パオパオだより

　今日１２月５日は、父・藤井善一の誕生日。
　１９２１年(大正１０年)生まれなので、今日で９８歳。

　一人でお見舞いに行こうと思っていたのだが、それではあんまり寂しいので、ヨメさんの仕事が終わるのを待っていっしょに来てもらった。

　１１月２１日、兄からショックな報告。
　「おじいさんの具合が急激に悪化。もう何も食べられず、チューブ(点滴や酸素)で現状維持を保っている状態。何も反応がない。」
　１０月末にお見舞いに行ったときは、病院の流動食を全部食べていたのに。呼びかけたら、片目だけ開けていもいたし。

　それを聞いてからはお見舞いに行きづらくなった。もっとひどくなっていたらどうしようと心配になって。

　でも、今日は父の誕生日。
　反応がなくても、お祝いはしてあげなければ。

　「ひょっとしたら、良くなっているかも」と淡い期待を抱き、何か明るくお祝いできるものと考えた。
　やっぱりきれいな花が一番かな。病院に花はダメということは知っていたが、「誕生日のお祝いをしたら、持って帰ります」と言えばいいだろう。

　何軒かの花屋さんをまわって、やっといいのが見つかった。
　北山通りに面する「歳時樹」さん。マンションの１階部分がお店だったが、その一番前にシクラメンが置いてあった。

　「今日父の誕生日で、今入院中でほとんど何も分からない状態なんですけど、お祝いがしたくて・・・。」
　「おいくつですか。」
　「９８歳です。」
　「それは、おめでとうございます。女性の方の９０歳代はたくさんおられますが、男性は少ないでしょうね。」
　「はい、そうやと思います。この花を見て、喜んでくれたらいいんですが・・・。」

　花屋さんを出たとき、気づいた。
　特別、花が買いたかったわけではない。
　誰かに父のことを聞いてもらいたかっただけかもしれない。。
　それに手ぶらで行って、もう動かないかも知れない父親に対峙する自信もなかった。

　病院に着き、お見舞いに来た事を告げると、看護師長さんが出てきてくださった。
　「藤井さーん、息子さんが来てくださってますよー。お誕生日のお祝いに来てくださってますよー。」
　えっ、反応ないって聞いてたのに、父を起こそうとしてはるやん！

　「あのー、ずっと寝たままって聞いてきたんですけど・・・。」
　「はい、２週間ほど前はそうでしたね。でもそれからまただいぶ元気になられて、調子のいい時は起きて返事をされたりもしてますよ。」
　「えー、そうなんですかー。よかったー。」

　ヨメさんが父の目をふいてくれた。そしたら、しかめっ面で反応。目は開けなかったが、明らかにヨメさんのほうに顔を向けていた。

　私は父の手を握って「腕相撲」。思っていた通り、大きな手ですごい力。
　父が弱っていると思って腕相撲したら、コテンとやられてしまう。「バカモン、こうじに負けるかー」と父が笑う。こんな夢を何回も見た。それは夢でもないみたい。

　「アンタもお兄さんもたいそうやねん。おじいさんはそうやすやすと弱ったりせん！」
　「弱虫兄弟やしな。」

　「犬猫で泣けども、人では泣かず」が私の信条なのに、今日はちょっと危なかった。　

　ヨメさんが若ちゃんからいただいたクリスマスプレゼントも、にぎやかしに病院に持って行かせてもらった。何も食べられへんから、すぐ持って帰ってきたけど。

　最後まで目は開けてくれへんかったけど、きっと心の目で見てくれてるやろう。
　今日でちょっと安心。
　また見に行きます。

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【今日のきく】

　オバサンに固められて、必死でペロペロしているきくちゃん。
　かわいいなあ。