パオパオだより

　後半は、例年通り「きくちゃん似のワンちゃん」から始まる。

　２３ｋｍ過ぎ、左に少し入ったところにあるおうち。そこにいるシェパード柄のワンちゃんを初めて見たときはびっくりした。顔つきはちょっとちがうけど、柄はうちのきくそっくり。
　おうちに人がおられるような気配だったので、「いつもワンちゃんに会えるのを楽しみにしてます」とごあいさつしておこうと思った。玄関のまん前まで行ったのだが、「ごめんください」とたずねるほどでもないし・・・。また、写真だけ撮らせてもらった。

　「もう１ぴき柴がいたはずやけど・・・」と後ろを振り向くと、小さく「ウォ・・・」。
　２ひきとも元気にしてました。よかったよかった。
　これで、「後半がんばろう」という気持ちになれる。

　「今年は毎年会う子牛のおっちゃんに会わんなー」と思いながら走っていると、なんとがーがーちゃんを抱っこしているおっちゃんに遭遇。

　「いやー、これはめずらしい。写真撮らせてください。」
　「はい、ぎょうさん撮ったって。」
　「名前は付けてはるんですか。」
　「おっちゃん。オスやからおっちゃんや。」
　「へー。歳は？」
　「１５歳。」
　「うわー、そんな長生きするんですね。」
　「そうや、おじいさんなんや。もう歩けへんから、こうして抱っこしてんねん。老老介護ですわ。」
　「いやいや、元気そうやからまだまだだいじょうぶですって。」

　まあ、まさかがーがーちゃんに応援してもらえるとは思わんかった。

　２５ｋｍ、２時間１１分１０秒。この５ｋｍ２６分３２秒。いいペースで走れている。
　このあたりから折り返してきたランナーと合流。カメラスタンバイ。去年撮影に失敗した外峯さんと、「ランナーズ９の会」のまっちゃんは今年こそしっかり撮らねば。

　ずっとカメラの電源を入れたまま、反対車線に目を凝らして走り続ける。
　おー、来た来た。あれは外峯さんにちがいない。
　今年はまっすぐなところで発見できたので、反対車線に入ってスタンバイ。
　「外峯さーん！　写真撮りますよー！」

　気がついてくれはった外峯さんは、足を止めてポーズまでとってくれはる大サービス。すんませんなあ、おっちゃんのたわむれにつきおうてくれて・・・。でも、この余裕なら好記録まちがいなしです。

　鳴り物入りの応援はうれしい。
　「ドンドン行こうぜ！」と思えるから。

　おっ、あの青のユニフォームは・・・、まっちゃん！
　今年は写真の撮りやすい、いいポジションを走ってはりますがなー。

　「写真撮りまっせー！」

　いい笑顔。スランプは脱出できたかな。

　そのすぐあとに、もうおひとり「ランナーズ９の会」のユニフォーム。

　「９の会！　写真撮りまーす！」

　私が「９の会」のユニフォームでなかったにもかかわらず、ニコッと笑顔。あとで、香川の「丁寧」さんだと分かった。「ランナーズ９の会」の掲示板にもよく書き込んでおられる方なので、私のことを知ってくださっていたのかも・・・。

　さあ、楽しみな３０ｋｍ。
　ここで、２時間３８分２８秒。２時間４５くらいで行ければ上出来と思っていたので、ゆっくり休けいすることにした。

　３０ｋｍのスペシャルエイドは、クリームパンとコーヒー牛乳。近くにお子さん連れのお母さんがおられたので、お願いして記念写真を撮ってもらった。
　本来なら座って食べたかったところだが、スタート前から腰の状態が最悪。とてもじゃないけどかがめない。腰まわりガチンガチン。はしたなくも立ち食いになってしまった。
　これがまたね、のどスルッと通りませんねん。全部食べるのにだいぶ時間がかかってしまった。でも、やっぱりゼリー状のものよりお腹にしっかり入った感じがして、これは○(マル)。

　３０．６ｋｍの折り返し点を折り返し、少し走ったところで「ランナーズ９の会」の尼崎の酔うたろう君に遭遇。いつも複数で走っておられる姿ばかり見慣れているので、単独走はなんか似合わない感じがした。

　３５ｋｍ、３時間０７分１１秒。この５ｋｍ２８分４２秒。
　クリームパンをゆっくりと食べてたからこんなもんです。でも、このあたりからなぜかがぜん走る気が湧いてきた。このまま普通に走ったら十分３時間５０分は切れるし、ひょっとしたら３時間４５分も切れるかも・・・。そんなんできたら、４０歳過ぎてからの最高タイムやし。この１５年間の最高？　どうなっとんじゃー。

　またいつもの捕らぬ狸の皮算用。こんなこと考えながら走っていると、もう４０ｋｍ。(今年は「デカビタ」はスルー。)
　３時間３３分０８秒。この５ｋｍが２５分５６秒って！　このままゴールまで行けるわー。だいじょうぶ。

　ゴール前のデジタル掲示板が見えた時点で、３時間４３分４０秒。いやま、こら３時間４３分台も行けるかも・・・。
　飛ばせー!　インを急襲！
　あかん！　前のランナーが内側に斜行。競馬やったら、失格やで！

　せまい隙間をついてゴール。
　時計は、３時間４４分０１秒。
　うーん、ここまできたら４４分切りたかったなあ。でも、４０過ぎてからの最高タイムにはまちがいない。うっひっひー。

　ゴールの完走メダルをかけてもらうところでは、一番かわいい女の子のところに行った。シューズにつけた鉄板を取ってもらうのも、一番かわいい女の子をさがし・・・。こんな「プチセクハラ」みたいなことができるということは、ダメージ少なし。ほんまによかった。

　「なかなかええ感じやで」と、写真を撮ってくれた廉。
　「うそばっかし、ええ感じのはずがないやろ」とヨメさん。
　「ほれ見てみいな。ますみちゃんわこ見えるって」と私。

　「途中でやめて帰って来るってゆうてたんとちゃうん」とヨメさんと廉に言われた。でも、「どこがいたい、ここがいたい」とか言わずに元気に帰って来たんやからええんちゃうん。

　今回好タイムが出た原因分析は、またあとでじっくりするとして・・・。

　お腹がへっていたので、今年も近くの「飛騨丁地屋」さんへ。
　猪ラーメン、６８０円。おいしかった。

　ヨメさんと廉がたこ焼きしか食べてないと言っていたので、ここのおでん１０個を持ち帰り。２人ともおいしそうに全部食べてくれた。

　そうこうしているうちに雨が・・・。
　いつもより１時間ほど早いが後片づけ。雨が降り出すと、もうほとんどお客様は来られない。いい判断だった。

　早く片付けられたので、家に帰り家族４人で晩ごはんが食べられた。店の売り上げは今ひとつだったが、私にとってはいい篠山マラソンだったと言える。