パオパオだより

　「それはちがいます。」

　下山さんと知り合ってもう長い。
　私は、自分のほうから相手の家族のことをお聞きすることはほとんどない。下山さんもめったに話されない。でも、下山さんがレースに参加しているところを、ご家族が見てみたいと思われないんかなあと不思議だった。

　今日のゴール後、私にとっては「謎の奥様」がひょっこり登場。すぐに下山さんが「京都の藤井さん」と紹介してくださった。
　私の好きな丸顔のかわいい奥様。下山さんには厳しい奥様ではないのだろうかと心配していたのだが、話してみると決してそんなことはなかった。

　いろいろなことをお話した後、下山さんが「藤井さんはガン友だからね」とおっしゃった。そこから私の甲状腺癌の話になった。
　「自分の好き勝手なことばっかりしてきたから、バチが当たって癌になってしまいました。」
　「いいえ、それはちがいます。」
　それまでの私の冗談半分以上の会話の流れを断つ、意外な反応。この先どうしていいか分からない私の心の奥底を見透かされたようで、一瞬ドキッとした。

　またお会いしてお話したい方。
　でもそうそう現れはしないんでしょうね。なんてったって、「謎の奥様」ですから・・・。

(注)　格安新幹線「こだま」の米原駅過ぎでアップ。続きは今晩書けるかな。
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　ハーフは１１時スタートということだったので、ホテルの朝食をゆっくり食べて９時すぎに出発。ゆっくりしすぎて、１０時に堀切菖蒲園駅に到着。そこから荒川河川敷の会場まで歩いて１５分。

　ゲストランナーを紹介されていたので写真を撮っていたら、「撮影禁止です！」
　その言葉、関西の大会では考えられないことです。
　「何のためのゲストやねん。撮影禁止のゲストなんか呼んでくんな！」と言いたかったけど、これが関西と関東の文化のちがいと納得しました。

　いつもの場所にいつもの車。
　下山さんもいつもの笑顔で迎えてくださった。

　今年は「J:COM」の小型カメラを車いすの前に設置。
　レース中の下山さんの表情をずっと追いかけるとのこと。

　「下山さん、２時間以上気が抜けませんね。鼻たらしたらあきませんよ。」
　「ほんとだ、はははー。」

　今年は、去年よりさらに参加者が増えたように思う。
　「絶対に車いすとの接触事故を起こさないこと」、これが私たち伴走者の最大の使命です。前に小型カメラをつけているので、去年以上に周囲への声かけと目配りが重要だ。

　スタート前のインタビュー。　
　下山さんは学校などに何度も講演に行っておられるので、緊張もせずスラスラと話されていた。

　伴走は３名。
　私は非公式な「勝手な伴走者」。いつも通り、少し前を走り、「車いすが通りますので左端をあけてください」と大声を出す係。

　あとの２名は、去年もご一緒させていただいたＫさん(青)とＩさん(白)。下山さんの前後左右を固めてもらい、給水などの世話も担当してもらう。

　去年は前年とコースが変更になり、同じところを２回折り返す複雑なコースで大混雑だった。しかしこの３人の連携がうまく行き、いいガードができた。今年またコースが変更になったようだが、あらためて「しっかり連携」を心がけてスタート地点へ。

　この大会での下山さんの伴走も３回目。
　ということで、ちょっと軽く考えていたところがあった。いつもはスタート前にウォーミングアップをしていたのに、今年は省略。その考えが甘かった。

　ほぼ全選手がスタートラインを通過したので、私たちもおもむろにスタート。
　ところがキロ６分ペースくらいでスタートすると思っていた下山さんは、キロ５分ペースでバンバン前へ。一時、伴走の３人が置いて行かれそうになった。

　私はアップをしていなかったので、すごい息切れ。
　周りの応援を楽しむ余裕はなかったが、このおねえさんたちは撮っておかなくては。

　あっ、このおにいさん(？)たちもね。

　私の時計では、スタートラインを超えたのがちょうど４分。
　５分１６、５分０５、５分１３、４分５４、５分１３で５ｋｍ２９分４５秒(２５分４４秒)。
　速すぎるって！

　８．５ｋｍ　あたりが第１折り返し。
　ここらでスビートが落ちてくるかと思ったら、ずっとキロ５分半くらいをキープ。

　５分３６、５分１７、５分１１、５分３８、５分２７で１０ｋｍ５６分５６秒(２７分１０秒)。

　「１０ｋｍを５２分台ってことは、ハーフ２時間切れるんちゃうん。」

　１３ｋｍまではキロ５分台をキープ。

　しかし、１４ｋｍあたりから徐々にペースダウン。

　５分４０、５分３２、５分５１、６分１７、７分１２で１５ｋｍ１時間２７分３０秒(３０分３４秒)。

　１６〜１７ｋｍの１ｋｍは８分超え。
　ここらは道路の傾斜(左右)がきつく、まっすぐ走るのにすごく腕の力を使ったということらしい。

　スタートラインに戻って１７ｋｍ弱。

　「あと４．３ｋｍです」とおっしゃっていた。　

　新コースは、１８ｋｍすぎあたりにＳ字の上り坂。
　この地点での上りはきつい。ほとんどのランナーが歩かれていた。

　この坂を下りきったところがヘアピンカーブ。
　急ブレーキをかける必要があり、これではせっかくついたスピードを生かせない。

　今まで３回のうち最も気温が上がり、後半はかなり暑く感じた。

　第２折り返しを通過すると、あと２ｋｍちょっと。
　このあと、下山さんがロングスパート。

　６分３３、８分０２、７分２５、７分４１、５分０２で２０ｋｍ２時間０２分１５秒(３４分４５秒)。

　「あと少し、あと少し・・・」

　２１ｋｍ２時間０８分２５秒(６分１０秒)。

　ゴール、２時間１０分３３秒。(私の時計では、ゴール２１．３７ｋｍ)　

　ゴールのすぐ先にJ:COM取材班。

　途中はすごくしんどそうだったのに、ゴール後は笑顔でインタビューに答えておられた。

　この映像がどんなふうに流されるのかな。
　なんとかしたら見られるんでしょうね。

　下山さんの母校の後輩も、たくさんボランティアとして来ていたようだ。

　記録証をいただいてビックリ。

　去年より１０分ほど速かったようだ。
　「おめでとうございます！」

　われらがチーム「ふつうの車いす」。
　この４人で、東京マラソン出たいですねえ。また働きかけをしなくては。

(注)もうちょっとだけ、続きます。