パオパオだより

　「伏兵に敗れたり！」

　久しぶりに、廉が出張販売について来てくれた。
　もちろんレースにもエントリー。男子５ｋｍ第１部(３４歳以下)。

　この部門３連覇中のＴさんマークを指示。廉はその通りのレース運びをし、Ｔさんに競り勝ちゴール・・・。ところが、その前にこの大会初参加だと思われるＦ選手がいた。
　残念！　悔しい！

　１６分４６秒で第２位。
　しかし、合宿帰りのこの時期の精一杯の走りはできていた。
　おめでとう。今日はレース感覚を磨くいい練習になったと思う。レベルの高いところで競ってこそ、また新たな課題が見えてくる。今日の悔しさを、次のレースに生かそうぜ。

(注)まだまだ、続きます。

　今年も５ｋｍで親子対決の予定だった。しかし、廉が大学陸上部の合宿で長野へ行ってしまった。今年こそ、廉から５分以内の目標を達成しようと思っていたのに・・・。
　去年は、廉１６分２６秒、私２２分１８秒で５分５２秒の差。
　今年もし廉が走っていたら１６分として、私の目標は２１分切り。去年より１分２０秒ほど縮めなければならないが、目標は常に高く。

　結果は・・・。
　スタートしてもなぜかスピードに乗れないという感覚がずっと続いていた。「５ｋｍなんかあっという間に終わってしまうのに、これではなあ・・・」と思いながら走り続け、ゴールして腕時計を見ると「２０分３６秒」。
　どうなっとるんじゃー。去年より１分４２秒も短縮。走りながら「遅い遅い」と思っていた感覚は、自分の内なるレベルがアップしているということなんでしょうか。よう分からん。

　例年、神鍋では前日受付のときによく売れる。ところが、今年は午後５時過ぎに客足がパタッととまってしまった。前日受付４時間中２時間ヒマだった。結果、売り上げはほぼ半減。どうも、泊まりで参加の方ガ激減したようだ。

　私の知り合いもほとんどが日帰り。
　８時過ぎにアップに行くと、兵庫「ゆめさき舎」のまっちゃんに会った。もちろんまっちゃんも日帰り派。それどころか、ハーフスタート前３０分を切っているというのにまだ着替えもしていない。
　「京都キャロット」の商売という観点からみると、みなさんもっと余裕を持って参加してほしいと思うのですが・・・。

　８時半似ハーフがスタート。その１５分後、私の５ｋｍがスタート。

　１ｋｍ　　４分１７秒
　２ｋｍ　　８分３１秒(４分１４秒)
　３ｋｍ　１２分５４秒(４分２１秒)
　４ｋｍ　１６分４４秒(３分５０秒)
　５ｋｍ　２０分３６秒(３分５１秒)

　スタートしてすぐ、目の前に青のランシャツランパンの女性軍団。何とか一人追い抜いてチーム名を確認すると「八鹿高」。「何とかこのグループの後ろについていこう」とがんばったら、最初の上り坂１ｋｍで去年より２０秒ほど短縮。
　最初の折り返し点(約１．８ｋｍ)手前で、「藤井さん！」と呼ぶ声あり。歩道にいたのは、久保井洋次さん(「みかた残酷」実行委員長)。先週ウルトラを走られたばかりなので、今日は応援のみのようだった。折り返してきたときカメらを構えておられたので、私の写真撮ってくれはったんかなあ。
　去年は１ｋｍから３ｋｍまでが、９分３２秒もかかってしまった。しかし、今年は「八鹿高」の後ろのほうの子と競ったので８分３６秒。この２ｋｍで１分も短縮！
　残り２ｋｍはほとんど下り。ここをうまくまとめて、ゴールは２０分３６秒。去年より１分４２秒も短縮。

　ただ、体感的には遅くて遅くて。速く走れたとという実感が全くないままのゴールだった。これは、まだのびしろがあるということだろうか。
　来年は、「めざせ、２０分切り！」ですね。

　前日受付のとき店がヒマだったので、当日は大混雑になるのかなあと思っていたがそうでもなかった。何が原因かよく分からないが、今年はさっぱりだった。
　ヒマなので、私らの１０分後にスタートした１０ｋｍのランナーの応援に。

　私の若き日のライバル、北出さん。
　この２０年ほどははるかかなたというくらい先行されていたが、やっと背中が見えるところまで来れた。また、直接対決で追いかけさせてください。

　「京都キャロット」のお得意様の吉田さん。
　マラソンランナーの中ではかなり大柄な方なので見つけやすい。今日も気持ちよく走りきられたようだ。

　兵庫の三宅さん。
　三宅さんには、常に大きなジェスチャーでこちらの存在をアピール。気がついてもらえてよかった。

　「ランナーズ９の会」のロッキーこと尾崎さん。
　ゆっくりお話したかったのですが、この一瞬だけ。

　岡山の海部さん。
　７０歳以上の部があれば、絶対入賞なんですけどね。これだけ７０歳以上のランナーが増えているのだから、大規模大会では７０歳以の部も作ってほしい。

　マイペースのカッパちゃん。
　「写真撮らせてもらいまーす」と声をかけたらこのポーズでした。

　さて、朝日さんは・・・。

　いつもどおり、ムダのないきれいなフォームで坂を下りてこられた。

　背筋がしゃんと伸びた朝日さん。
　もうすぐ(１０月)７６歳です。

　今日は３ｋｍほどアップして、レースが５ｋｍ。ダウンはしていないが、写真撮りランが全部で３ｋｍほどとして、合計１１ｋｍにしておこう。

　廉といっしょに走れると思っていたのがキャンセル。
　「京都キャロット」の売り上げは激減。
　私の５ｋｍもいいタイムが出たとは言え、去年より下の第１６位。

　朝日さんにお会いできたこと以外は、あまりいいことのなかった「神鍋」でした。

　あっ、そうそう。
　「道の駅・神鍋高原」の前で買ったかき氷はおいしかった。
　宇治金時(３００円)にアイス(５０円)とミルク(５０円)をトッピング。生クリーム(１００円)ものせてと言ったら、お店のお姉さんに「へんな味になるかも」と止められた。アドバイスどおりで正解。来年も食べたいなあ。
　

　大会会場の但馬ドームに着いたのはお昼１２時半。家から４時間ちょっとかかった。
　前日受付は午後３時から７時まで。まずまず余裕を持って準備することができた。

　３時半ころ、一段落着いたので自分のレースの受付へ。
　そのとき、「あっ、ふじいさーん」と声をかけてくださる方あり。
　「朝日さん・・・。」

　私の敬愛するランナー、朝日啓介さん。朝日さんは大会では必ず声をかけてくださる。ところが、去年の１２月の「万博クロスカントリー」以来お顔を見ることがなかった。
　こちらに来る車の中でも、ヨメさんと話していたところ。
　「神鍋で朝日さんに会えたらいいんやけど。去年『ランナーズ賞』に応募しときますゆうたのに、締め切り過ぎとったからなあ。今年は２年がかりでやっと応募できたし。それも報告しとかんなん。
　奥さんの具合があんまりよくないって言ってはったし、心配やなあ。」

　８ヶ月ぶりにお会いできた朝日さんとは、まずは固い握手。しかしそのあとの朝日さんからのお話は、悲しいお知らせだった。
　「実は、７月に家内が亡くなりました。」
　私は、思わずもう一度朝日さんの手を強く握らせてもらった。そのあとのお話は、ここでくわしく書くことではないのでふせておきます。

　最後に朝日さんはこう言われた。
　「この大会もやめておこうと思ってたんやけど、淀川ランナーズの仲間がものすごくさそってくれてね。来てよかったです。このあとも、いっぱい大会には申し込んであるんですよ。この先、ずっとやりたいことはあります。」

　心臓のペースメーカー埋め込み手術を３回もされて、ずっとマラソンやアクアスロンに参加されている朝日さん。私とは２０歳ほどの年の差があるが、いつも穏やかにお上品に話しかけてきてくださる。そしていくつになってもきれいなランニングフォーム。私は朝日さんのランニングフォームから、遠くからでも見つけることができる。
　そんな朝日さんに、ぜひランナーズ賞を！

　神鍋前日受付では、一番会いたかった人に会えてよかった。

　連続入賞記録途絶える！

　４０代女子３ｋｍで８位以内入賞を続けていた眞寿美さんですが、５０代に突入しレベルアップでついに入賞ならず(１０位)。来年は練習して入賞めざそうぜ。

　「さんべ」と言えば、「ポンちゃん」。

　今年も元気な姿を見せてくれた。
　今年は１ｋｍのウォークランに参加。

　私もウォーミングアップがてら１ｋｍに参加。
　１０位の飛び賞狙いで走ったが、１４位(４分０７秒)。前のほうはほとんど中学男子、小学生も何人かいた。私の前にゴールした女の子は小３。この大会は小４以上の部しかないので、来年が楽しみ。

　ゆるキャラの「らとちゃん」。
　昔、石見銀山で働いていた人たちが、サザエの貝殻に油を入れ灯りとして使っていたそうだ。それを「らとう」と言い、そこから「らとちゃん」が生まれた。

　さて、ヨメさんの３ｋｍがスタート。

　４０代女子は参加者８名だったので、完走すれば入賞。しかし、ヨメさんは今年から５０代。参加者１３名。
　「ふー。」

　しっかり走りましたが、惜しくも１０位。タイムも去年より１分以上遅い１９分４１秒。
　来年は１８分を切るつもりで・・・。

　さて、私の３ｋｍ。
　１ｋｍ地点から２ｋｍ地点までの上り坂をうまく走って、めざすは１３分切り。

　１ｋｍ　　４分０８秒
　２ｋｍ　　８分５９秒(４分５１秒)
　３ｋｍ　１３分０１秒(４分０１秒)

　惜しい！

　私もヨメさんと同じ１０位。
　これは、来年８位以内入賞を狙わなければ。

　１ｋｍウォークランのときに、普通のソックスで走ると踏ん張りがきかなかった。そこで、急きょ店の売り物のすべり止め付きのソックスをもらって走った。これはよかった。しかし、やっぱり入賞を狙うにはスパイクでしょうか。この大会は「スパイク可」なので、来年はスパイクで走ってみようかな。

　最後に８ｋｍの観戦。

　ここには、３・５・８と続けて３種目出場される方がある。私の知り合いでは、大阪の内田さんと京都の磯俣さん。しかし、スタート直後は混雑していてお二人を見つけることはできなかった。

　８分後に高校生がスタート。なんと、全員地元の出雲工高。

　最初に２ｋｍを１周、そのあと３ｋｍを２周で８ｋｍ。
　スタート地点に戻ると、ホースで放水のサービスがあった。
　内田さんが通過。

　磯俣さんも通過。かなりしんどそう。

　おっ、ポンちゃんの飼い主さん、池田さんも通過。
　しっかりとした足取りだった。

　空いている時間にポンちゃんを見に行ったが、所定の場所にはおらず。たぶん、お仲間が世話をされているのだろう。

　池田さんは５０分を悠々と切って、堂々のゴール。私は、正直もっとゆっくりランナーさんだと思っていました。失礼しました。

　磯俣さんはご夫婦でＷ入賞、おめでとうございます。
　うちの夫婦も、来年は負けへんでー。

　「えー!!!　トイレからスタートかい！」

　ヨメさんがトイレに並んだのはスタート２分前。やっとトイレに入れたのは１５秒前。「さあ、やっと・・・」というころにスタートの号砲。超スピードで用を済ませ、スタートラインを通過したのは号砲から４５秒後。最後尾のバイクのおにいちゃんを追えー。

　去年朝ゆっくりしすぎて、着いてからバタバタしてしまった。今年は朝ごはんを30分早くしてもらい、会場到着は７時１５分ころ。
　受付は９時半からだというのに、８時過ぎからお客様が来られ、９時ごろにはやっぱりバタバタしてしまった。

　私が受付に行ったのは１０時。
　この大会も参加者が大幅に増え、臨時駐車場からのシャトルバスが間に合わず、スタート時間が１５分ずつずれることになった。

　受付横のテントでは、招待選手のサイン会。地元の企業の６社の陸上部から、１２名の選手がサインをしてくださっていた。その中の一番人気は、ＪＦＥスチールのディランゴ選手。
　でも、私は一番端の女性選手が気になっていた。エディオン所属で、去年のこの大会の５ｋｍ優勝者・比嘉由里選手。女性お二人が並んでおられたが、名札をつけておられたのですぐに分かった。(一番手前の小柄な選手は、地元西条農高出身の渡部裕子選手。)

　「比嘉さん・・・、ですよね。」
　「はい。」
　「沖縄の方ですよね。」
　「はい、そうです。」
　「沖縄は比嘉という名前が一番多いって聞きましたけど。」
　「そうなんですよ。」
　「沖縄のどちらですか。」
　「糸満です。」
　「実は、うちの娘、今高３なんですけど、沖縄の大学受験するってゆってるんです。」
　「そうなんですか。それは、ぜひ・・・。」

　笑顔がすごくかわいくて、穏やかな表情が魅力的な比嘉由里選手。丸いお顔が、うちの真樹ともちょっと似ているような・・・。もう、これから絶対応援し続けます。

　ヨメさんの３ｋｍと私の５ｋｍガ続くので、ちょっと早めのウォーミングアップ。
　会場の手前１ｋｍほどのところのワンちゃにごあいさつ。毎年恒例です。

　「ちょっと変なおっさんやけど、そんな悪い人でもなさそうやし・・・」ペロペロ。

　「でも、やっぱり番犬としてはちょっとはほえとかなあかんやろうな」うぉんうぉん。

　このあと芝生も走り、全部で３ｋｍほどアップ。

　ヨメさんが３ｋｍのスタート地点に向かおうとするとき、うちのバイトさんから電話。「ほっといて行き」と言ったが、責任感の強いヨメさんは電話に応対。気がつけばスタート２分前。
　そのままスタートラインに並ぶと思い目で追っていると、なんとスタート横のトイレへ。「間に合わへんちゅうのに・・・。」
　スタート直前にトイレの中へ。
　「ハーン」と号砲。
　「えー、用を足している間にスタートかい！」

　あとで聞いてみると、汗でタイツが引っかかりはくのに苦労したとか。あーあ。

　しかしそこからだいぶ追い上げたようで、残り７００ｍ地点の丘の上も軽やかに走っていた。

　いや、ちょっと腰曲がってますか・・・。

　まっ、今日は明日の三瓶クロカンの前座試合みたいなもんですから。２１分４４秒もかかったけど、これで十分。トイレスタートの割にはしっかり走りました。

　ヨメさんのゴール３分後に、私の５ｋｍがスタート。
　去年は、同じ５ｋｍが２４分１２秒もかかってしまった。去年は小雨で涼しかったのにこのタイム。今年は今まで一番と言っていいくらいに暑い。しかし、めざすはキロ４分半切りで、２２分半。これくらいで走らんと話にならん。

　１ｋｍ　　４分２３秒
　２ｋｍ　　８分４６秒(４分２３秒)
　３ｋｍ　１３分２２秒(４分３６秒)
　４ｋｍ　１８分００秒(４分３８秒)
　５ｋｍ　２２分２５秒(４分２４秒)

　やりました。目標達成です。

　この調子で、明日の三瓶クロカン３ｋｍを１３分切りしたいんですが・・・。上り坂きついし、ちょっと無理かな。

　もう店はヒマなので、８ｋｍの部の観戦。

　エディオンの比嘉選手を探したが分からない。エディオンからは４名出場で、サングラスをしている選手が多く見分けられない。

　いったんうちのテントに戻って、比嘉選手のナンバーを確認。これで見つけることができた。
　でも、サインをしておられるときのにこやかで穏やかな表情とは一変。レースに臨むときの表情はかなり厳しいものだった。「かっこいい！」

　うちの通販のお客様・児房さん。
　スタート前に声をかけてくださった。「キャロットさんで買わせてもらったフェザーファインで隠岐の島ウルトラに出て、年代別で２位に入れました。シューズの具合がすごく良かったです。ありがとうございました。」
　こんなふうに言っていただくとほんとにうれしい。

　２周目に入る手前の障害。ほとんどの選手が飛ばずに横をすり抜けているのに、トップの岡本選手(中国電力)は堂々たる飛びっぷり。

　比嘉選手もいい位置で帰ってきた。

　「ひがさ〜ん！」と応援したかったけど、声が出ない。次の機会に・・・。

　「こぶささ〜ん！」　こっちは大声が出た。
　「ありがとう！」　気がついてもらえてよかった。

　次に戻ってくるまで時間があるので、急いで昼食。毎度おなじみの手打ちそば(５００円)。冷たくておいしかった。

　ゴール直前の比嘉選手。きれいにストライドが伸びている。

　児房さんもしっかりとしたいい走り。
　きっと、６０歳以上の部て入賞でしょう。

　閉会式の抽選会では、「京都キャロット」提供のシューズ券が小学生男子と中学生女子に当たった。そのシューズでいっぱいいっぱい練習して、成果が出たら報告に来てね。

　後片付けもスムーズにでき、例年より早く会場を出ることができた。次にめざすは、島根県の三瓶高原。以前は南回りで時間がかかったが、最近は北周りで行って時間短縮。２時間ほどで、毎年恒例「お楽しみワンちゃん」のところに着いた。

　うちのきくににてるでしょ。
　でも、このワンちゃんは絶対にかみません。

　小屋の中には立派なリードがいっぱい。

　白いほうのワンちゃんもいました。
　何か事情があって、ゲージから出せへんのでしょうね。

　きく似のワンちゃんは恐がりのようだったので、私が車の陰に隠れてみた。そしたら、ちょびちょびと出てきたらしい。

　「お楽しみワンちゃん」のお向かいには、新しくできた「満壽の湯」。
　一回入ってみたいなあ。

　きく似のワンちゃんもやっと落ち着いたようだ。

　三瓶高原の手前にある「民宿おおうえ」さん。
　ここは、自家栽培のお野菜がいっぱい出てきます。

　京都では夕立があり、きくが逃走しててんてこ舞いだったらしい。真樹と廉、ご苦労さまでした。

　「ますみちゃん、今日も愛妻写真ある？」
　「・・・。」
　「ますみちゃん！」
　「それ見た人が、私がアンタを愛してると勘違いしやはったらかなんやん。」
　「なんてー！」

　スタート前にこんなやりとりがあったのだが、今回もきっちり撮ってもらった。ゴール前のラストスパート。

　ゴールタイム、２１分５２秒。２２分切りの目標達成。
　去年の松本一之さんのタイムに１分４秒差。

　おまけに、５Ｋ男子４０〜５９歳の部６位入賞。これは想定外でした。

　朝５時２０分起き。
　民宿のすぐ近くの「木曽の大橋」は、岩国の錦帯橋のよう。

　宿を出たときは小降りだったのに、会場の「こだまの森」に近づくにつれ大雨に。

　会場に着き、言葉を失った。
　うちのテントがビリビリ。少しだけ置いていったものもずぶぬれ。
　ここは標高１０８０ｍ。山間のキャンプ場なので雨の降り方もただものではない。

　仕方ないので、ブルーシートで応急処置。
　スペースの関係で全商品は出せないが、大雨にならなければこれで何とかしのげるはず。

　一息ついたころ、近くにかわいいワンちゃん発見。

　「ガガ・オス・まだ１１ヶ月」

　めっちゃ喜んでくれて、ペロペロペロペロ。

　大きく広げられないせいか、お客様もあまり来られない。
　ちょっとだけアップに。

　走っている途中、変わったワンちゃん発見。
　「いやめずらしい、このワンちゃんの種類は？」
　「シェットランドです。」
　「ああ、毛を刈ってるから・・・。」
　「そうです。」

　９時、ハーフと１０ｋｍが一斉スタート。
　ちょっと多すぎるようにも思うが、スタート地点の幅が広いのと、スタート直後急な上り坂になることを考えるとこれでもよい。

　黒のユニフォームの松本さん発見。
　今回はハーフなので、ゆったりとしたスタートに見えた。

　９時１５分、５ｋｍがスタート。
　ヨメさんが写真を撮ってくれたのだが、私が写っていない。小学生のうしろあたりにいたはずなのに。

　スタート直後、かなり前の位置にいた。最初の上り坂もうまく走れた。
　１ｋｍ、　４分０９秒(試走と比べ−５８秒)。
　２ｋｍ、　７分４２秒(３分３３秒、−４３秒)。
　３ｋｍ、１２分０３秒(４分２０秒、−１９秒)。
　４ｋｍ、１８分５０秒(５分４７秒、−３秒)。
　５ｋｍ、２１分５２秒(４分０２秒、−２３秒)。

　記録的には思い通り。２２分を切れたので言うことなし。
　ただ、折り返しで部門別の順位を数えてからしんどくなってしまった。
　プログラムには、前年の入賞者は５位までしか載っていない。去年の部門５位は２０分４７秒だった。このタイムは、今の私では到底無理。しかし、たしか６位まで表彰があったような・・・。
　そう思いながら順位を数えているとちょうど６番目。ただ、すぐ後ろに同じ部門らしきランナーがわんさか。
　「逃げろー！」
　そう思った瞬間、大柄なランナーにスッと抜かれてしまった。

　ここまできたら抜き返して６位をめざさなければ。苦手な上りで少し離されてしまったが、残り９００ｍからの平坦地でちょびちょび追いつき、最後の下りで一気抜き。
　今度こそ本気で、「逃げろー！」
　最後のスピードはそこそこだったようだ。

　なんとかそのまま６位でゴール。すぐ大会本部に確認に行った。
　「入賞は６位までですよね。」
　「はい、そうです。」
　ほっ！

　５ｋｍがスタートしてしばらく、雨が最高にきつくなった。そのとき矢のように飛んできて、テントの外に出ていた商品を片付け、うちののぼりまで片付けてくださった方があった。ななななんと、それは８１歳の富田さん。
　「今日は調子悪いしやめとくわ」とは言っておられたが、まさかうちの救世主になってくださるとは・・・。恐るべし８１歳。本当にありがとうございました。

　まさかまさかの入賞。

　５位に入られた三重のＧさんとお話もできた。Ｇさんは小６の息子さんと親子入賞を狙っておられたのだが、息子さんの都合が悪くなり、今日は下の娘さんと来られていた。娘さんが、お父さんの写真を一生懸命に撮っていた姿が印象的だった。

　賞状とガラス製の盾、はくさいやボディソープもいただきました。どうもありがとうございました。

　１１時ごろやっと雨がやみ、車に積んだままの商品も出すことができた。

　さっきの黒柴ちゃんよりちょっと大きめの黒柴ちゃん発見。

　「すみれ・メス・７歳」

　なんか、わろてました。

　後片付けにかなり時間がかかりそうだったので、先に昼食。かわりべったんで食堂のカレーを食べた(６００円)。

　ハーフの表彰が始まったので走っていった。

　松本さんは５位。　
　６０歳以上の優勝者は、１時間２７分だったそうだ。この難コースでこのタイム。レベル高すぎ。

　おー、またかわいいワンちゃん。

　「タッチ・オス・５歳」

　片付けている最中、かなり激しい通り雨。日に乾かしていた商品がまたぬれてしまった。これで疲れが倍増。
　入賞でき、かわいいワンちゃんとも会えたのに、最後がきつかったなあ・・・。