パオパオだより

今日のきく

◎京都新聞１０月２５日朝刊「こまど」欄より

　「三途の川をクロールで」　菊田たきえ

　狭い小川しか流れていない山間で育った。当時は学校にプールなどなく泳ぎには無縁で、カナヅチでも不便を感じなかったが、人生の終焉を控え、三途の川を渡る心配が頭をもたげてきた。冥土でおぼれるのはさぞ苦しかろうと、一年発起し水泳のレッスンを受けることにした。
　これが思った以上に困難きわまりない。「力を抜け」と指示されるとガチガチに力が入る。「手を丸く回転させる」と言われると、足に意識がいかない。「三つ子の魂百まで」とは的を射ており、何事も柔軟性のある間に覚える必要性を痛感する。
　横で泳いでいる人を見ると、イルカのように水に同化されている。一方、私は水と格闘しヘロヘロに疲れ、体は石のよう。
　三途の川は深いのか、浅いのか。実際ターンして帰った人はいないので想像もつかない。不用品は処分したし、身辺の整理もついた。しかし、クロールで息継ぎのできない私の冥土への道程は遠い。頑張るしかない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(大津市・７４歳・無職)

　もう、言うことなし。

　明日の「土山マラソン」が中止になり、ほんとなら今日は準備でてんてこまいなのだがヒマだった。こんなときは、たまっている新聞の再読。
　「ほー、こんなん載ってたんやー。」

　まるで自分のことみたい。
　山の学校で育ち、中学時代にやっとできたプールはなんと１０ｍ。高校体育の水泳の授業はだいぶずる休み。
　そんな私が、２０代後半にトライアスロンに挑戦。ハワイアイアンマンレースの予選となった「第１回びわ湖トライアスロン」はフル(水泳３．８ｋｍ、自転車１８０ｋｍ、マラソン４２．１９５ｋｍ）。
　自転車、マラソンはどうってことなかったが、水泳は平泳ぎで５０ｍ泳いだのがそれまでの最高。
　「へたしたら、溺れ死ぬどー。」
　水泳教室に通い、クロールの特訓をした。その時の状況が、「こまど」欄に投稿された菊田たきえさんとそっくり。
　けっきょくクロールは本番に間に合わず、平泳ぎで３．８ｋｍ。何とか制限時間２時間３０分には間にあった。時間内に泳ぎきり、自転車のスタートを切った時こみ上げるものがあった。
　「これで、このレースの完走、いただきやー。」
　うれしくてうれしくて、自分のことで泣きそうになったのは後にも先にもこのとき一度きり。あれほど苦手だった水泳で、平泳ぎとはいえ３．８ｋｍを溺れず２時間３０分以内で泳ぎきれたことが、私の人生の唯一の誇りです。(もちろん、全コース完走もゲットしました。)

　でも、菊田たきえさんによると、三途の川はゆっくり平泳ぎで泳いでいるようではダメらしい。私の水泳への苦手意識は強烈で、今でも溺れる夢はしょっちゅう見る。

　「三途の川で溺れ死ぬのはいや！」
　「もう、死んどるちゅうねん！」

　とにかく、私も菊田たきえさんを見習って楽しく冥土への道を迎えたい。がんばるしかない。
　「んっ、何を？」