら、たいていこうなる。
　「私は仕事でいそがしいんや。遊んでるもんの相手なんかしてられん！」とバッサリ。
　それにくらべたら、今回は「ええ、ええ、(どうでもええ)」という感じかな。まあ、半信半疑ではあったが携帯電話を持ってスタートすることにした。

　最初の峠を越えた２２ｋｍ地点あたりに、「携帯電話通話可能地帯」の看板。もう８時を過ぎていたので、電話してもだいじょうぶだろう。そう思ってかけてみた。反応なし。そのあともかかってもこず。普通、着信履歴見てかけてくるやろうと思ったが、いやいや私はそんなえらそうなことを言える立場ではない。

　峠まで並走した山下けいきさんがおっしゃった。
　「藤井さんのブログを見せてもらうと、すごくなごやかなご家族で・・・。」
　「そう見えるでしょう。実は、あれは世間の目を欺くために・・・。」
　「えー、そんなことないでしょう。」
　「私ら夫婦が仲良くしてたら、娘がすごいうれしいらしくて・・・。」

　ほんまは、電話しても出てもくれへんヨメさんですにゃわ。

　５０ｋｍ通過の時(１１時半ころ)も電話するが反応なし。
　７０ｋｍ通過の時(２時半ころ)も同じ、・・・と思ったらしばらくしてかけなおしてきてくれた。
　「はよやめて帰ってきーやー。死ぬんやったら、だれにも迷惑かけんとポックリやでー。」
　ああ、ありがたいお言葉。

　８０ｋｍ通過の時(４時前)、今度は一発で電話に出てくれた。
　「私の大事な大事なこうじさんが８０ｋｍこえました、ってツイッターにつぶやいといてくれ。」
　「何が、大事な大事なやねん、あほらし。」

　９０ｋｍ通過の時(６時ころ)、もうスッと出てくれる。
　「９０ｋｍこえたわ」と言ったら、びっくりしていた。ツイッターにも書いてくれたらしい。何人かの人から反応があったとのこと。

　最終関門をこえた時(９３．９ｋｍ、６時４３分)、急いで電話。
　「最終関門、ギリギリでセーフや。」
　「なんでー。」
　「今年は貯金がぎょうさんあってん。」
　「ほなもうゴールまで行って、これでほんまの終わりちゅうことにしー。」
　「いや、制限時間内のゴールはもう無理やねん。でもひょっとしたら、時間過ぎててもゴールさせてくれはるかもしれん。とりあえず、行けるとこまで行く。」
　「行き、行き。」

　そして、９９．５ｋｍで収容。
　「ますみちゃん、９９．５ｋｍ。」
　「そうか、あと５００ｍやなあ。」　
　「ちゃうて、９９．５ｋｍでバスに収容やて。」
　「えー、なにそれ・・・。」
　と言いつつ、わろとるがなー。　
　でも、そのあとの言葉がよかった。
　「ゆっくりして帰ってきー。また、ぎょうさんマッサージしたるし。」

　去年までのウルトラ１５回連続関門収容の中では、去年の「丹後」の８７ｋｍが最高。それが、今回の「四万十」では９９．５ｋｍまで行けた。飛躍的に伸びたと言ってもいい。
　その一番の原因は、この携帯電話での会話ではないだろうか。

　ウルトラを走っていると、知らんまにペースが落ちたり、何がきっかけかよう分からんが突然ペースが上ることがある。私の場合は、「携帯電話でのヨメさんとの会話」が大きなカギとなっているのかもしれない。
　うーん、もうちょっと分析しなくては・・・。

ヨメさんへのおみやげは、「よめのカギ」

　５０ｋｍ地点を過ぎて、はたと気づいた。
　「目標９０ｋｍって、なんて気が楽なんやろう。あとたったの３９．８ｋｍやん。サンキュッパー、サンキュッパー・・・。」
　わけの分からんことをブツブツつぶやいているオッサンに気づいた人は、さぞ気持ち悪かったことでしょう。

　半家沈下橋を過ぎると、きつい坂が始まる。

　さすがにこの坂は歩いてしまった。
　それでも、だいたいキロ９分をキープ。これなら、貯金はそんなに減っていかない、

　四万十川ウルトラ恒例のオカリナ奏者。
　吹き続けるのはたいへんでしょうに、ありがとうございます。

　第３関門、６１．４ｋｍ地点。
　標識を見ると１時間１３分も余裕があるが、これはだいぶおまけがプラスしてある。イーブンペースで換算すると、ここは１４時０５分までに通過しなければならない。つまり、実際は５５分の貯金。

　こんな計算は、走りながらでは絶対無理。私も含めて完走ぎりぎりのほとんどの人が、自分のペース表を作って持ち歩いているはずだ。

　そろそろきつくなってきたので、佐山さんから伝授された「若くてきれいなおねえさん追跡作戦」。
　でも無理。まず、そんな適当な女性が近くには見つからない。仮に見つかったとしても、そんな自在にペース上げられません。逆に、どう見ても私をペースメーカーに使っている女性がおられた。「反対ですがな！」

　２年前、１分ほど間に合わなかった第４関門前。
　今年は余裕のラン。

　第４関門、７１ｋｍ地点。
　見かけは４９分の貯金、実際は３８分。貯金が少なくなってきた。

　「ここで、だいたい半分やと思わなあきません」と言ったら、エイドのスタッフのおばちゃんがビックリしておられた。
　「あと２９ｋｍでしょう。３分の１もないのに・・・。」
　「いやいや、こっからが長いんですよ。私、２年前ここでアウトで、去年は７８ｋｍでアウトです。そやから、ここからが勝負なんですよ。」

　走り始めて少し行ったところで、「ワンワン」とほえる声。
　「じょん、ほえるな。じょん」とおばあちゃんがしかっておられた。
　「じょんゆうんですか。写真撮らせてもらおっと。」

　じょん君はあんなにほえてたのに、手を差し出すとペロペロと。
　ちょっと塩からかったやろうに。ありがとね。

　ずっと私たちランナーに歌声を届けて下さっていたお二人。
　ありがとうございます。

　７５．１ｋｍのエイドで、話しかけてこられる女性あり。
　大阪の原山さん。いつも、「京都キャロット」の出張販売の時に買ってくださっているらしい。ありがとうございます。
　「村岡に続けての出場なんで、ちょっときついねえ」ですって。これも抽選制の大会の弊害かな。予定が立てにくいですよね。

　７７．６ｋｍのエイド。
　去年はここらへんでアウトになってしまった。

　今年ももうキロ１０分をこえるペースになり、歩いている人にも抜かされる始末。
　スタスタと抜いていく長身のウォーカーに、「速すぎまっせー。」
　そしたら、「私、スタートからずっと歩きです」やと。
　「おー、なんてこったい！」
　初めから歩きの人にまで抜かれとるんかい。

　毎年このパターンで時間切れになり収容されている。でも、今年はまだちょっとは貯金が残っている。

　第５関門、７９．５ｋｍ地点。
　見かけの貯金は２３分、実際は１９分。
　だんだんおしりに火がついてきた。

　８０ｋｍ、１０時間５５分。
　イーブンペースで１１時間１２分だから、まだ１７分の貯金がある。これで、当初目標にしていた９０ｋｍ到達が見えてきた。
　それまで５ｋｍごとのラップしかとっていなかったのだが、ここから先は１ｋｍごととるようにした。自分を励ますために。

　さっきから何回も抜いたり抜かれたりしていた自転車での応援の方。
　かぶられていた笠が目立っていたが、さっき休けいされている時に追い抜いたら笠を脱いでおられた。
　「ビッビッ美人！」
　次追いついてこられたら、ゆうだけゆってみよう。

　「あのー、写真撮らせてもらってもいいですか。」
　「はい。」
　「さっきからその笠が目立ってたんですけど、笠を取られたらすごい美人が出てこられて・・・。」
　「えー・・・。」
　「ブログに載せさせてもらいます。『京都キャロット』で検索して見てください。」
　「はい。」

　ランナーでは「若くてきれいなおねえさん」が見つけられなかったが、こんなところで・・・。でも、相手は自転車なのでとても追いかけることはできません。

　８４ｋｍ手前、一人一人のランナーに声をかけている女性あり。
　「私、抽選にはずれて走れなかったんです。私の分までしっかり走ってください。」
　「私、抽選にはずれて・・・、あれっ、『京都キャロット』さんて、国労の中野さんのお友だちですよね。」
　「はい、そうです。」
　「私、中野さんたちといっしょにやってる高知の谷と言います。中野さんにもキャロットさんが走っておられたと伝えておきます。」
　「ありがとうございます。しっかり走りますわー。」

　そういえば、抽選にはずれた人の存在など完全に頭の中になかった。主催者さんのお話によると、１００ｋｍの定員１５００人の倍率はちょうど２倍だったそうだ。出場している１５００人と同じ数だけはずれた人がいるということだ。

　この谷さんは女神さんだったのだろうか。
　８３〜８４ｋｍの１ｋｍが１２分２０秒もかかっていたのに、次の１ｋｍが７分０９秒。このあとも、しばらくキロ８分ペースをキープ。何が復活のきっかけになるか分からんね。

　第６関門、８６．９ｋｍ。
　見かけ１３分の貯金、実際は６分。

　ここで落ち着いて計算してみた。次の関門９３．９ｋｍまでちょうど７ｋｍ。これを１時間１１分(７１分)で・・・。そうか、キロ１０分ペースでクリアできる。ここまで来たら９０ｋｍで満足せず、最終第７関門クリアをめざすべき。

　９０ｋｍ、１２時間３３分。
　一応、まだ３分だけ貯金が残っている。でも、もう８分２４秒ペースは無理。

　真っ暗な中にペンライトが円を描いてくれていた。
　「なーんにも見えへんけど、写真撮らせてもらうわね。」
　あとで見たら、こんなかわいい子たちでした。ありがとうございました。

　第７関門、９３．９ｋｍ。
　２分半ほど貯金があるように見えるが、実際はマイナス４分。
　でも、私の前のランナーがスタッフさんに尋ねておられた。
　「この関門をこえたら、ゴールさせてもらえるんですよね。」
　「そうです。もう関門はありませんから。」

　よっしゃー。動けんようになったら収容やけど、前に前に進んでいるランナーは止めへんちゅうこっちゃな。「四万十」ってええ大会やん。

　しかし、この先あたりから街灯がほとんどなく、応援の人もほとんどおられない。
　私のすぐ後ろで、「あー！」という叫び声。後ろを歩いておられたランナーが溝にはまってしまわれた。
　「だいじょうぶですか。」
　「・・・」
　「だいじょうぶですか。」
　「あー、なんとか。」

　若いおねえさんだったら飛んで助けに行ったのだが、私くらいのおじさんランナーだったので見捨ててきた。われながら、なんちゅうやっちゃと思ったね。

　もうこのあたりはランナーにも出会わず、夢の中を走っている感じ。なんてさびしいゴール前なんやろう。
　８〜９分ペースにいったん上っていたのに、ここらはまた１１分ペースに落ち込んでいた。

　暗闇の中で「にゃー」となく声。
　「えー、こんなとこに・・・。捨て猫かなあ。」
　とっさにシャッターを切った。何とかそのネコちゃんがぎりぎりカメラに収まってくれていた。

　今日は、おおかたあんものことを忘れていた。５月に５ｋｍ２０分切れたのも、黒猫あんものおかげやったのに・・・。
　そう思ったら、また走る気力が湧いてきた。残りたったの３ｋｍ。せめてキロ７分くらいのペースで、気持ちよく走ってゴールしよう。

　「ワンワン」と応援してくれるワンちゃん。
　この写真を最後にして、あとはゴールまで突っ走ろう。

　あと１ｋｍちょっとやてー。
　ますます調子が出てきて、上り坂もらーくらく。
　よう考えたら、最終関門からあとの５ｋｍで１０人以上は抜いている。

　坂を上りながら、「向こうに見える明るいとこがゴール会場なんやな」と思いつつ・・・。

　そこに現れたバイクの役員さん。
　「ゴール関門時間が過ぎたので、収容車に乗ってください。」
　「いや、私走れますので・・・。」
　「決まりですから。」

　仕方なく後ろから追いついてきた収容バスに。
　「えー、乗れって言われたんですか。ゴール、そこに見えているのにね。」
　バスの中におられたスタッフさんが、そう言ってくださった。
　「いや、ここまで走らせてもらっただけでも・・・。」

　目標９０ｋｍでのぞんだレースですもん。９９．５ｋｍまで行けたんやから、ゆうことなしです。　

　残り５００ｍ分を収容バスに乗り、ゴール会場へ。
　これで、私の「第１７回四万十川ウルトラマラソン」はおしまい。
　約９９．５ｋｍ、およそ１４時間１０分。たっぷり楽しませてたいただきました。

　大会関係者のみなさん、たいへんお世話になりました。私は、残り５００ｍ走らせてもらえなかったといって怒ってはいませんよ。これも実力。
　ほんとうにありがとうございました。

　今回の作戦。
　?５０ｋｍまでできるだけ飛ばして貯金を作る。そこから５ｋｍのインターバルのつもりで、貯金を小出しにしながら少しずつ距離を積み重ねいてく。
　?シューズは、軽量「アディゼロジャパンＫＹＯＳＯ」で最後まで。ウェアも着替えない。
　?大会のルールを守るお上品なランナーをめざす。立ち○○○などもってのほか。

　スタート前に心がけたのはこれくらい。

　スタート会場に着くと、いきなり話かけられた。
　「今日は奥さんは？」
　「ヨメさん仕事ですわ。私一人で来てますねん。」

　京都からのお二人。越本さんと吉岡さん。越本さんのほうはウルトラのベテランらしいが吉本さんは初ウルトラ。初ウルトラが四万十というのは正解だと思う。

　大阪ミントＪＣの福原さんとお連れさん。
　お名前を忘れていたので「お名前は・・・」とお聞きしたら、お連れの女性が「服の腹と覚えてください」とお腹ポッコリのポーズ。
　「うまい！」

　地元高知の西本さん。京都キャロットのお得意さまです。

　５時３０分スタート。
　スタートラインを越えるのに１分半。ほぼ最後尾からのスタートだった割には上出来。

　スタートラインを越えたところで、「ふじいさーん！」の声。なんと、兵庫の「みかた残酷」の久保井さん。走られないのに、高知までどなたかの応援に来られているのだ。

　２ｋｍ地点あたりでかわいいワンちゃん発見。
　「ごろーちゃん・オス・まだ１歳」

　細かな霧が出ていたため、まるで雨が降っているような写真になってしまった。でも、ほんとうにかわいいワンちゃんだった。

　いかんいかん、今日は写真は最低限にとどめる予定だ。このワンちゃんは明らかに柴。写真は雑種限定にしなければ。

　９ｋｍ付近で、「ランナーズ９の会」の山下けいきさんに遭遇。山下さんは超久しぶり(１０年ぶり)の２回目のウルトラだそうだ。出場されることは知っていたが、私のはるか前を走っておられるものだと思っていた。ここから約１時間、峠まで山下さんと並走させてもらった。

　「去年一応ウルトラ引退宣言したんですけどね、山下さんのブログに『四万十、申し込むだけ申し込んでみよう』と書いてあったでしょう。あれを見て、そうやなあと思って、しめ切り最終日に申し込みしたんですよ。３年連続は当たらんやろなあと思ってたんですけどね。」
　「そうだったんですか。」

　山下けいきさんは、大阪府茨木市の市会議員さん(私より３歳上)。１９８０年の補選で初当選、現在９期目。議会内所属会派は「元気市民」。政党としては新社会党。
　私が山下けいきさんを初めて知ったのは、２年前の国労闘争団・中野勇人さんの「国会前５４日間連続フルマラソン」のレポートを見て。私が東京に行って中野さんと走ろうと思いたったのは、山下さんのレポートのおかげです。
　そのあとも、ずっと山下さんのブログを見せてもらっている。旧社会党から「憲法９条を守る」という部分をしぼり出したような新社会党(あくまでも私のイメージです)。それは今の私の考えにかなり近い。
　もちろん山下さんは幅広い活動をされており、憲法９条以外のことにも精通されている。私の政治社会ネタのほとんどは、山下さんのブログから始まっていると言ってもいいくらいである。

　峠までのおよそ１時間、こんなところで山下さんとじっくりお話ができるとは思ってもみなかった。もう、これだけでも今回四万十に来た甲斐があった。話の内容は、多くの個人情報も含まれているのでカット。まあ、ひとつだけ書いときましょか。

　「ボクね、前から思ってたんですけど、『軍事費を震災復興に当てる』という案はどこからも出てこないんですか。」
　「今のところないですね。」
　「一応、自衛隊って仮想敵国から日本を守るためにあるってことになってるんでしょう。仮想敵国というのがあるのなら、震災後、自衛隊が被災地に取られてるときにせめて来るもんでしょう。そんな国、実際にはありませんよ。
　軍事訓練(殺人訓練)に使う費用を当分凍結して、それをすべて震災復興費に回してもだれも怒らんと思いますけどね。」
　「確かにそうですね。自衛隊が使っている砲弾が、１発何十万もするんですからね。」
　「公務員削減を言う人が多いのに、役に立っているかどうか分からない軍事訓練をしている自衛隊の予算を削減という人が少ないのはなんででしょう。」
　「そこは手をつけてはいけないような、悪しき世論誘導が作られていますね。」

　というようなお話とか・・・。
　こんな話をしながら走っていると、峠までが近く感じられた。

　峠手前(２１．３ｋｍ)のエイド。
　「誰か元気そうな人はおらんかなあー・・・。あっ、すいません。写真撮ってもらえますか。」
　私たちのちょっと後ろを走ってこられた女性にお願いした。

　

　「おねえさんも、撮らせてもらいます。」

　この方が写真をとってくださった方です。ちょっと足をひきづっておられたようで気の毒でした。
　私のカメラで２回、山下さんので１回。レース中なのに足止めをしてごめんなさい。でも、きれいに撮れていました。ありがとうございました。

　「山下さんのブログ、リンクさせてもらいますねー」とお約束し、ここで山下さんとはお別れ。
　(私のブログのリンク集の中で、まちがいなく一番ためになるブログです。ぜひ一度のぞいてみてください。「お元気ですか」→)

　ここからの下りで貯金を稼がねば。
　目標は、前半５０ｋｍを休けいも含めてキロ７分ペース。５０×７＝３５０、つまり５時間５０分。
　上りにも関わらず、ずっとキロ７分は切っていたので行けるはず。気持ちを緩めないように。

　峠から先は、写真も封印。
　でもでもでも、３７ｋｍ付近の大通り。
　「道のお向かいで、わろとる犬おるがなー。」

　「ワンちゃんの写真、撮らせてくださいね。お名前は？」
　「ハチです。」
　「ハチ？　去年も写真撮らせてもらいましたよね。」
　「あー、そうですね。」
　「バナナ食べてたワンちゃんですよね。」
　「そうです、そうです。」

　「前に写真を撮らせてもらったワンちゃんに再会」、これがあると力が湧いてくる。

　４１．８ｋｍのエイド。
　
　「あのー、この口の黒いワンちゃんの写真、撮らせてもらっていいですか。」
　「はい。」
　「あのー、種類は？」
　「ポメラニアンですよ。」
　「口の黒いポメラニアンて、めずらしいですよね。」

　「りく・オス・６歳」でした。

　このエイドでおにぎりをほおばっていたら、「ふじいさーん」と言いながら山下さんが追い抜いていく。もっと離していたつもりだったのに・・・。やっぱり実力差は歴然。

　私は、なんとか少しでも貯金を増やすことを目標に。
　１００ｋｍを１４時間ということは、１ｋｍ８分２４秒ペース。それを上まわれば貯金ができ、下まわれば貯金が減っていく。
　４５ｋｍ過ぎから、ところどころキロ９分台に落ち込んでしまった。
　「いかん！」予定よりも早く、貯金小出し生活。ここは踏ん張りどころ。

　やっと５０ｋｍ。
　走路員のスタッフさんに写真を撮っていただいた。

　５時間５６分。目標より６分多くかかってしまったが、前半で１時間４分の貯金は大きい。
　心配していた左おしりの大爆発も、今のところだいじょうぶ。
　後半はこの貯金をうまく使って、とりあえず「目標９０ｋｍ！」


(注)　後半に続く。

　土曜日、家を出たのは１１時前。
　髪の毛がうっとおしくなっていたので、北大路ビブレの１０００円散髪をして行こうと思っていた。ところが上の駐車場がいっぱいだったのであきらめてスルー。
　でも、これがよかった。受付会場に着いたのは５時４５分。お昼ごはんに３０分ほどとったが、けっきょく７時間ほどかかった。終了の６時に間に合わないかもしれないと思ってあせった。ぎりぎりセーフ。

　家を出る前、滋賀のリトルランナーさんからメール。思ってもみなかった人から応援メールをいただけるとすごくうれしい。特に「ご自身の力を楽しんで発揮できますように」という言葉がうれしかった。そやねー、楽しまなねー。

　受付会場に向かってハラハラしながら運転中に、またメール。今度は兵庫のまっちゃん。私のブログに何度も登場してもらってる「ゆめさき舎」のまっちゃん。村岡、完走されたそうだ。こら、負けてられん。

　今までの２回はシングルが取れず、４５ｋｍ手前の窪川に泊まっていた。その行き来が大変だった。しかし、今年は出足よく手続きしたのでシングルゲット。中村駅のまん前の中村第一ホテル。
　シングルにしては大きなベッドで、ゆっくり寝られそう。大きなお風呂がないのが残念だが、ビジネスホテルだから当たり前ですね。

　「このお料理にはビールがいりますよねえ。」

　大広間での夕食の時、ビールを注文すると、お隣りの女性がそう話しかけてこられた。こういう場で初対面の女性から話かけられることなどめったにない。
　「そうですよね・・・。」
　「ビールいりますよね。それなのに、だれも飲まれてないんですよー・・・。」
　「いや、ほんまや。」

　遅がけから行ったのでもう１０人もおられなかったのだが、確かにビールを飲まれているのはその女性お一人だけだった。たまたま隣りにすわった私がビールを注文して、ほっとされたような・・・。ひょんなことから話が弾んだ。

　その方は神戸のＫさん(お名前公表を言ってないのでイニシャルで)。ウルトラは大ベテランで、今まで一度も収容されたことがないということだった。
　「ボクはね、１５回連続関門収容中ですねん」と言ったら凍ってしまわれた。「いい大人が、同じ失敗を１５回もくり返すとは・・・」と言いたそうな表情だった。
　「一番の原因はスタミナ切れじゃないですか。私は、前の晩の夕食を食べられるだけ食べて、そのあとも寝るまで食べ続けます。」
　「えー、それっておなか痛くなって寝られへんてことないですか。」
　「それを慣らしていかないと。レース前も手に持って、食べ続けます。」
　「すげっ！　ボクも友だちから、『おなかがへってから食べてるようでは手遅れ。初めからドンドン食べ続けないとダメ』と言われました。」
　「その通りです。とりあえず、そのビールを２本飲んだ後はごはんを２杯は食べないと・・・。」
　「それ、無理ですって。」
　「あっ、それなら、このホテルの向かいにコンビニがあるから、そこでケーキとかサンドイッチとかチョコとか買って食べればいいですよ。アイスとかもいいですよ。」

　もう、「ハハー」という感じです。確かに、ガリガリに見えたＫさんだが、出ていたお料理をぺロリとたいらげておられた。私はごはん２杯を食べられなかったので、コンビニに直行。だいたいＫさんが指図してくださったものを買ってきた。

　しかししかし、やっばり、「ムッリー！」

　アイスは元々好きなので２個ぺロリといけた。でも、そのほかのものは食べる気がまったくおこらなかった。
　レースではく予定のシューズに足を入れておこうとかがむと、「オェー」。間一髪セーフ。もう、ここらが限界。
　やっぱり、思い切り食べだめができないのが私の最大の弱点なのかもしれない。でも、食べだめする練習って言われてもねえ・・・。

　順番逆ですけど、「９９．５ｋｍってどういうこと？」というお問い合わせが多いので、結末を・・・。

　９７ｋｍ過ぎ、「にゃー」というなき声。
　「えっ、こんなとこにネコちゃん？」

　初めて通る道。しかも、人家もなく応援の人もなく真っ暗。もう、１４時間制限のゴールにはとうてい間に合わないことも分かっていたし・・・。このとき、キロ１１分台まで落ち込んでいた。
　でも、このネコちゃんのなき声で我にかえった。５月に死んでしもた黒猫あんもちゃんのお使いかなあ。
　このあと急に元気が出てきて、トボトボ歩いているランナーを抜きまくり。

　９８ｋｍ地点あたりで１４時間は過ぎてしまったが、ますます調子が出てきた。

　９９ｋｍ地点あたりで「ワンワン」とほえる声。
　「あー、また私の応援やー。これは写真撮っとかなー。」

　「りんたろう・オス・６歳」
　ほえてほえてするけど、ちゃんとなでさせてくれはった。
　りんたろうからパワーを吸いまくり。

　りんたろう君の家を過ぎると上り坂。そこでトボトボと歩く二人を一挙に抜き、上り坂もなんのその。
　「ここで９９．３ｋｍ。あと７００ｍです。がんばってください」と走路員のスタッフさん。
　「へっへっへー、あと７００ｍやてー。ゴール関門過ぎてもゴールさせてくれはるんや。」

　しかし、そこへバイクの役員さん。
　「ゴール関門時間が過ぎましたので、収容車に乗ってください。」
　「えー、あとちょっとですよー。」
　「決まりですから。」
　「収容されている人はみな歩いてる人でしょ。私、ずっと走ってるんですよ。あと５分ほどあったらゴールできますし・・・。」
　「決まりですから。」

　１台目の収容車は満杯でスルー。
　「次のが来るまでもうちょっと走ってもらっていいですよ。」
　よっしゃー。逃げろや逃げろ。
　しかししかし、坂を上り切ったあたりで２台目の収容バスが到着。一巻の終わり。

　あとで聞くと、あの坂を上り切ったところで右折して細い道に入るとあとゴールまで５００ｍほど。おー、私の走った距離は９９．５ｋｍ！

　スタッフの方やゴール後にお話したランナーのみなさんは、「何で最後まで走らせてくれないんかねえ」と憤ってくださった。もう、そう思っていただけるだけで十分です。
　１５回連続収容車の「ウルトラ未完走王」の私としましては、こんなことどうってことないんです。なれてますから。逆に、「ようここまで走らせてくれはった」と感謝の気持ちでいっぱいです。

　「決まりですから」と役員さんに言われた時、むっとして強い口調で抗議しつつも、顔は「ニタッ」としていた。それは、「しめしめ、９９．５ｋｍなんて、ねらってできるもんじゃない。これはおいしいかも・・・」と思ったからかもしれない。

　でも、本心は「京都からおこしの藤井さん。１９年ぶりの１００ｋｍのゴールです」とかアナウンスしてほしかったなあ。

　もし神様がいるとしたら、「神さん、あんたちょっとおちょけすぎるで。９９．５ｋｍて、まあ・・・」と言いたくはなりますね。