パオパオだより

　キャンプ場の坂を下り、しばらく走れば中間点の１２ｋｍ。１時間１９分２３秒。後半の方が楽やから、３時間半そこそこで行けるんちゃうかなあ。

　牛さんらも、「今日は、なんでこんな大勢の人が走ってんの?」と思いながら見てるんやろなあ。

　ヘアピンカーブでは、おばあちゃんが太鼓を鳴らしての応援。ありがとうございます。
　ここの応援の特徴は、「また来年も、来てくださいよ〜」。
　(来ます、来ます、絶対来ます。)

　給水所には、小代小学校の子どもたちの応援看板。
　これは、写真に撮っとかんなん。

　ここは、後半最大の難所。
　私は勝手に「ざんコンクリート坂」と呼んでます。

　ここも歩きたくなるけど歩かない。
　きつい上り坂といっても、距離がしれてます。けっこう、歩いている人を抜くことができた。私の背中の写真とメッセージ、見てくれはったかな。

　２０ｋｍの手前。
　「追いつきましたー」と、後ろから声が。

　まさか・・・。
　振り返ると、まさかの白装束。
　えー、「後でがんばります」とか言ってはったのをいい加減に聞いていたが、ほんまに追いつかれたがなー。やられたー。

　「今２０ｋｍで、２時間１０分３０秒やから、２時間半くらいでゴールできますよ。あとは、きつい上り坂はありませんし。」
　「あっ、ありがとうございます。私、時計持ってないんではっきりわからなくて・・・。去年は３時間近くかかったんですよ。」
　「すごいですやん。あのー、お名前で検索させてもらったら、ハーフ１時間３０分台で走ってはるんですよね。ひょっとして、国際女子とか出てはるんですか。」
　「いえいえ、まだそこまでは。でも、２年後くらいには出られるようにがんばろうと思ってるんです。いっしょにがんばりましょう。」
　「いや、実は私も国際女子の参加資格目指してるんです。女装して・・・」
　「サブスリー、めざしましょ!」

　「喝」を入れられてしまった。私のじょうだんも不発か。

　その姿は、見る見るうちに離れていき、やがて見えなくなってしまった。・・・つよっ!

　この人にも、なんか冠つけたいなあ。
　一番に思いついたのは、「私のライバル上り馬」やけど平凡すぎるし・・・。
　そう!　こんなん、どうでしょう。
　「くのいち・あやの」

　見かけからは、ピッタリやと思うんですが・・・。
　また、怒られるかも・・・。

　こんないらんことを考えながら走っているおっちゃんに、サブスリーなど絶対に無理。
　キッパリ!

　このコースの２０ｋｍ過ぎからの４ｋｍは気持ちいい。
　多少上り下りはあるが、応援の人が多く、その分がんばれる。残り１ｋｍのあたりでゴール地点が見える。最後の１ｋｍは全部下り。たぶん、それまで歩いていた人も、この最後の１ｋｍは走りぬくと思う。

　今日は、まったくつらくならなかった。一度だけ空を見上げてしまい、その時はやっぱり「パブロフの犬」のように、思い出して泣けてきた。でもそのあとは、私の左胸に下げた三宅誠孝さんの写真が風でパタパタと揺れてくれた。
　そのたんびに思ったこと。「私も、なにかします。平和を守るために何したらいいんかようわからんけど、自分にできること探してみます。」
　「死んだら、すべてが終わり」と、今でも思っている。でも、なぜか、三宅さんはいつまでも私の心の中に・・・。なんででしょう。

　グランドに入り、残り１００ｍのところに久保井さん。だいぶ前にゴールされたような感じ。

　そして、私のゴール。
　ほかのランナーと重なったらかなんなと思っていたが、だいじょうぶ。単独でゴールテープが切れそう。

　ゴール１０ｍ手前から、くるっと背中向き。そのままバック走で、ゴール!
　写真屋さん、しっかり撮ってくれはったかな、三宅誠孝さんの写真といっしょのゴール写真。

　タイムは、２時間３１分２７秒。
　去年より４０秒ほど早かっただけ。あいきょう、あいきょう。

　何人かの人と、三宅誠孝さんの話ができただけで大満足。
　私にとって、感慨深いいいレースになりました。

(注)まだ、続きます。