パオパオだより

　「今日は写真なしで、文章だけでいりえさんとこの記事書いときます。」
　「写真なしで？」
　「今日は娘さんも来てはるし、写真はちょっとまずいでしょ。」
　「いえ、全然だいじょうぶですよ。でも、わざわざカメラ取ってきてもらうのもねえ。」
　「へへへー、それがね、カメラをはいつもポケットに・・・。撮りますよー。」
　パチリ！

　ということで、ブログ友だちのいりえゆかさん、イケメンのダンナさん、お上品でかわいい中１の娘さんの写真を撮らせていただきました。

　実は今日のトップ写真は迷った。
　?ガードマンの山口さん。
　?いりえさんご一家。
　?信州大学陸上部の北川君。
　どの方もトップを飾るのにふさわしい人だった。しかし、今や商売よりもいりえゆかさんにお会いするのがこの大会の目的のようになってしまっている。１年に１回しかお会いできない方なのだが、私はそれが楽しみで楽しみで・・・。なんででしょうね。
　やっぱり、ここは敬意を表してトップ写真に。

　私がいりえゆかさんが好きなのは、私に似たところがあるからだと思っていた。でも、今日、私には絶対にない一面を見せてもらった。
　レース中、カメラを持って駆け回っているいりえゆかさんの娘さんを見つけた。実物とは一度もご対面したことはないのだが、いりえゆかさんのブログに何回も登場しているのですぐに分かった。うちの親戚の子にそっくりな、お上品でかわいい娘さんだ。
　「いりえゆかさんのゴール写真を撮らねば」と思い、１時間３０分くらいからずっと目を凝らしてゴール前に陣どっていた。
　「サングラスをしたちっちゃい人は・・・」
　１時間５０分、それらしき女性がゴールに向かってきた。しかし、ランナーが多すぎてシャッターが切れなかった。
　その女性は、ゴール後、完全に固まってしまった。腰が曲がり、一歩も動けない。そうとう自分を追い込んでしまったようだ。
　それはまちがいなくいりえゆかさん。自分の設定した目標に厳しく向き合う真摯な姿。私とは似ても似つかぬマジメな方だった。

　後片づけの最中、ご家族そろってお顔を見せてくださった。
　ダンナさんはまたもや自己新、ハーフ1時間２０分切りを達成。
　「一応ゆっときますと、私のハーフ自己ベストは１時間２０分１９秒です。」
　「えー、そんなに速かったんですか。かなり昔の・・・。」
　「そうなんです、２９の時やったと思います。」
　でもこれは受け狙いではなく、本当の話。今や見る影もないですけど・・・。

　いりえゆかさんともいっぱいお話をさせてもらった。会話というより、私が一方的に話を聞いてもらったという感じ。あれもこれも。一回りも歳下の、ひとの奥さんに何してんだか。

　でも、今までほとんどお話したことがなかったダンナさんともしゃべれてよかった。一個だけ個人情報を入手した。ダンナさんも関西出身の方だった。これで納得。長野のダンナさんに大阪の奥様というのは想像しにくい。

　奥様にべらべらしゃべり続けている私を横でニコニコ顔で見ておられたダンナさんはいいとして、お母さんにうれしそうに話しかけている私を見て娘さんはどう思ってられただろう。まあ、悪気のないおっちゃんであることはまちがいないので・・・。

　また一年後のこの大会までお会いできないなんて残念。
　ペンション「ラスティック」に行ってみようかしらん。