パオパオだより

　ハーフ地点に到着し、後続のヨメさんと真樹を待つ。約１時間半ボーと待つのは退屈やなあと思っていると、沿道で応援しておられた女性が話しかけてこられた。
　「バナナ食べられませんか、干し梅はどうですか。」
　ありがたくちょうだいし、ここでボーと待っている理由をお話しした。
　「娘が４月から沖縄の大学に来ることになりまして、アパート探しのついでにマラソンに出ることにしたんです。今、娘とヨメさんが後ろのほうを走ってるはずなんです。」
　そうお話しすると、すごく喜んでくださった。私が退屈しないようにと気を使ってくださり、そのあともたびたび話しかけてきくださった。しかし、私たちのことにはそんなに深く聞かれることもなく、ほかのランナーを応援するのと同じように私たちを応援してくださっていた。
　私はこれが好き。この距離感が好き。みんな同じという感覚が好き。「これぞ沖縄！」という気持ちになった。

　ヨメさんが到着し、真樹も追いついたときに言った。
　「応援してくれてはった人がいやはんねん。いっしょに写真に入ってもらおう。」

　笑顔の素敵なこの女性は、このマラソンコースのすぐご近所の方だそうです。
　「ブログに写真載せさせてもらいます。お名前は？」
　「比嘉です。」
　「あー、比嘉さんて、沖縄で一番多いお名前なんですよね。」

　比嘉さんといっしょに撮らせてもらった写真が、おきなわマラソンの写真の中で一番と言っていい。

　朝６時２０分起き。
　夜は思っていたより寒かった。ホテルから外を見ると、空には厚い雲。しかし、予報では１７〜２３℃。ランシャツランパンでの出場を決める。

　６時半ちょっと過ぎに朝食会場に行ったのだが、長蛇の列。泊まっておられる方はほとんどマラソン参加者であったようだ。
　私はふだんはお茶漬けサラサラの朝ごはんだが、レース参加の朝はちがう。できるだけ詰め込むようにしている。ごはんのあと、パン３個を追加。これでお腹はパンパンになった。食べ終わったのが７時１５分くらいだったのがちょっと心配だった。(スタートまで２時間もないので。)

　部屋に戻り出発の準備をしていると、比嘉増美さんからお電話。もう会場に着いておられるようだった。名護をかなり朝早く出てこられたようだ。

　運動公園前で真樹とヨメさんを降ろし、臨時駐車場へ。地図をしっかり見てこなかったのでちょっと迷った。シャトルバスで会場に着いたのは８時半ころ。
　「あらま、スタートまで３０分しかない。」
　
　トイレだけは行っておかなくては。近くのトイレはすごい列。確かサブトラックの向こうにもトイレがあったはず。そこまでの往復約１ｋｍだけが今日のウォーミングアップ。

　スタート前に声をかけてくださった比嘉三雄さん(増美さんのご主人)と仲村昌司さんといっしょに記念撮影。お二人とも、つい先日「京都キャロット」通販でシューズを買ってくださった。

　私は陸連登録の部で申し込んだので一番前。
　真樹とヨメさんはかなり後ろ。(メイドの陸連登録は可能？)
　ここで、別れ別れ。

　人をかき分けかき分け前へ。
　前へ出るのは大変だったが、陸連登録の部はすごく少なかった。

　あとで聞くと、真樹とヨメさんはスタートラインを越えるのに１２分半くらいかかったそうだ。

　私は、いつもどおり前から２列目へ。
　睡眠をたっぷりとり、ごはんをしっかり食べ、トイレもきっちり済ませ、気持ちよくスタートの号砲を待った。

　スタート係は、東門美津子沖縄市長。
　９時ちょうど、スタートのピストル。

　( 夜７時前のＮＨＫニュースをホテルで見ていると、「おきなわマラソン」のスタートが写っていた。２列目からスタートした黄色のランシャツランパン姿の私がバッチリ写っていた。けっこう長い間。ひょっとしたら、新聞にも載ってたかもね。)

　スタートして２ｋｍほどのところで、「キャロットさん」と声をかけてくださる方あり。「京都キャロット」通販のお客様、宮里哲哉さん。いかにも速そうな、かっこいい方でした。追い抜かれてから、後姿をパチリ。

　前を行くのは、視覚障害ランナーの高橋勇市さん。最初飛ばすと、こんな速いランナーにも会える。

　３ｋｍ、１２分１８秒。できすぎ。
　しかし、４ｋｍ手前あたりから急に左脇腹下痛。走り始めた若いころはよくあったが、ここ何十年もこんな経験はない。どうしていいか分からないまま走り続けたが、立ち止まりたいくらいの痛さになってきた。

　５ｋｍ、２１分３８秒。まあまあなのだが、このスピードはとてもじゃないが続けられそうにない。

　何度か、走りながらの「按腹(あんぷく)」に挑戦。しかし、痛みはいっこうに収まりそうにない。

　１０ｋｍ、４４分３３秒。この５ｋｍが２２分５５秒。
　ハーフ通過タイムの計算がもうできない。それより、この左脇腹下の痛みがいつまで続くのか・・・。

　ふと横を見ると、先ほどから小柄な女性ランナーが並走。
　「○○さんですよね。」
　「はい。」
　「あのー、京都キャロットの藤井です。前はありがとうざいました。今、娘とヨメさんが後ろのほうを走ってます。」

　そんな話をしていると、すっと左脇腹下の痛みが取れた。

　１５ｋｍ、１時間０８分２２秒。この５ｋｍは２３分４９秒。
　アップダウンがあったのにこのタイム。少し復活か。

　１８ｋｍあたり、「藤井さん！」と後ろから。
　「だれ！」と思って振り返ると、比嘉雄也さん。
　「えー、追いつかれてしもたー。脇腹が痛くてあきません。」

　私のペースが落ちてきているとは言え、「３時間２０分以内が目標」とおっしゃっていた雄也さんによもや抜かれるとは・・・。
　あとでお聞きすると、途中からずっと私の黄色のユニフォームを目標にして走っておられたそうだ。後ろから、私が脇腹をさすっている様子も見ておられたらしい。
　「雄也さんのペースメーカーしてしもたなー。」
　でも、それで雄也さんが調子にのれたのなら、ちょっとはいいことしたかなあ。

　２０ｋｍ、1時間３０分５６秒。この５ｋｍは２２分３４秒。

　そして、ハーフ地点１時間３６分０９秒。
　１時間半切りをめざしてスタートした私のレースは、惨憺たる結果を残しここで終了。

　あとで考えた不調の理由。
　１.朝ごはんを食べ終わるのが遅すぎた。
　２.朝ごはんを食べ過ぎた。フルを走るつもりで詰め込みすぎた。
　３.スピード練習の不足。１ｋｍや２ｋｍのタイムトライアルをやっておくべきだった。
　４.スタート前のウォーミングアップ不足。

　これくらいかな。
　この失敗を次に生かそう。

　中間点を過ぎた下り坂の歩道で休けい。とりあえず、ヨメさんに電話。
　「ハーフ地点まで来れたし、ここで待っとくわー。今、どのへんなん？」
　「うーん、１１ｋｍ過ぎ。」
　「真樹は？」
　「はぐれてしもた。」

　電話中に、Ｋさんが通過。
　「○○さーん、がんばってくださーい。」

　下りを利用して私が少し引き離したのだが、それにしてもＫさんのハーフの通過が遅かった。あまり調子がよくなかったのかもしれない。それとも、変なオッサン(私)に話しかけられリズムが狂ったのか・・・。

　しばらくして、「２１世紀の森ＲＵＮクラブ」のユニフォーム発見。すばやくパチリ。

　あと写真を撮りたいのは、「みかた残酷マラソン実行委員長」の久保井洋次さん。「２１世紀の森ＲＵＮクラブの」比嘉三雄さんたち・・・。
　しかし、そのあと通過したはずの人たちをほとんど見つけられなかった。　

　風船をつけた４時間ペースランナー。
　この近くに比嘉三雄さんたちがいるはず。

　いましたー。

　私は道路を横断してパチリ。

　向こうも気づいて合図してくださった。
　残り半分、しっかりねー。

　横断したついでに、お向かいにいたワンちゃんの写真撮り。
　「クロ・オス・２歳」
　口の黒いワンちゃんはかわいいなあ。
　飼い主さんに、「うちの犬も口黒いんです」と言ってきくの画像を見てもらった。

　１２時ちょっと前、ヨメさんが中間点到着。
　この写真は、子どもらから「芸人さんみたい、笑ってしまう」と言われたもの。本当は公開不可だったのかも・・・。

　その３分後、真樹が到着。
　まだ元気そうでよかった。

　私が待っている間いろいろと話しかけてくださった方と記念写真。
　私はランシャツランパンだったので、じっとしていると風がありけっこう寒かった。話しかけていただいて助かりました。
　来年またこのマラソンに出たら、この地点でこの方にお会いできるのでしょうか。

　ここから先は、真樹といっしょに走ったりヨメさんといっしょに走ったり・・・。

　なぞのピカチュウさんとのツーショット。
　きっと、かぶりものは暑かったでしょうね。

　コース途中にいたワンちゃん。
　妊娠していました。
　「しっかり生きてやー。」

　真樹は、「走ると足がつりそう」とここらから歩き。

　ヨメさんは通販の電話に対応。
　ゆっくり走ってられんのです。

　衆議院議員の玉城デニーさん。
　ヨメさんを呼び戻し記念写真。デニーさんは気さくに応じてくださった。いい思い出になりました。

　走るとキロ８分、全部歩くとキロ１２分近くかかる。

　周りは歩いている人がほとんど。

　もう走るのは無理。

　しかし、一度も休むことなく前進し続けた。

　しっかり水分をとり・・・。

　かわいい子たちがアメを配ってくれていた。

　「エイサーのまち・沖縄市」。
　そういえば、コース途中で何ヶ所もエイサーでの応援があった。

　２８ｋｍ地点あたりで最後尾車両(？)に追い抜かれる。

　トイレによったので、この１ｋｍは１５分。

　嘉手納基地第２ゲート前で４時間半を超えた。
　収容されるまでは少しでも前に進むつもりだった。しかし、ヨメさんが「次の関門は３４ｋｍ」と言っていたのであきらめてバスに乗ることにした。
　そのヨメさんの姿は見えなかったので、基地に入っていったようだ。

　バスに乗る前に、ちょうど２９ｋｍの表示ののぼりがあったので記念写真。
　真樹は今までハーフが最高の距離だったので、「２９ｋｍ」はそれなりの満足感があったようだ。

　芝生に座ってちょっと休けい。

　「補助席を使えばバスに乗れます」ということで、収容バスに乗車。先に進んだヨメさんを心配しながら運動公園へ。(ヨメさんは次の関門で収容。ヨメさんの勘違いで、実際は３１．６ｋｍ。)

　真樹は、「もう当分フルは走りたくない」とのこと。
　でも、「５ｋｍくらいやったら走ってみたい」とも言っていた。
　「ふむふむふむ・・・、これは楽しみ！」