パオパオだより

　「ますみちゃん、ダメージおっきいわ。」
　「はー？　なんの？」
　「今日の１０ｋｍやん。」
　「ええ歳していちっびてるしやん。もうええかげんにしいや。」
　「それって、引退せーちゅうこと？」
　「そや。はよやめてしまい。」
　「人生をとっくの昔に引退して、陸上競技も引退せーてか。あと２年はやりたかったのに・・・。」

　いやいやいや、まだまだ・・・。
　今日は前半５ｋｍを２０分１２秒。２０分切りはならなかったが、それなりにがんばった。
　ここまではまずまず。
　しかし、後半の５ｋｍは向かい風に負けた。２０分５５秒かかって４１分０７秒。
　「亀岡元旦より１秒速いだけやん！」

　冷静に考えて、年々歳くって体力が衰えているのにタイム縮めようという魂胆自体がまちがっているのか。そんなことは、ないと思います！
　「６０までは引退せんぞー！」

　自宅から会場まで、わずか４５分。６時１５分に家を出て７時着。８時半の受付開始までに、余裕を持って出店準備ができた。

　そして、私はアップジョグに。「めあて」があるんです。
　去年見つけたかわいいワンちゃん。２ｋｍ手前の堤防に上がる手前のおうち。しっかり覚えていた。
　「写真撮らせてやー」というとフシギそうな顔をして私を見ていた。
　そこに、そのお宅のおばあちゃん。
　「かわいいワンちゃんですね。去年のマラソン大会のときに見つけて、今年も会うのん楽しみにしてたんです。」
　「そうですか。それはありがとうございます。」
　「ワンちゃんのお名前はなんていうんですか。」
　「名前？　ちょっと待ってね。○○ー、○○ー、犬の名前なんやったかいなー。」
　おばあちゃんはワンちゃんの名前を忘れられたようで、お孫さんらしき子の名を呼んでおられた。そこに、２階の物干しからお母さん登場。
　「ポッキーゆうんです。」
　「ポッキー、かわいい。オスですか。」
　「いいえ、メスです。」
　「何歳ですか。」
　「もう１３歳なんですよ。耳も聞こえてないみたいです。」
　「そうなんですか。うちで前に飼ってたんは１６歳まで生きました。今飼ってるのはもうすぐ９歳です。」
　「大事にしてはるから、長生きするんやね。」

　ポッキーちゃんに見送られ、堤防へ。
　下を走っているときは感じなかったのに、堤防に上がると風ビュンビュン。これは生きが追い風で帰りが向かい風か。

　次は役場の裏で流し。
　このあたりにもかわいいワンちゃんがいるんですよねー。

　「ウー」とうなっていたけど、「ちょっとさわらせてもらえませんか」とちゃんと申し込むとＯＫ。普通はこうなんですよね。うちのきくみたいに何がなんでも「かんだるぞー」という犬はめずらしい。

　そうこうしているうちに、１０時半スタートの３ｋｍのランナーが。

　アップは全部で４ｋｍほど。これだけやれば万全かな。

　１１時ちょうど、１０ｋｍの部がスタート。
　私は３０分台のエリアに無理やり忍び込み、前から１０列目くらいからスタート。
　最初の１ｋｍのラップはと・・・。
　「えー、時計動いてへんやん！」
　あわてて、再始動。今いったいどれくらいのペースで走ってんのか・・・、分からん。

　１．７ｋｍあたりがポッキーちゃんの家。
　「ポッキーちゃん！」と呼んだら、こっちを向いてくれた。うれしー。

　とにかく飛ばせる限り飛ばす。　
　しかし、３ｋｍ手前で走友・植木屋そうへいさんに追いつかれる。
　「いかんいかん、こんなことでは。」
　１ｋｍ以上並走。しかし、４ｋｍあたりからコースが南向きになりすごい追い風。ここでちょっとだけ盛り返し、そうへいさんの前に出て折り返すことができた。

　「さあ帰りもがんばるぜ」と思いつつ、首をぐっと下げ突き進む。
　しかし、あっという間にそうへいさんに追い抜かれた。
　あとは、そうへいさんに離されまいとがんばる。
　残り２ｋｍをすぎ、堤防から下りるところで対面するのだが、そこでは１００ｍくらいの差だったと思う。

　坂を下りたらお楽しみのポッキーちゃん。門のところにいないので庭をのぞきこんだら、犬小屋の前に今したー。小屋の前においてあるエサ入れに手をかけて。なんと、そのエサ入れは炊飯器の内釜。何にも入ってなかったようで、悲しげな顔に見えた。

　最後の２ｋｍをがんばったら４１分は切れるんかなと思ったが、１ｋｍすぎまで時計が動いてなかったので計算できない。

　想定していた通り足は動かなくなってきたが、腕は元気。しっかり腕を降ることだけ考えて最後まで。
　最後の直線に入りゴールの時計を見ると、４０分５０秒。これはギリギリ４１分切れるかもと必死。「ヨメさんが写真撮影で待機してくれているはず」と探したが見つからず。

　記録証は、４１分０７秒で部門１３位。
　「うーん・・・。」

　ゴールしてすぐ、ラップを修正。ゴールで４分０６秒差だったので、２ｋｍ以降のラップに４分０６秒をプラス。１ｋｍだけは分からないので適当に。

　１ｋｍ　　４分００秒
　２ｋｍ　　８分０８秒(４分０８秒)
　３ｋｍ　１２分１７秒(４分０８秒)
　４ｋｍ　１６分１８秒(４分００秒)
　５ｋｍ　２０分１２秒(３分５４秒)
　６ｋｍ　２４分１４秒(４分１１秒)
　７ｋｍ　２８分３６秒(４分１２秒)
　８ｋｍ　３２分４７秒(４分１０秒)
　９ｋｍ　３６分５８秒(４分１１秒)
１０ｋｍ　４１分０７秒(４分０８秒)

　追い風に助けられた４〜５の１ｋｍだけが４分きり。これではいかん。１０ｋｍ４０分きりの道ははるか・・・。

　あとでそうへいさんが来られ、ゴールタイムをお聞きすると４０分０７秒。なんと、後半の５ｋｍだけでちょうど１分離されてしまった。
　「来年は負けへんでー。」

　「京都キャロット」のお得意さまＫさんは、「亀岡元旦」より１分縮め４５分台に突入。若いっていいですね。向かい風も、上り竜の勢いのごとく吹き飛ばしたんでしょうね。

　久御山のゆるきゃら、ネギーマン。
　私はそこにからむ元気もないくらいダメージを受けていた。

　Ｋさんからも「今日はしんどそうに見えた」と言われた。
　「亀岡元旦」でもみずぽんから「しんどそう」と言われたし・・・。
　そうなんです。ほんまにしんどいんです。でも、しんどくても手を抜かずにしっかり走りたいんです。去年より１７秒速かったから良しとするか、そんな低レベルな話ではダメとするか。むずかしいところですね。

　「京都キャロット」の売り上げは、今年もファーファーファーファー。２０００人規模の大会なのにこんな状態が続くのは、やはり１０ｋｍと５ｋｍしかないからなんでしょうか。