パオパオだより

　前日宿泊は、ゆいレール・安里駅近くの沖縄ホテル。沖縄で一番古いホテルとか。
　でもそのおかげで、３人寝られる和室があった。私は和室に寝られてよかったのだが、廉と真樹は布団と布団が近すぎて私のいびきに困っていたらしい。

　ホテルの門の前で、「さあがんばるぞ」の記念撮影。
　なぜか、二人ともいつもより足が長く見える。

　朝ゆっくりしすぎて予定のゆいレールにも乗り遅れ、会場に着いたのは８時半。

　私は陸連登録のＢブロック、真樹は半分より後ろのＨブロック。橋を渡ったところで、廉は真樹に付き添い後ろへ。私はずっと前へ。
　陸連登録の部はすごく少なかった。
　「へへへ、これならストレスなく最初からバンバン飛ばせるぞー！」
　「もう、入れません。一番後ろに回ってください。」
　「一番うしろー！！！」

　もうしょうがない。真樹に電話するも出ず。廉に電話すると３回目くらいにやっと出てくれた。
　「真樹、並べたか―？」　
　「うん、ちょうどＨブロックのとこが開いてて、そこに入れた。」
　「パオパオのとこはあかんかったわ。もうこうなったら真樹のとこまで行って、見つけていっしょにゆっくり走るわ。」

　Ｈブロックまで下がると、何とか中に入れた。しかし、廉と連絡を取り続けていたのだが真樹には会えずじまい。

　そして、スタートの９時。　
　すぐ近くにいるはずだが、すごい人ごみで真樹を見つけることはできない。前が詰まっていて、走るにも走れない。

　スタートラインがどこだったのか分からなかったが、那覇市長さんやＭＡＸが手を振ってくださっていたところでしょうね。ここまで、たしか１６分くらい。

　スタートから少し行くと国際通り。
　なじみの通りなのですごく気持ちよく走れるのだが、道幅が狭く前のランナーを抜くのは無理。

　このあたりは、ずっと真樹を探しながらのキョロキョロラン。

　でもこんなかわいいワンちゃんが。
　それまでくつろいでいたのだが、私がかまうとビビってしっぽタレタレになってしまった。
　「さくら・メス・１３歳」

　この先５ｋｍ、４７分１８秒。
　自分ではかなりゆっくりのつもりだったが、スタートの１６分を引くと３１分。ここで完全に真樹と離れてしまったようだ。

　１０ｋｍ、１時間２３分５８秒（３６分４０秒）。
　このあたり計算できてませんでしたが、ずっとキロ７分ちょっとで走ってたんですね。

　「つばくろう！」

　いったん通り過ぎてしまったが、ヤクルトファンとしては「これは写真を撮らなあかん」と思い直し逆走。写真は撮れたけど、ヤクルトはもらいに行けなかった。

　上り坂で横を見ると、二人の若者が苗植えをしている。
　「それはなんの苗ですかー。」
　「キャベツです。」
　「ありがとう。」

　１５ｋｍ、１時間５７分１１秒（３３分１３秒）。
　前が少しすいてきたのでスピードアップしたつもりが、わずかにこの程度（キロ６分半）。いわゆる「スローペースにはまってしまった」というやつです。スローからハイに一挙に上げることなどできません。

　前に「超デカすいか」発見。
　写真を撮らせてもらったあと、周りにおられた「小すいか」さんに話を聞いた。このすいか軍団は全国バラバラのランナーの集まりで、年１回ＮＡＨＡマラソンで集結されるらしい。そんな集まりもおもしろいですね。

　１８ｋｍすぎ、後ろから「ふじいさーん」と呼ぶ声。
　「太田さんに藤浦さん、来てはったんですか。でも、ようボクが分かりましたね。」
　「そら、分かるわいな。そんなはよう行かんと、待ってえな。」
　「またへん！　前に並ぶ予定が、おそ行ったもんでだいぶ後ろスタートになってしもて。そやしもっともっと前行かんとあかんのです。」
　「そうやったん。」

　「京都鴨川ゆっくりラン」の矢瀧さんが来られることはブログを見て知っていたが、実行委員長・太田さんが来られていることは知らなかった。こんなところで、よく見つけてくださったもんです。

　２０ｋｍ、２時間２７分５４分（３０分４３秒）。
　かなりがんばったつもりが、最後までキロ５分台には突入できなかった。

　ハーフ地点、２時間３３分５４秒。
　第１関門（２１．３ｋｍ）は、２時間３５分くらい。

　「おう、なんてこったい！　目標からちょうど１時間遅れ！」

　自分の目標にはほど遠く、真樹のサポートもしてやれず、ここまでは最低な結果だった。あとは、何とか真樹を見つけ出し残りのサポートをすること。１時間半ほど待つ予定が、残り４０分ほどになってしまった。

　藤浦さんが通過。
　太田さんは見つけられず。

　視覚障害のあるランナーさんも通過。
　しかし、真樹は現れない。

　「もう、あかんかも・・・」と思った３時間１３分すぎ・・・。
　「いたー！　すべりこんだー！」

　真樹がすごくいい顔で走りこんできた。満面の笑顔。
　だれも頼る者がおらず、じぶんなりにレースを組み立てたようだ。２０km地点では「もう、第１関門突破はムリ！」と思ったらしい。しかしそこからの下りでがんばり、２分弱のギリギリで関門突破。

　「なんか、もうゴールできたみたいな満足感」と真樹。
　「そうかもなあ。」

　自分一人でレースを組みたて、関門規制突破をめざして時計を見ながら走ったのは初めて。自分なりに、すごい満足感があったようだ。よかったね。

　「もう、走れへん。」
　「走らんでええやん。歩いてでいいし、行けるところまで行こう。」

　真樹は、腰と肩が痛いと言っていた。
　「肩が痛い」って？
　それは肩に力が入りすぎるパオパオのランニングフォームの遺伝か。

　私らの後ろには、「もう走れません」のゾンビの群れ。

　７年前、真樹が小６の時に来た「ひめゆりの塔」前。

　２５ｋｍ地点、４時間００分２８秒。
　私はこの５ｋｍ、１時間３２分３４秒。もちろん、真樹を待っていた４０分を含めてですけど。

　あー、ついに来ました収容車。
　ついさっきまで後ろにゾンビがいっぱいいたはずなのに―。知らない間に、後ろは人影まばら。

　「糸満市古波蔵」、これは見覚えのある地名。そう、今年３月に泊めていただいたペンション「南の楽園」さん。ワンちゃんを見に行こう。

　「いたー、口黒３びき。でも、お母さん犬がおらん。」」

　みんな、恐がって恐がって。

　ペンションの奥様も、物音を聞いて出てこられた。
　お母さん犬は１０月に死んでしまったそうだ。残念！

　私的には、「南の楽園」のワンちゃんに会えたのでかなり満足。

　玉城さんに名前を教えてもらった「トックリキワタ」の花の前でパチリ。

　とにかく、今年２月の「おきなわマラソン」の２９ｋｍは超えようとひたすら前へ。

　「やったー！」

　５時間１４分ほどかかったけれど、何とか３０ｋｍ突破。
　フルマラソン完走までの道のりは遠いが、これからも一歩一歩。

　ここが真樹のゴール。
　さっそく、かあちゃんに電話。だいぶ長い時間しゃべっていた。かあちゃんにもパオパオにも頼らずここまで来れたのはえらい。
　次は廉に電話。廉はどこにも行かず、ずっと会場で待ってくれていたようだ。せっかくの沖縄旅行なのにごめんね。

　３０ｋｍ地点でしばらく待つと、収容バスが来た。この地点で待っていたランナーは少なかったので、この１台に全員が乗れた。
　ところがその先にもたくさんのランナーが。一番多かったのは第２関門(３３．２ｋｍ地点)。バス２台分でもあふれるくらい。先に進めば進むほどバスには乗せてもらえないというつらさ。「あこでバス待っといてよかったなあ。」
　ゴール地点にはちょうどゴール制限の３時１５分ころ到着。ところが、そこでは降ろしてもらえず会場の周りを一周。けっきょく、その３０分後くらいにやっと降ろしてもらった。

　バスを降りて、比嘉さんたちの「２１世紀の森ランクラブ」の溜まり場へ。その途中、ハーフ地点で会う約束をしていた小橋川さんが私を見つけてくださった。

　「すいませーん、小橋川さん。朝ゆくっりしすぎて前に並べなかったんですよ。後ろからスタートしたんで、ハーフ地点は予定より１時間遅れの２時間３５分でした。」
　「そうだったんですか。ハーフ地点で探してみたんですが・・・。」

　廉にも「６月２３日にパオパオを助けてくれた人」と紹介し、私、真樹、小橋川さんの３人で記念写真。

　真樹をずっと待ち続けてくれた廉との記念写真。
　真樹が３０ｋｍまで行けたのは、廉が沖縄に来てくれて応援してくれたことも大きい。

　比嘉さんが用意してきてくださったお料理を、私たちにも食べるようにすすめてくださった。でもせっかくホテルを連泊予約してあったので、帰ってゆっくりさせてもらうことにした。

　ホテルのお風呂に入ったあと、３人でゆんたく。
　ここにかあちゃんがいたらもっと楽しかったのにね。お仕事ご苦労様です。いつかまた、きくちゃんも含めたみんなで旅行できたらいいのにね。