パオパオだより

　今日は寮の管理人代行のバイトの日だが、もう一人の方に時間を融通してもらった。これで、大文字駅伝の支部予選会を見に行ける。

　「しっかり！　直磨君！」

★☆★☆★　やりました！　上賀茂小、予選会２位通過！　★☆★☆★

　ただ今夕方５時過ぎ。ついさっき、バイト先に着きました。
　時間を融通してくださったバイト仲間のＫさんのおかげで、清水さんの「泣いて泣いて・・・」が見られてよかった。（たぶん、小学校時代の清水さんは泣き顔を見せたことないぞ。）

　直磨君の写真掲載はＯＫをもらっているが、他の子の写真は不用意には載せられない。その点むずかしいが、想像力を働かせて読んでください。

　北大路橋東詰北側河川敷についたのは３時前。すぐに清水さんを見つけた。
　「いや、先生、来てくれはったんや。バイト先に怒られませんか。」
　「うん、どうしても応援したくてなあ。もう一人のバイトさんにお願いしてきたわ。」

　そのあと、清水さんは直磨君の担任の先生や引率の先生に私を紹介しまくり。「私が小６のときの担任の先生です」って、それなら今頃どっかの校長さんやろ。紹介された先生も、「見たことないなあ」という感じで戸惑っておられた。清水さんにとって、私はちょっとは自慢できる先生だったんでしょうか。

　直磨君にあいさつすると、ほとんど緊張はしてない様子。月曜に「京都キャロット」で買ってくれたシューズをはいてくれていた。
　スタート直前の直磨君にひと言声をかけたかったのだが、その前にまず北大路橋から北山大橋までコース下見。すると、土の部分と草の部分の境目に溝が出来ている個所があった。
　もう整列が始まっているところにスーと近寄り、「直磨君、土の所と草の所の境目が掘れてるから、端っこ走ったらあかんで。できるだけ真ん中走り。」
　「はい！」
　まあほとんどどうでもいいことやけど、緊張をほぐすのに役立ったかな。

　３時２０分過ぎ、８チームがスタート。このうち２位以内に入らないと本番の「大文字駅伝」には出場できない。清水さん情報によると、１校だけ飛び抜けて速く、上賀茂小ともう１校がどっこいどっこいの２位争いらしい。その予選会の１区を直磨君が走るというのに、どんなことをしてでも応援に行かないでどうする。

　１区は各校の男子のエース。直磨君は積極的に飛び出していった。。この時点でお母さんもキュンとなっていただろうが、私も同じだった。しかし最初は、応援の声が出せなかった。
　上流を折り返して帰ってきた時点で、Ｈ校の選手がダントツ。そのあと直磨君を含む３選手が団子。

　「直磨くーん、ここから追い込めー！　最後までしっかり！」

　土手の上の「半木（なからぎ）の道」を並走。走っての応援は禁止されていたらしいが、私は知りませんでした。
　下流を折り返して中継地点へ。３校が団子状態でタスキ渡し。そこから僅差の４位で直磨君。

　「ようがんばった。あとに続く子が『よっしゃ、抜くぞー』と思えるちょうどいいくらいの差や。ねばったな。しっかり走ったね」と言ってあげたい。

　思った通り、２区の女子選手ががんばり２位に浮上。そのあと３位チームとの差は縮まったり開いたり。５区で追いつかれほぼ並んだので、６区の女子選手に声をかけた。

　「いいリズムで走れてるよ。そのままのリズムで最後まで行こう。」

　その選手は、まったく知らないおじさんから大声で呼びかけられ驚いていたがこちらを見て小さくうなずいた。この区間が、今日のキーポイントだったような気がする。７区にタスキが渡るとき、３位チームとはかなりの差がついていた。

　そして９区の男子から１０区アンカーの女子選手へ。
　「清水さん、１０区の子の名前教えて。走りながら声をかけ続けるわ。」
　「み○○ちゃんです。お願いします。」

　中継点から４００ｍあたり。
　「み○○ちゃん、気持ちで負けたらあかんで。自分の力を信じて。」

　折り返して戻ってきたときには、３位チームとの差が半分に縮まっていた。
　「力を出し切れー。前をしっかり見て、腕を振って・・・。」

　そのあとの下流折り返しは、土手の上を全部並走。
　残り１００ｍほどになる地点では１０ｍほどの差。追う側絶対有利のパターン。
　「み○○ちゃーん、み○○ちゃーん・・・」
　もうここまで来たら、名前の連呼しかできない。

　追いつかれること必至・・・、と思いきや最後にみ○○ちゃんが底力を発揮。見事に２位でゴール。

　急いで清水さんの所へ。清水さんはワンワンと泣いていた。(いや、ゴーゴーか？)
　「清水さん、直磨君ほめたってや。ほめてほめてしたってや。」
　「ありがとうございます。あれが今の直磨の精一杯なんです。」
　「すごいがんばったって。直磨君のあの走りがあったから、この結果につながったんやから。ほめてほめてほめてやで。」
　「ありがとうございます。また、お店に行かせてもらいます。」

　上賀茂小にちょっとかすっているだけの変なおじさんを、ワクワクドキドキさせてくれてありがとう。
　直磨君、ゆっくり足のケアをして本番はもう一段ステップアップしようぜ。早く痛みが取れるといいね。
　清水さん、「ほめてほめて」やで。そして、お姉ちゃんと妹のことも忘れずにね。（あっ、ついでにダンナさんも・・・。）

（注）「清水さん」は、現在の姓は「清水」ではありません。でも、昔の呼び名で呼んでいます。
--------------------------------------------------------------------------------

【ＲＵＮ】

　午前中に時間ができたので、ひとっ走り。
　昨日８．１ｋｍがだいじょうぶだったので、今日は久しぶりの仏大グランド往復１０ｋｍ。

　行き２６分０９秒、帰り２３分２４秒で４９分３３秒。　
　帰りは思い切ってスピードアップしてみたが、左ヒザはだいじょうぶだった。
　もう当分長い距離を走る予定はないので、これからは前のように普通に練習していいんかな？