パオパオだより

　京都マスターズ会員さんに勧められて、近畿マスターズ駅伝に出場させてもらった。
　マスターズ・エルダー（年長者）の部１区３.２ｋｍ。

　去年の記録を見てみると、１区の一番遅かった方が１３分２４秒。
　引き受けたときはどこも痛くなかったので、１３分３０秒を目標にしていた。ところがそのあと、左ヒザと左アキレス腱の痛みが悪化。そこで目標を１４分３０秒に下方修正。

　そして今日、スタートまでの時間に１ｋｍ走をしてみた。これが５分０２秒。
　あきません。目標を１５分３０秒に再修正。

　結果は、4:31　5:07　5:03　1:13で１５分５６秒(３.２５ｋｍ)。
　エルダーの部８チーム中、大差の８位。７位と２分４７秒差。
　あー、なんということを・・・。

　これでキロ４分５９秒ペース。
　１６分を超えなかっただけでも良しとしましょうか。
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　エルダーの部のスタートは１２時からだが、１部・男子のスタートは１０時半。その１時間前には着いておきたかったので、家を８時すぎに出た。

　途中越えで滋賀県の希望が丘まで約５０ｋｍ、１時間１５分くらい。

　希望が丘に到着すると、すごくにぎやか。芝生内にテントがいっぱい。たぶんフリーマーケットですね。

　キッチンカーもたくさん。
　「レストランが休みやったらどうしよう」と心配していたが、全然だいじょうぶだった。

　エルダーの部は男女男女の４人編成。私の京都Ｃチームは、藤井→大小田→福田→田路の順。大小田さんと福田さんはものすごい前からの知り合いだが、田路（とうじ）さんは「初めまして」だった。

　私ら素人ランナーとマスターズ登録者とはちょっとちがう。マスターズ登録者はたいてい陸上競技経験者で、トラックが主戦場。マラソンやロードレースに出られる方は少ない。だから、今まで一度もお会いしたことがない方がたくさんおられる。

　１０時半スタートの１部・男子。５人編成で京都から４チーム出られていたのだが、知っている人は新居さんお一人だけだった。まさかの２０分の１。

　新居さんはＢチームの２区。

　競技場から芝生の坂を横切って、アスファルトのまっすぐな道路へ。

　ここから１.３ｋｍほど、ほぼ真っすぐなコースを折り返す。
　折り返し地点近くがちょっとした上りで、それ以外はずっと平坦。まあまあ走りやすいコースと言える。

　さて、エルダーの部。
　と言うか、マスターズ女子、一般男子、一般女子もひっくるめてまとめてスタート。全部で３１チーム。

　スタート前の自撮り。余裕しゃくしゃく。

　バックストレートスタートでホームストレート前で２００ｍ、ちょうど５０秒。
　「めっちゃいいスタートやん」と思ったのに、後ろにだれもおらず。
　「あらららら・・・。」（あとでだいぶ離れてもう一人、一般の部の方がおられるのが分かった。）
　一般の部に何人か速くない人がいると思っていたのに、レベル高すぎ。

　１ｋｍ、４分３１秒。このペースをキープできたら、目標の１４分半も可。
　なんとか前のお一人を抜き、後ろから３番に。

　折り返しはちょうど８分。
　折り返すと緩やかな下り。「さあ調子出して行こうぜ」と思ったら、ここらから左アキレス腱がシミシミと痛くなってきた。

　２ｋｍ、９分３９秒（５分０７秒）。あきませんやん。
　もうこのあたりで、前のランナーが豆粒くらいにしか見えない。

　３ｋｍ、１４分４３秒（５分０３秒）。左アキレス腱がさらに痛くなっていたが、あとはトラック２００ｍ。
　と思ったら、私のＧＰＳ時計がくるっていて残り２５０ｍだった。

　微笑みの大小田さんにタスキを渡し、ストップウォッチを止めた。
　「１５分５８秒かー。最低目標にも届かんかったな。でもなんとか１５分台。よしよし。（正式タイムは１５分５６秒。）」

　自分には甘く。それでいいでしょう。
　同じチームのお三方にも、「よう走った」と言ってもらったし。
　「ほんとはもうちょい速いんですけど」と負け惜しみを言いながら。口だけではあかん、「走り」で示さんと。
　しっかり足を治しますので、今日の結果に懲りず来年も誘ってくださいね。