パオパオだより

　「ますみちゃん、今日も愛妻写真ある？」
　「・・・。」
　「ますみちゃん！」
　「それ見た人が、私がアンタを愛してると勘違いしやはったらかなんやん。」
　「なんてー！」

　スタート前にこんなやりとりがあったのだが、今回もきっちり撮ってもらった。ゴール前のラストスパート。

　ゴールタイム、２１分５２秒。２２分切りの目標達成。
　去年の松本一之さんのタイムに１分４秒差。

　おまけに、５Ｋ男子４０〜５９歳の部６位入賞。これは想定外でした。

　朝５時２０分起き。
　民宿のすぐ近くの「木曽の大橋」は、岩国の錦帯橋のよう。

　宿を出たときは小降りだったのに、会場の「こだまの森」に近づくにつれ大雨に。

　会場に着き、言葉を失った。
　うちのテントがビリビリ。少しだけ置いていったものもずぶぬれ。
　ここは標高１０８０ｍ。山間のキャンプ場なので雨の降り方もただものではない。

　仕方ないので、ブルーシートで応急処置。
　スペースの関係で全商品は出せないが、大雨にならなければこれで何とかしのげるはず。

　一息ついたころ、近くにかわいいワンちゃん発見。

　「ガガ・オス・まだ１１ヶ月」

　めっちゃ喜んでくれて、ペロペロペロペロ。

　大きく広げられないせいか、お客様もあまり来られない。
　ちょっとだけアップに。

　走っている途中、変わったワンちゃん発見。
　「いやめずらしい、このワンちゃんの種類は？」
　「シェットランドです。」
　「ああ、毛を刈ってるから・・・。」
　「そうです。」

　９時、ハーフと１０ｋｍが一斉スタート。
　ちょっと多すぎるようにも思うが、スタート地点の幅が広いのと、スタート直後急な上り坂になることを考えるとこれでもよい。

　黒のユニフォームの松本さん発見。
　今回はハーフなので、ゆったりとしたスタートに見えた。

　９時１５分、５ｋｍがスタート。
　ヨメさんが写真を撮ってくれたのだが、私が写っていない。小学生のうしろあたりにいたはずなのに。

　スタート直後、かなり前の位置にいた。最初の上り坂もうまく走れた。
　１ｋｍ、　４分０９秒(試走と比べ−５８秒)。
　２ｋｍ、　７分４２秒(３分３３秒、−４３秒)。
　３ｋｍ、１２分０３秒(４分２０秒、−１９秒)。
　４ｋｍ、１８分５０秒(５分４７秒、−３秒)。
　５ｋｍ、２１分５２秒(４分０２秒、−２３秒)。

　記録的には思い通り。２２分を切れたので言うことなし。
　ただ、折り返しで部門別の順位を数えてからしんどくなってしまった。
　プログラムには、前年の入賞者は５位までしか載っていない。去年の部門５位は２０分４７秒だった。このタイムは、今の私では到底無理。しかし、たしか６位まで表彰があったような・・・。
　そう思いながら順位を数えているとちょうど６番目。ただ、すぐ後ろに同じ部門らしきランナーがわんさか。
　「逃げろー！」
　そう思った瞬間、大柄なランナーにスッと抜かれてしまった。

　ここまできたら抜き返して６位をめざさなければ。苦手な上りで少し離されてしまったが、残り９００ｍからの平坦地でちょびちょび追いつき、最後の下りで一気抜き。
　今度こそ本気で、「逃げろー！」
　最後のスピードはそこそこだったようだ。

　なんとかそのまま６位でゴール。すぐ大会本部に確認に行った。
　「入賞は６位までですよね。」
　「はい、そうです。」
　ほっ！

　５ｋｍがスタートしてしばらく、雨が最高にきつくなった。そのとき矢のように飛んできて、テントの外に出ていた商品を片付け、うちののぼりまで片付けてくださった方があった。ななななんと、それは８１歳の富田さん。
　「今日は調子悪いしやめとくわ」とは言っておられたが、まさかうちの救世主になってくださるとは・・・。恐るべし８１歳。本当にありがとうございました。

　まさかまさかの入賞。

　５位に入られた三重のＧさんとお話もできた。Ｇさんは小６の息子さんと親子入賞を狙っておられたのだが、息子さんの都合が悪くなり、今日は下の娘さんと来られていた。娘さんが、お父さんの写真を一生懸命に撮っていた姿が印象的だった。

　賞状とガラス製の盾、はくさいやボディソープもいただきました。どうもありがとうございました。

　１１時ごろやっと雨がやみ、車に積んだままの商品も出すことができた。

　さっきの黒柴ちゃんよりちょっと大きめの黒柴ちゃん発見。

　「すみれ・メス・７歳」

　なんか、わろてました。

　後片付けにかなり時間がかかりそうだったので、先に昼食。かわりべったんで食堂のカレーを食べた(６００円)。

　ハーフの表彰が始まったので走っていった。

　松本さんは５位。　
　６０歳以上の優勝者は、１時間２７分だったそうだ。この難コースでこのタイム。レベル高すぎ。

　おー、またかわいいワンちゃん。

　「タッチ・オス・５歳」

　片付けている最中、かなり激しい通り雨。日に乾かしていた商品がまたぬれてしまった。これで疲れが倍増。
　入賞でき、かわいいワンちゃんとも会えたのに、最後がきつかったなあ・・・。