パオパオだより

　５ｋｍ×４区間＋１．０９７５kmのペアハーフマラソン。
　１区と３区が女性、２区と４区が男性、最後の約１．１ｋｍは二人いっしょに走り、手をつないでゴール。

　初めから男女ペアで申し込んでおられたのが１１チーム。個人参加の女子が５名で、男子はその倍の１０名。当日の抽選でペアが決定するのだが、あぶれた男子は男男ペアになる。競争率２倍！

　ジャジャジャジャーン・・・。
　私は「当選」で、無事女男ペア結成。お相手は奈良のＹさん。
　「初めまして」の方だったので、どう話していいか分からなかったが、とりあえずは「相手がじいさんでガッカリや」と思われないような走りをしようと思った。
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　家を７時３５分に出て、阪神・武庫川駅近くのコインパーキングに８時４５分ころ到着。(家から６３ｋｍくらい。)駅のトイレを借りて、会場着は９時。受付は９時までだったので、もうちょっと早く出発せんとあかんかった。

　９時半過ぎに開会式。
　そこで、個人参加の当日ペア発表。
　私は男女ペアの最終３６番。そして、同じ３６番をひかれたのが奈良のＹさん。

　「５ｋｍはどれくらいで？」
　「３０分が切れたらいいと思ってます。」
　「私は１回目が２３分、２回目が２５分以内で走りたいんですが・・・。」

　最近５ｋｍのタイムがかなり落ちてきているが、今日はタスキを渡す相手がいるということを意識して、気を緩めることなく走りきろうと思った。

　１０時に、男女ペア１６チーム、男男ペア５チームの計２１チームがスタート。

　この時、空は晴れ渡り、風もほとんどなかった。

　ナンバーカード２１〜３６が男女ペア。４１〜４５が男男ペア。

　自分のウォーミングアップが十分できていなかったので、このスタート後に入念に。全部で３ｋｍ以上は走ったはず。

　先頭が２０分くらいで帰ってこられた。
　でもここが中継所ではなく、下流側に往復２００ｍ走ってから。

　わがチームのＹさんが帰ってこられた。
　１区５ｋｍは、２７分５０秒くらい。
　がんばってくだったんですね。こう来られると、こちらもがんばらねばと思う。

　タスキをもらう少し前に、救急車が上流側へ。
　「こんな時になんなんでしょうね」と話していた。
　そしてタスキをもらって５００ｍほど走ったところで、見てしまった・・・。

　河川敷の堤防の斜面の草むらにうつぶせの男性。ズボンは作業服のズボンのように見えた。
　そして、取り囲んでいた人たちがブルーシートでまわりを目隠し。
　「えっ、それって・・・。」

　一瞬写真を撮ろうとしたが、やめておいた。
　胸ドキドキのまま、上流折り返し点へ。

　帰りに現場を見ると、救急車はすでになく、警察関係の方が大勢。
　何か、事件性の匂いが・・・。

　２区５ｋｍは、２２分４０秒くらい。
　合わせて１０ｋｍ、５０分３０秒。
　これはなかなかいいペース。

　３区５ｋｍは、またもや２７分５０秒くらい。いや、それよりちょっと速かったかも。１本目と２本目が同じ速さなんて、私には到底無理なこと。
　でも、こう来られるとすごい刺激になる。負けてられんがな。

　４区５ｋｍは、２３分２０秒くらい。
　さすがに１本目より４０秒ほど遅くなったが、スタミナのない私にしたら上出来かな。

　２０ｋｍは、１時間４１分４７秒くらい。
　残りの約１．１ｋｍは二人そろって。

　ハーフゴールは、１時間４７分５６秒。
　最後も、Ｙさんががんばって走ってくださった。

　二人手をつないで、バンザイでゴール。
　私は想定していたよりも速く走れたし、たぶんＹさんもしっかり走れたのではないだろうか。それが何より。

　ゴール後、記念のツーショット。
　私のカメラの分がもひとつだったので、Ｙさんの写真を拝借しました。
　走り切ったあとのいい笑顔です。

　さて、最終ペア。
　みなさんの期待通りのパフォーマンス。

　今ならまだ私もヨメさんを抱っこしてゴールする力は残っていると思うが、ヨメさんがイヤがって出てくれんわなあ・・・。

　表彰までしばらく時間があったので、ダウンジョグへ。
　このごろ、ダウンのときに自分なりの体操のようなことをしている。いつまでたっても、左のお尻と右の首と肩、それに左鼠径部が痛いままやし。早くスッキリした体で走りたいもんやねえ。

　なんかの表彰にかすらんかなあと期待したが、なんにも。
　最高齢者賞が惜しかった。１つ上の６４歳のランナーが参加されていた。

　役員さんが用意してくださったお弁当を食べながらの懇親会。
　最初「ビールが飲める人がうらやましい」と思っていたが、この時曇り空で冷たい風がピューピュー。

　お弁当はまだほんのり暖かく、すごくおいしかった。

　官浪理事長に、５月の「ユリカモメ」の出店の件をお願いしておいた。
　「３年前と何も変わっていないので、よければどうぞ」と言ってくださった。

　今日は、自分なりにしっかり走ることができ、走った後もしんどくなったりすることもなかった。
　来年もまた出たいなあ。今度は電車で来て、ベロベロに酔っぱらって帰ろうか知らん。