パオパオだより

　「ああ、うま！」と真樹。
　「そんなに言ってもらったら、うれしいです」と仲居さん。

　「おかやまファーマーズマーケット」のすぐ近く、湯郷温泉街にある「やさしさの宿　竹亭」さん。日帰り温泉と昼食のセット。
　真樹のいきなりの「ああ、うま！」発言はよかった。おいしいものが少しずつで、私たちにはちょうどいい感じ。５人とも、ほとんど残さずおいしくいただいた。

　岡山県美作市の「おかやまファーマーズマーケット」へ。
　入ってすぐのところにトトロの木があったので、家族みんなの写真を撮ろうと思った。しかし、その時は先客がおられたのであきらめた。
　園内をいろいろと回って、さあ出ようかという時にもう一度トトロの木の前に。斜め前の石垣にカメラを置いてセルフタイマーで撮ろうとしていた時、「撮りましょうか」と声をかけてくださる若くてきれいなお母さん。そのお言葉に甘えて、撮っていただきました。
　どうもありがとうございました。小さなお子さんといっしょに来られていたので、たぶん岡山の方でしょう。今日のこのことだけで、岡山のイメージがぐーんとアップ。また来たくなりますね。

　１か月ほど前、廉から提案された「いちご狩りと日帰り温泉」。春休み中は彩ちゃんもヒマ、真樹は卒業、眞寿美さんは留年、私はヒマだらけということで、廉に年休を取ってもらって一家集結。

　最初はテレビで紹介された西脇のいちご狩りに行こうと思ったが予約でいっぱい。アルパカに会いたかったのに残念。
　そこで近くに日帰り温泉があるところで探してみると、ここ岡山・美作の「おかやまファーマーズマーケット」が見つかった。いちご狩りのほかにもいろいろと楽しく過ごせそうだったので、ここに決定。

　自宅から廉＆彩の住む神戸近くまで行き、そこからまた美作に向かったのでけっこう時間がかかった。「Ｊ」型に運転していったってことです。渋滞もあり、１０時到着予定が１１時に。でも遊びに来ているので、何もあせることはなし。

　いちご狩り５人分は廉の支払い。
　ありがとね。

　ここは岡山ということで、そんなにこみごみではなく、さびしすぎることもなく、ちょうどいい感じの人出。

　園内には３種類のいちごがあった。
　章姫と、・・・忘れた！

　数えてないけど５０個くらいは食べた。
　ほかの４人はもっと食べたんでしょう。

　へんなかっこうの写真を撮ろうとしてバランスをくずしたヨメさん。

　いちごの棚にカメラを置いて、全員で記念写真。

　いちご園のすぐ横のトイレへ手を洗いに行くと、その前に池があった。大きな鯉と少し小さめの魚がいたので、１００円のエサをあげた。

　小さめの魚が、エサが口に入らず苦労していた。
　ここはひっそりしていたので、ゆっくりと楽しくエサやりができた。

　事前に調べてあったスーパースライダー。
　うちの子が小さい時、各地のスーパースライダーに生きたおしました。今日は超久しぶり。

　ところがここはお尻に敷く板がなく、全然スピードが出ない。　

　前が詰まって・・・。

　最後のカーブだけは少し早くすべれた。

　次にスーパースライダ―をするときは、板か段ボールを持って来なあかんね。

　スカートで滑れなかった真樹は、記念写真のみ。

　奇跡の牛・元気君。

　真樹が帰ってきた。
　明日、家族５人で行く日帰り旅行に参加するために。

　きくはもちろん真樹のことを忘れています。シッポたれたれ―。

　「きく、忘れたんかー。」

　「えーと、えーと、えーと・・・。」

　知らんおねえさんとお散歩。

　「えーと、えーと、えーと・・・。」

　きくは、けっきょく真樹のことを思い出せなかったみたい。

　「あと１年したら、軽の４ＷＤに乗り換えようと思ってんねん。」
　「そしたら、家族５人全員乗れへんやん」と真樹。

　そうやね。１年に１回の家族旅行やけど、全員乗れへんのは問題やな。５人乗りの一番ちっこい車にするかー・・・。

　今日、シエンタの定期点検。
　購入よりちょうど１０年。いなかから今の家に引っ越すのと同時に買い替えた。かわいい形と７人乗れるのが気に入って購入したのだが、支援多(シエンタ)という名前も気に入っていた。「シエンタ」の本来の意味は知らないが、「知らない土地で暮らす我々４人と１ぴきに支援あれ」という思いを勝手に込めて。

　今年はこの借家を出て、いなかに帰る予定だった。雪の多い我がいなかでは、４ＷＤ車が必需品。シエンタを４ＷＤの軽自動車に買い替えようと思っていた。しかし、ヨメさんが留年し、私が癌になってしまい、いなかに引っ込むわけにはいかなくなってしまった。
　
　シエンタさん、あと１年よろしくお願いします。思えばこの１０年、一度も故障も不具合なく、しっかり働いてくれました。中古車買うよりずっとお得でした。

　今日は久しぶりに洗車もしてもらい、ピカピカ。１０年たっても、かわいい車やんなあ。ほんまに取り扱いのしやすいええ車やわ。

　同じ車を１０年乗ったのは初めて。できればまだまだ乗りたいけど、雪道は無理やから１年後に引退です。それまでがんばってね。

　おととい久しぶりにいなかの家に帰り、冬の間閉めっぱなしだった水道を開栓。お風呂にもちゃんとお湯が出て、お昼にはうどんを食べたりコーヒーを飲んだり。「これでいつ帰って来てもだいじょうぶ」と確認。

　しかし、さあ帰ろうという時になってボイラーの横のパイプから水漏れ。これでまた修理を依頼しなくてはならなくなった。
　明日真樹が沖縄から帰ってきて、あさっての夜はいなかの家に泊まろうと思っていた。このままではお風呂も入られへんやん。

　おととい電話をしたら、メーカーの修理係が今日の午前にさっそく見に来て下さった。
　私もきくを連れて立ち合いに。きくは修理係さんを不審者とまちがえて吠えて吠えて。なんぼゆうても分からんやっちゃ。

　見てもらった結果、ボイラー内ではなく配管部分のトラブルということで、設置業者さんのほうに修理をお願いすることに。水曜午前に来られるということで、そこで治してもらえば、夜にお風呂にはいれる。よかったよかった。

　家の周りをちょっと散歩しただけですぐ帰ってきたので、きくは不満。

　「あさって、また連れて来たるから・・・。」

　花背峠を越えるときには雪がチラチラ。

　峠の気温は１℃。いつまでも寒い。

　午後はトヨタに車の定期点検に。
　長い間車を洗っていなかったので、洗車もしてもらった。外だけでなく中もきれいにしてくださった。たぶん「きく毛」がいっぱいだったと思う。
　私のくしゃみが止まらんのは、花粉だけでなく「きく毛」も関係あるのかも。

　４月８日（土）の「伊江島マラソン」では、３ｋｍ５ｋｍ１０ｋｍの３種目に連続挑戦予定。出るからには、３種目とも入賞を狙わなくては。できれば３ｋｍ優勝、５km２位以内、１０ｋｍ３位以内と行きたいとこですが・・・。

　そのためには本番と同じ条件の練習をしなくては。
　本番は１４時３０分３ｋｍ、１５時１０分５ｋｍ、１６時１０ｋｍ。京都走ろう会のコースを使って、これとまったく同じで日程で練習。できれば、１３分、２２分、４６分くらいで行きたいところ。

　いつものコインパーキングに車を入れ、出雲路橋へ。
　少しだけアップジョグをし、橋の東詰めへ。

　ネコちゃんらが元気でよかった。

　１４時３０分、北山大橋を渡って帰ってくる３．１ｋｍコースへ。
　シューズは、本番でも使う予定の「アディゼロタクミ　センブースト」で。

　４分１３、４分２３、４分１４、２６で１３分１７秒。
　３ｋｍ地点では１２分５１秒。本番はここから１分以上縮めなくては。

　次の５ｋｍスタート時刻まで２５分ある。いったん車に戻り休けい。体が温まったので、長そでを半そでに着替えた。

　１５時１０分、次は南下して葵橋を渡り、北上して北山大橋を渡って戻る５ｋｍコースへ。
　走り出すと、ポツポツ雨が降り出してきた。予報より早くなったようだ。

　４分２４、４分２９、４分３０、４分２７、４分２１で２２分１３秒。
　こちらもあと１分以上縮めたい。それはだいじょうぶでしょう。

　鴨川にまるこいもんが見えたので、すかさず撮影。

　「ヌートリアやん！」

　また車に戻り休けい。

　１６時より、出雲路橋スタート、丸太町橋〜御薗橋往復の１０ｋｍコースへ。
　このころから雨がきつくなってきた。

　４分３５、４分４２、４分４８、４分５２ 、４分４４で中間点２３分４１秒。
　

　北側折り返しの御薗橋の下は通行止め。
　仕方ないので、１００ｍほど手前で折り返し。

　その分、出雲路橋ゴールを２５０ｍほど先延ばし。

　４分４６、４分５１、４分４９、４分３６、４分２９で２３分３１秒。
　雨で体が冷えてきたが、後半よくがんばった。
　１０ｋｍ、４７分１６秒。
　最後の２ｋｍのように、キロ４分半ペースでずっと走れたらなあ・・・。

　久しぶりの「３・５・１０練習」としては上出来。
　本番まであと２週間弱。あと２回はこの練習をやっておきたい。

　好例、きく誕生日お祝い手作りケーキ(？)
　今年の出来栄えはも一つでした。

　去年の暮れのお餅つき以来の帰省。
　今日１２歳の誕生日を迎えたきくちゃんもいっしょに。

　もう雪はほとんどないと思っていたのに、日陰にはけっこう残っていた。
　花背峠を超えたところにあった雪の上で記念写真。

　いなかの家の玄関前はシカのフンだらけ。
　こんなこと初めて。うちの家がシカたちの集会所になってたんでしょうか。

　水道栓を開いて、水がちゃんと出るかチェック。
　そのあと、用事があったので兄の家へ。

　きくちゃんはなんか大張り切り。

　この時期のうちのいなかにすると、ポカポカして暖かかった。

　それでも、日陰には雪がたくさん残っていた。

　兄の家の前には、屋根から落ちた雪がまだ１ｍほど残っていた。

　でも、日なたに出ると雪はまったくなくなってしまう。

　きくちゃんちょっと待っててね。

　きくを庭にくくりつけ、家の中に入ってしばし歓談。

　「お兄さんは、こうじさんにしゃべってしゃべってしてはったなあ。」
　「そら、なかなか聞いてくれる人もおらんにゃろ。」

　ということで、兄と１時間半ほど。

　きくちゃんは「ワン」とも言わず、かしこー待ってました。

　迎えに行ったら、さすがこの時は「ワワワーン」とおこっていた。

　雪をシャクシャクシャクシャク・・・。

　まだまだ、シャクシャクシャクシャク・・・。

　「きくちゃん、メイに殴り込みに行こかい。」

　長寿犬・メイは、うちのヨメさんが近づいたらシッポたれたれになっていた。
　ただし、まだまだきくでは相手にならん感じだった。こう見えて、メイはけっこう強い犬なんです。
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　さて、ここから本題の「キャロちゃんらのお墓参り」。

　

　この場所には、今は山椒の木がいっぱい植えられている。キャロちゃんらの墓が壊れてたらどうしようと心配だったが、ちゃんと残っていた。

　このあたりが、キャロちゃんはじめ８ひきのネコちゃんのお墓。

　そこからちょっと離れたところにエリちゃんのお墓。

　ヨメさんと私はしっかり拝んでおいた。
　きくはどうかな。えらいとこ連れて来られたと思ているのかな。

　ずっと気になってたお墓が、残っているのが確認できてよかった。

　1年に1回くらいは見に来なあかんね。
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　いったん家に帰って昼食。
　おうどんを用意してきたので、ヨメさんがそれを作ってくれた。

　きくちゃんは、散歩に行き過ぎて疲れたかも。

　最後に父のお見舞いに。

　と言っても、うちの真裏にある「花友・はなせ」へ。

　「おじいさーん。」
　「おー。」
　いつものパターン。

　「だれか分かる？」という言葉はＮＧワードらしい。
　「こうじです。」
　「分かっとるわい。」
　ほんまに分かってたかなと思う。

　父は寝たまま受け答えをしていたので、少し元気がないように見えた。それでも、ところどころに父らしい言葉も出たので安心した。私だけではこうはいかない。やっぱり、うちのヨメさんにも来てもらわんと「刺激」にはならんわな。

　道路の雪が解けたので、これからはちょくちょく顔を出すようにしよう。
　「おとちゃん、待っててね。」

　今日は、今後の治療日程を決める日。

　最初の診察の時に、Ｉ医師から「藤井さんが４月末が都合がいいということだったので、手術は２〇日と２〇日と２○日のどれかで考えています」と言われた。それをちょっといい加減に聞いていた。

　手術前のいろいろな検査が終わり、再び耳鼻科の診察室へ。
　「手術は４月２０日にすることにします。」
　「あっ・・・、それはちょっと・・・。」
　「えっ、最初に言っていた日なんですけど。」
　「すいません、いい加減に聞いてました。４月２２日に店の出張販売がありまして・・・。」
　「それはどなたかに代わってもらったりはできないんですか。」
　「そうできないことはないんですけど、売り上げがだいぶ変わってくるんですよ。慣れた私らが行かんことには、商売にならんのです。どうしてもその日しか取れないということでしたら、４月２２日の出張販売は行くのをやめます。」

　担当のＩ医師はしばらく無言。
　「手術を助けてもらうスタッフの都合もありますので、しばらく時間をください。」

　ということで病院から帰り、銀行のＡＴＭでお金をおろしているときにＩ医師から電話。
　「藤井さんの都合が悪いということで、手術日を変更しました。４月２６日入院で２７日に手術でいいですね。」
　「ありがとうございます。無理言ってすみません。」

　これで、甲状腺全摘の手術日が決定。
　手術前のひと暴れと決めていた、「香住ジオパークマラソン」の中途半端な新種目、「途中下車３３．５５１ｋｍ」を走れる。「香住」のフルは、スタート地点に戻って反対側に４．５ｋｍほど往復してゴール。その部分を省略した「途中下車の部」が今年からできた。何でもかでも中途半端な私にはピッタリと言っていい種目だ。
　キロ４分半ペースで３３．５５１ｋｍだと、２時間３１分。これは何としても２時間半を切らんとあかんねえ。