パオパオだより

　昨日、部屋を整理していると、行方不明になっていたＳＤカードが見つかった。
　その中には、ちょうど２年前の「びわ湖クロスカントリー」の写真があった。真樹がまだ小６の時で、１０００ｍを３分５８秒で走った時のものだ。

　ちっちゃくてかわいい。でも、顔は必死。
　２９人の出場で１５位だった。ゴールしたあと、ほめてほめてしたことをよーくおぼえている。
　あのころは、出られる大会は何でも出てたよなあ。いやがりもせずに。

　「ぜったい、いや!」って言ってるけど、また走ってくれへんかなー。

☆昨日のブログを読んで、すぐにメールを送っていただいたＨ.Ｙさん。ありがとうございました。読んでいただいてたんですね。
　「涙が出ました」というお言葉、いつか真樹に言ってあげます。遠くで心配してくださっている人もいることを、しっかり伝えようと思います。

昨年夏の娘の作品

　昨日の朝、ついに娘が決心した。

　中学入学以来、１年半以上続けてきたバスケットボール部を退部する。
　生活の９０％くらいのウェートがあった部活。悩みはかなり前からあったようだが、ここ何日かはそれがピークに達していた。

　そして昨日の朝、黙ったまま、「１５」の番号のついたユニフォームを、ゆっくりゆっくりきちんとたたんだ。まるで、なにかをかみしめているかのように。折り目がつくくらいていねいに。

　私も妻も、ただそれを黙って見ているだけだった。
　むきになっていると思うくらい絶対に休まず行き続けた部活。その最後がこれではあまりにかわいそうすぎて、かけてあげられる言葉が見つからなかった。
　(このユニフォームを着てコートを走りまわっている姿を、一度も見てやれへんかったね。ゴメン。)

　去年４月、学年一人だけの小さな山の学校から学年２５０人の大規模校に入学。
　ものおじするのかと思っていたが、自分でバスケ部に入ることを決め、すぐ友だちもできた。
　女子バスケ部は、その学年だけで２０人を越えていた。練習場所が確保できないせいか、毎日毎日ただ走るだけの練習。それでもまったく腐らず、毎日が楽しそうだった。
　「ふーん、うちの子にはこんな力があったんや」と感心した。

　それにはわけがあった。
　「先生言わはったんやけどな、女子バスケ部はうまい人を試合に出すんじゃなくて、休まずまじめに練習する人を出してくれはんにゃって。」
　これは、入部してから何度も何度もくり返し私たちに言っていた。
　そうか、その言葉を信じてたから、ボールもさわらせてもらえないただ走るだけの練習も続けられたんやね。

　中１の時は、これでよかった。
　しかし、中２になり対外試合が増えると状況は一変。レギュラーとそのほかがはっきりと分かれてしまった。それは休まず練習したとかどうかは関係なく・・・。
　うちの子にとっては、信じていたことがなだれをうって崩れてしまったのである。
　そしてだんだん、レギュラーでない子たちの中からもはじき飛ばされる子が・・・。１人ヘリ、２人へり・・・。
　そんな中でもうちの子は、「負けるもんかー」と必死でしがみついていたにちがいない。

　自分の娘の言葉だけを信じ、ものを言うのはおかしいかもしれない。でも、最初に先生が言ってくださった言葉がどれほどうちの子の力になっていたことか。また、現実はそうでないと分かった時のうちの子の落胆ぶりは・・・。
　どこかに行きちがいがあったとは思うが、実際にうちの子は悩みに悩み、どうしようもないところまで来てしまった。

　私も、父親として何もしてやれることがない。
　昨日、学校を休んでいる娘に、「応援メッセージ書いてきた」と手紙を渡すのが精いっぱいだった。

　「　まきへ

　真樹、１年半以上も、休まず　ようがんばったね。本当にえらい。いやなことにもくじけず　ここまでこれたね。それはきっと　たのしいこともいっぱいあったから。真樹は　たのしいことを見つけるのがうまい。いい思い出は、これからも大切に。
　ここらで、ちょっと　ひと休み。
　ゆっくり考えてから、また新しい気持ちで動きだそう。パオパオもかあちゃんも、必ず真樹を応援するよ。
　真樹、しっかり!

　Ｐ.Ｓ　きくもれんも、まきをおうえんしてるよ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　パオパオより　」

　これからどうなるのか分からない。でも、下を向かず、しっかり前を見ような!

　おととい、私の誕生日だった。

　「ほしいもんあったら、言ってな。」
　「びわ湖クロカン」の帰り、寄った店でお買い物をしている時、真樹が言ってくれた。おぼえていてくれたのは、真樹だけだった。

１２月１４日、きくに頼んで記念撮影

　最初、あったかそうなコート風のものがあったのでそれにしようかと試着してみた。「暑すぎる!」
　ジャンパーコレクター(?)の私としては、やはり薄くてあたたかいジャンパーに目が行ってしまう。
　オレンジ一色で、えりが白。こんな色はなかなかない。薄くて着やすい。決定!

　値段は、９８０円!　やすっ!

１２月１５日、またまたきくに頼んで

　真樹は、もちろん自分ひとりで払うつもりだったが、横からニヤニヤした毒嫁が・・・。
　「これ、二人からのプレゼントっていうことにしとこか。９８０÷２で、４９０円ずつな。」

　ああおそろしや。私の誕プレ(誕生日プレゼント)は、ワンコイン(５００円玉)以下でした。トホホ。

１２月１５日、廉ときくに頼んで記念撮影

　ちょっと悪いと思ったのか、昨日ケーキを買ってきてくれた。
　誰も歌ってくれないので、一人で「ハッピィバースディ・トゥー・<ミー>　」を歌う。
　そのあと、注目されない中、６本のろうそくを吹き消す。一斉に立ち上るろうそくのけむり。ああ、このけむりといっしょにあっちに上って行けたらなあ・・・、いやいやまだまだこっちでがんばらにゃー。

　(真樹の愛情がたっぷりこもった)＋(ヨメさんの愛憎がたっぷりこもった)誕生日プレゼントは、すごく着やすい。よかった。
　ありがとね。とりあえず、来年の誕生日までしっかり生きます。

　びわ湖クロカンでは、４年前から親子リレーに代わり小学生の１０００ｍレースが実施されている。これは見ごたえがある。
　うちの真樹も２年前の小６の時、３分５８秒で走った。４分を切ったのだから、えらいもんである。

　今年も小学生女子のレースを、うちの出店テントの前あたりで見学させてもらった。　
　私が見ていた地点はたぶん６００ｍあたりだと思うが、その時点ですでにぶっちぎって走っている子がいた。腕がよく振れており、細長い足もよく前に上がりよく後ろにけれていた。ゴールは２位と大差の優勝であった。

　そのレースの少し後、優勝した彼女とご家族がうちの出店テントに来られた。ご両親と、ちっちゃな弟もいっしょに。
　「いつも、ブログ見せてもらってます。」小柄なお母さんが、そうおっしゃった。(ああ、ブログを書いているおかげで、こういうふうに初対面の人とも普通にお話できるんや。)
　「あっ、ありがとうございます。さっき、ぶっちぎりの優勝でしたよね。タイムはどれくらいで・・・。」
　「全然、ダメ。」と娘さん。
　賞状をみせてもらったら、３分２０秒。これでも納得がいかんのか。レベル、高過ぎ。

　「さっき、あそこらへんで写真撮らせてもらったんですけど、ブログに載せてもいいですか。」
　「はい、ありがとうございます。」

　彼女は、高松望ムセンビさん(万博ＡＣ)。まだ小５だそうです。
　また、来年会えるね。それまで無理な練習をせず、今よりももっともっと走るのが好きな子になっていてね。

　後かたづけをしている時、真樹の中学の陸上部顧問のＮ先生があいさつに来てくださった。中堅の女性の先生である。
　「先生は、陸上競技をやっておられたんですか。」
　「はい。」
　「専門は?」
　「中高と短距離と跳躍をやってまして、大学では長距離もやりました。大学女子駅伝にも出ました。」
　「すごいですね。オールマイティですね。」

　Ｎ先生は体育の先生なのだが、真樹の話によると、やんちゃな男子もＮ先生には一目置いているらしい。口だけでなく実際に態度でいろいろなことを教えてくださっているようだ。
　いい指導者に出会えること。これは、小学生中学生にとってはものすごく大きなことである。

　帰り際、真樹に声をかけてくださった。「待ってるよ。」
　今、いろいろなことに悩んでいる真樹にとっては、こんなひと言がうれしかったにちがいない。
　「短くてもいいから、相手を思いやるひと言。」難しいけど、先生と呼ばれるプロなら、これは忘れないでいて欲しいと願う。

　今日は走りながらの写真があまり撮れなかった。公園内なので、もちろん犬はいないし。
　それでも何枚かは写真を撮った。ただし、競技性の高い大会ではちょっと撮りにくい。ふざけているようで、ひんしゅくをかってしまう。

　私と真樹との会話。
　「写真撮りながら走ったのに、去年より１分ほどはよなったわ。」
　「写真撮ってたし、はよなったんちゃうん。」
　パオパオのこと、よう分かってくれてるね。
　さすが。真樹もこういうことが言えるとは・・・、成長したね。

　今日は、私の誕生日。
　誕生日にレースに出られるのはうれしいことだ。

　それに、今日、思いもよらぬ人に出会った。
　京都走ろう会の松山健治さん。
　今まで何度も書いてきたが、私が一番好きな男性ランナー。(ちなみに、女性では平田邦子さんです。)「どこが?」と聞かれるとうまくは説明できないが、松山さんをよく知っている人ならなんとなく納得してもらえると思う。しいて言えば、松山さんに漂っているまあるい空気かな。

　朝、うちの出店テントにひょっこり松山さんが。
　「あら、松山さん、めずらしい。ここ、初めてですよね。」
　「ここというより、レースに出るのが１０何年ぶりですねん。」
　「そうなんですか。まあ、ぼちぼち走りましょ。」

　私が走り終わったあと、真樹に頼んでツーショット写真。誕生日のいい記念になりました。

　会場である希望が丘公園に到着した時には雨は降っていなかった。ところが、全部商品を出し終わったころ、激しい雨が。あーあ。

　今日は、超久しぶりに真樹が手伝いに来てくれた。一人増えると、すごく楽。雨が降って気がめいりそうだったが、真樹がいてくれると心がなごむ。

　この大会には、真樹の中学の陸上部が大挙参加している。総勢５０人は越えていそう。仲間が多いと、それだけで楽しそう。

　１０時、私が走る２部Ａ(８０００ｍ)がスタート。

　雨がやっとやみ、気温８℃、湿度８６％、絶好のコンディションになった。

　ただし、へたしたら、べっちゃこの可能性あり。「べったにはならんぞー」の意気込みで走る。スタート直後は、ほんまにべっちゃこ。こらいかん。がんばんべー。ようやく、何とかうしろから５、６番目に。
　芝生の状態は思っていたよりずっとよい。ぬかるんでいるところが全然なかった。

　走り始めは体が重かったのに、一周目(４０００ｍ)は１８分５秒くらい。えっ?　去年より早いで。
　二周目も前を行くランナーをぼちぼち抜いていき、何とか後ろから１０何番目かでゴール。タイムは、３６分３０秒。去年より1分ほど早い。上出来やね。(出走７３名中６０位でした。ホッ!)

　あとは、真樹の中学の陸上部の子の写真を撮ろうっと。
　まずは、男子編。

　次は、女子編。

　いっぱい写真が撮れた。みんなフォームがきれいなので、まだまだ伸びる。また来年、成長した姿を見せてね。

　帰りは、ショッピンングモール「ピエリ」(琵琶湖大橋東詰)でお買い物。
　晩ごはんもここで食べた。バイキングの「モビィ・ディック」。いろいろ選べてよかった。
　２年前まではこんなふうに、仕事が終わったあと家族で買い物したりごはんを食べたりするのが楽しみやった。ああ、なつかし。
　時々でいいから、真樹、また手伝いに来てね。

　８ひき体制で１５年ほど続いていたキャロット猫王国も、４年前から１ぴきずつ亡くなり、ついに去年の３月から「あんも」１ぴきになってしまった。
　もともとあんもは雲ヶ畑で拾ってきた猫なので、上賀茂出身のキャロちゃん一族７ひきとは毛並みもちがい、なかなかなつくことはなかった。やはり「外様」のせいか、一族にはいじめられていたようである。

　しかし、去年から１ぴきになり、えさもゆっくり食べられるようになった。
　あんもは、通販事務所の二階を独占使用していて、朝、私がえさをやりにいっている。

　まず、物音に気付いたあんもが階段の一番下あたりに。　
　「ニャー、ニャー　(はよ、えさくれー)」と鳴く。
　ところがドアをあけて私と顔を合わせると、「カー」と威嚇。なんでやねん。これからえさ出してくれる人に威嚇するか。

　トントントンと階段を駆け上がり、上から下を見て「ニャー」。この「ニャー」はなんやろね。
　向こうに行ってはこっちに戻り、また向こうに行っては戻りの繰り返し。これがけっこうおもしろい。
　最後に階段をのぼった私が「あんもちゃん」と呼び、あんもが「ニャー」とこたえる。

　そこからえさやり。
　「つるりん」１パックと「カリカリ」少々。これを、あんもはものすごいスピードで脇目もふらずに一気に食べてしまう。たぶん、丸飲みやね。

　ここで、新しい発見。
　このお食事中だと、あんもさわり放題。あんなにさわられるのをいやがっていたのに。「そんなこと、言ってられません」てなもんかな。

　ちょっと前にこの技を発見してからは、毎日毎日あんもをなでている。最近は、のど元やおなかをさわってもだいじょうぶだということも分かった。

　一時変なせきをして弱っていたこともあったが、最近のあんもは絶好調。こないだはえさの入っている戸棚をこじ開け、「つるりん」９パックを食いつくすという悪事まで働いた。とても１９歳の後期高齢猫とは思えない元気さ。

　あんもちゃんよ!　どうか体をこわすようなことだけはやめて。みんながびっくりするくらい長生きしてね。