パオパオだより

　なかなか撮れない「はん・ぺん」の写真。
　ちゃんと順番通り、上からはんぺんになっています。

　いつもは私が真樹のアパートに着くと逃げ待っているはんぺんだが、なぜか今日はソファでくつろいでいた。逃げ回るのが「じゃんくさい」と思うようになったんかな。

　犬吸引はきくちゃんで思う存分させてもらったので、次ははんぺんで猫吸引ドーピング！
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　昨日、きくを動物病院で健診してもらった。
　歳が１４歳８か月とは言え、つい１か月前までは元気に動き回っていたのに。この１か月の急激な老化ぶりが、どう考えても腑に落ちない。

　血液検査でたいていのことが分かるとのことなので、きくの血を抜いてもらった。
　先生いわく、「きくちゃんの採血ができるなんて・・・。」
　前は動物病院に行くたびに大暴れで、たいへんやったんです。私が横にいるときくがいちびるからと、ずっとヨメさん一人できく押さえ。そんなきくが、あっさりと採血してもらうとは。

　もう全然歩かないので、最後は抱っこです。
　現在、体重１８ｋｇ。腕の力いりますよー。

　先生のお話によると、甲状腺機能の低下など、急に弱まるには何がしかの原因があるのかもしれないとのこと。もしそうであれば、薬などによって改善する余地があるかもしれない。

　それにしても、例えとして「甲状腺」とはねえ。
　うちにとってそのワードは・・・。

　今日、ヨメさんが検査結果を聞きに行ってくれた。

　さて、結果は・・・。
　特別異常な数値が出ているところはなし。
　貧血以外は問題なし。
　ふつうならこの結果は喜ぶべきことなのだが、「薬で改善」というのを一縷の望みとしていた私たちにとっては残念な結果となった。

　また先生に相談させてもらって、これからきくが元気になりそうなことを考えていきましょう。

　今日の野菜自販機からの帰り。
　この時はけっこう歩いたらしい。

　夜９時前、久しぶりの二人引きでお散歩に。
　ちょっと前まで、二人で行くと大喜びだったのに。今は全然歩こうとしない。

　「あー、きくちゃんがオバサンに噛まれたー。」

　前はこれも大暴れだったのに、今はなされるがまま。
　きくちゃんらしくない！

　でもオバサンはどんなにつらいことがあっても、きくちゃん噛んだら元気出るんよー。

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【ＲＵＮ】

　次の日曜の「亀岡」は１．５ｋｍ。
　今年で第５回。
　第１回はハーフに出たが、第２回から「６０歳以上１．５ｋｍ」というのができたので、短いのが得意な私はずっと出続けている。

　２０１６　５分４１秒　２位
　２０１７　５分５１秒　４位
　２０１８　６分００秒　３位

　さあ、今年も３位以内入賞を目指してがんばらねば。
　毎年１０秒ずつ落ちて来てますけど・・・。
　今年はこれをストップさせる。最低でも５分５９秒、できれば５分５０秒を狙いたい。

　午後４時半ごろ、久しぶりにアディゼロ・センブーストを履いて宝が池公園へ。
　かなり寒かったので、ひざ下ハーフタイツとなつかしい「SAIKOロードレース」の長Ｔで。

　コンクリトラックまで３ｋｍアップジョグ。１６分半。ちょっと速め。

　トイレだけ行って、すぐに１．５ｋｍチャレンジ。
　１周が４３０ｍくらいなので、３周半。
　１ｋｍを４分１２秒。遅い！
　１．５ｋｍ、６分２３秒。ヘロヘロ。

　ここから３０秒縮めなあかん。がんばろ！

　１周半、超ゆっくりジョグのあと帰路へ。
　０．７＋３＋１で４．７ｋｍダウンジョグ。
　今日の町内視察では、ネコちゃん見かけんかった。寒いしね。

　バイトの関係で、あと練習できるのは木と土の２日だけ。
　しっかり練習しよう。

　「あら、のびがウーってうなってるわ」とじょんのび母さん。(そのあと、ワンワン。)
　「えらい強気ですやん」と私。
　「いつもはこんなことないんですけど、私が後ろについているから・・・。」
　「なーるほど。」

　ゴッドマザーの威力はすごいちゅうことですね。

　綾部の「カフェじょんのび」のじょん君亡きあと、新看板犬となったのびちゃん(女の子)。多頭崩壊現場出身ということで、愛情あふれるじょんのび村生活にとまどっているのかも。
　こちらも愛情あふれてる(つもりの)きくとの初対決は・・・、引き分け！
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　私が癌告知を受けたとき、「生きているうちに、優しくしてもらった人にお礼を言っておこう」と思った。
　きくの急激な老化を目の当たりにしたとき、それと同じことを思った。しかし、ジャジャ馬系きくに優しくしてくれた人なあ・・・。
　そうそう、綾部のじょんのびさんご夫婦。
　以前は数か月ごとに通っていたのだが、ここ何年もご無沙汰している。これはお礼を言っとかなあかん。

　お昼１２時４０分くらいに出発。
　いなかの家による用事もあったので、花脊別所→京北→美山を通って綾部の上林へ。


【花脊別所】

　久しぶりに私とのお出かけだったので、きくは不安がっていた。ところが、いなかの家に着いて、橋を渡ったらなんとなく思い出したようだ。
　うれしくなって、家の前をウロウロ歩き出した。川側には柵があるので安心。ちょっと前なら、ロープを外したらどこに行ってしまうか分からなかったのに。

　私は、ヨメさんから頼まれたものを探したり車に積んだり。水道の凍結防止のため、水道管内の水を全部抜いておいた。
　ちょうどその時、すぐ近くに住むターコ姉が通った。「初雪はまだやけど、もう初氷はあった」とのこと。
　今年はどっこも破裂しませんように・・・。

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【大野ダム】

　京北町を通り美山の大野ダムで休けい。
　ここでもロープを外してお散歩。

　途中、柵の下をくぐろうとしていた。まだそんな興味があるんやね。ダムにはまってしまうがな。

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【カフェじょんのび】

　途中２回長いきく散歩休けいを取ったので、「カフェじょんのび」に着いたのはちょうど出発から３時間後の３時４０分ごろ。年寄りを乗せているので、飛ばしたらあきません。

　車は１台もとまっておらず、先客はおられなかった。
　出て来られたじょんのびかあさんの話によると、今日は「芋煮会」をされていて、それが終わって一息つかれていたところだった。

　「いろいろありましたねえ・・・。」
　「ありましたねえ・・・。」
　大人同士の会話は、この短い言葉の中にいろいろな思いを込めている。

　「まずはきくをドッグランドに入れて、歩かせてもらいますわ。」
　きくは広いドッグランドを独占使用。テクテクと歩き続けていた。

　じょんのびさんご夫婦も、きくの歩きっぷりをずっと見続けてくださっていた。
　「もうほとんど目も見えなくて、あちこちガンガン当たりまくって歩いてますねん。でもここは、周りが壁じゃなくてネットにしてくれてはるからぶつかっても安心ですわ。」

　テラスにも上がらせてもらった。
　きくはまた、このあたりをウロウロウロウロ。
　最後に４０ｃｍくらいの高さからピョーン。下が芝生やから安心。
　

　だいぶたんのうしたので、きくを車に入れて、私はカフェに入らせてもらおうと思った。すると、「きくちゃんもいっしょにどうぞ」と。

　「よかったなあ、きくちゃん。入ってもええんやて。」

　きくがよそのおうちに入れてもらうのなんて、初めてのことかもしれん。

　カフェも独占使用。
　私はケーキセット(６５０円)を注文。

　ゆっくりといろいろなお話をしながらいただいたケーキセットは、ほんとうにおいしかった。

　話の半分以上はきくをはじめとする犬のこと。
　残りは個人情報満載なので、ここには書けない。

　一度お散歩とまちがって、のびちゃんが顔を見せてくれた。でも私と顔が合い、「あかん、知らんオッサンや」とすぐに引っ込んでしまった。

　しばらくしてきくとのご対面のために連れてきてくださったのだが、ずっと腰が引けていた。なんちゅうても、体重が倍以上、歳も倍以上のばーさん犬ですから。

　でも途中から「うー」とうなり出し、その上に「わん、わん」と吠え出した。　
　やってくれるやん、のびちゃん。

　きくはそれをただ呆然と見ているのみ。
　ちょっと前なら、「なにが『うー』やね、なにが『わん、わん」やね」と飛びかかって行ってたやろうに。知らん間に、落ち着いたお上品なばあ様に変身してましたね。

　きくパオパオ「じょんのび」来店記念の一枚。

　５時ちょっと前、「また来てね」とお見送りをしてもらい帰路へ。
　ほんまにまた来れるように、しっかりと生きて行かなあかんね。きくも私も。
　

　帰りは速く帰りたかったので高速を使った。
　沓掛の出口までちょうど１時間。しかし、そこから５０分もかかった。家に着いたのは６時４５分。

　きくちゃんは３回も散歩したので、歩き疲れたみたい。
　でも晩ごはんはしっかり食べ、じょんのびさんからいただいたおやつもしっかり食べていた。
　食欲があるから安心。オッサンといっしょやいっしょや。

　高知県知事選挙に立候補されている松本けんじさんは、「ここでいっしょに生きよう」と訴えておられる。ええ言葉やね。

　こないだ「きくと海歩いてたら、もうこんなことは終わりかなあと涙が出てきた」と言ったら、ヨメさんに叱られた。
　「どうもない！　きくはだいじょうぶ。アンタとはちがう。アンタが死んでも、きくはまだまだ生きる。」

　そうか、そうなんや。
　きくとヨメさんは、ここでいっしょに生きていく。
　私もできるだけそこにねじ込ませてもらわなくては。

　今日は寮１の１７時間バイト。
　帰ってからの深夜お散歩がもうないかもしれないので、朝６時前に家を出ていくとき、きくの頭をなでておいた。
　きくはちょっとだけ頭を上げてくれたけれど、目はつむったままだった。

　ところが１２時前に帰ってきたら、きくが玄関に出てきてくれた。
　
　「きくちゃん、おちゃんぽ行こかー。」

　今日は、ヨメさんがきくを動物病院に連れて行ってくれた。いろんな薬をもらってきてくれた。
　そのせいか、きくは元気元気。めずらしく、スタスタと歩き出した。私がのせた手袋も気にせずに。

　新しいロープは、よく反射していい。
　もう車が通るところまでは行くことは少ないが、これだけ光ってくれると安心。

　いろんなことが分からなくなっているのに、家が近づくとそれは分かるみたい。家に入るのをいやがる。おもしろいもんですね。

　私の寮の管理代行のバイトは、真樹のアパート代を稼ごうと思って始めた。それも今年で打ち切ったので(真樹の自立)、もうあまり無理することもない。
　これからはきくちゃんの薬とか、栄養のつく食べ物を買うためにがんばりましょうかねえ。

　うちの借家は南側に大きな庭がある。
　私らは特に庭をいじるわけでもないので、あまり有効に使えてはいなかった。
　ところが最近、ここがきくのいい運動場になっている。

　ヨメさんが脚立やポリタンクを壁にしてくれて、きくはロープなしでウロウロすることができるようになった。

　今日はヨメさんがスーパーに買い物に行った１０時すぎから３０分ほど、ずっとお庭散歩。

　めっちゃ気持ちよさそうに動き回っていた。

　時々は壁にぶつかったりもしていたけれど、めげずにずっと動いていた。
　これだけ動けたら立派なもんやね。

　そのあとは、真樹のベッドでトンネルごっこ。
　小さな子がよくやるように、シーツの下をトンネルにして遊んでいるようだった。

　そして、そのまますやすや。
　気持ちよさそう。

　そのあとガサゴソ音が続くので見に行くと、今度はガスストーブの管に絡まって動けなくなっていた。今まで予想もしなかったような動きをするので、気を付けなあかんと思った。

　夜は新しいロープを使ってお散歩。
　ロープがよく光ってる。

　家に近づくと「帰りません」攻撃。
　これも元気な証拠と言っていいんでしょうか。

　今日は「南紀日置川リバーサイドマラソン」。
　朝早くから出店準備をし、一息ついた時、ヨメさんから「きくちゃんの散歩に行ったって」と。じっとしたままだと体が冷えてきてよくないから、できるだけ動かした方がいいらしい。

　ゴール地点となる日置中学校グランドを横切った時、「そうや、毎年行ってる海辺に行こう」と思い付いた。日置中学校の校舎裏が、すぐ太平洋なんです。

　「きくちゃん、波のとこまで行こか。」

　きくはあんまり気が進まなさそう。

　「ええい、もう抱っこや。」

　足が砂にずずっとめり込みながらも、波打ち際まできくを抱っこして運んだ。

　きくは以前は波をすごくこわがっていたのに、全然気にもならないみたい。
　そうやそうや、目も耳ももう・・・。

　「きくちゃん、波や−。きたきたー。」

　ジュボボボボー。
　ぬれてもたー。

　「きくちゃん、おぼえてる？　毎年毎年、ここの海きてるんやでー」ときくに語りかけたとき、急に涙が出てきた。
　「もう今年で終わりかもしれんなあ・・・。」

　それはこの大会の出張販売が今年で終わりになるかもしれないという意味ではなく、来年の１１月にきくが海に行ったりできる状態かどうかと言うこと。あるいは、ここ最近の急激な衰退ぶりから考えて、きくの１年後というのがあるのかどうか・・・。
　そんなこんなといろいろなことが頭に浮かび、涙がジワジワと。

　きくみたいな石を見つけたので、記念に拾ってきた。
　メソメソ泣いてたらあかんね。

　きくの前に飼っていたえりちゃんが死んだとき、ただ号泣するだけだった。
　でも、きくのその時には絶対に泣かないようにしようと思う。
　えりちゃんにゆってあげられなかった「長生きしてくれてありがとう」をしっかり言おうと思っている。

　とか思いながら、もう泣けて泣けて、パソコンの画面が見えなくなってしまっているパオパオです。

　「しっかりせえ！」