パオパオだより

　廣司　　３ｋｍ申告タイムレース　１３分５２秒(誤差１分０８秒)・入賞圏外
　眞寿美　５ｋｍ女子４０代・３０分１８秒・３位
　廣司　　１０ｋｍ男子５０代・４４分１４秒・３位

　去年はなぜかモタモタし、フェリーの出港が大幅に遅れた。しかし、今年は去年以上に乗客数が多かったにもかかわらず定刻の９時に出港した。

　天気予報は、曇り時々雨。気温は一日中１４℃くらい。去年が２３℃だったので、それに比べると今年は寒い。
　
　渡嘉敷港に降りた時、去年よりだいぶ人が多いように思った。

　選手受付のとなりで、とかしき島のヤングママグループがＴシャツなどを販売されていた。
　そこにおられたおひとりおひとりの、お名前・出身地・渡嘉敷島暦が書かれたカードが提示されていた。そこで、出身地「京都」の方を発見。
　「岸本亜泉」さん。小さな男の子を連れて、Ｔシャツを販売されていた。「と・か・し・き・じ・ま」の文字を組み入れた文章が書かれたすてきなＴシャツだ。
　彼女の渡嘉敷島暦は４年だそうだ。この島で京都の人に会えるとは思わなかった。

　去年もこの販売コーナーあったのかな。
　去年は屋台テントも学校のグランドだったので、出店されていても気がつかなかったのかもしれない。

　今年は定刻の１０時１０分くらいに渡嘉敷島に着いたので、スタートまで３時間もある。
　
　「すぐ近くにな、かわいいワンちゃんがつないであるとこがあんねん。見に行く？」
　「うん、行く。」

　スタート地点から３００ｍくらいの、建設業者さんの土地らしきところに２ひきのワンちゃんがいる。去年、レース中に気がついて、次の日にわざわざ見に行った。
　あれからまる１年たっているのでちょっと心配だったが、いましたいました。甘えん坊のワンちゃんが２ひき。
　去年と同じく、エサおきっぱなしウンコたれ放題だったが、元気そうだった。よかった。

　去年は開会式もグランドだったのだが、今年はすべてが港の待合所。沖縄は１月から雨の日が多かったので、メイン会場をこちらに変更されたのかもしれない。
　ただ、エントリー数が８４４名ということで去年より大幅に増えている。この会場で準備体操までやるのはちょっときびしい。

　招待選手の紹介もあった。
　去年ハーフを１時間３０分でぶっちぎり優勝された小柄な川畑さくら選手。
　アテネパラリンピック金メダリストの高橋有市選手。
　などなど。

　午後１時、最初の種目「ハーフの部」がスタート。
　すぐ山側に進むのではなく、いったん反対側で１ｋｍほど距離をかせいでから島の南側(阿波連)に向かう。

　あとで分かったのだが、高橋有市選手の伴走は奥様の嘉子さん。金メダリストを伴走できる奥さんて・・・、すごい！

　１時２０分から、「３ｋｍ申告タイムレース」。

　参加者１４３名中１００人くらいは子ども。この中で私のようなランパン姿は目立つ。

　私はついつい飛ばしてしまうくせがあるので、心を落ち着かせるために写真を撮りながら走ることにした。
　さっきのワンちゃんのところも撮ったが・・・、ピンボケ。

　１ｋｍほどぐるっと回って再びスタート地点へ・・・、ピンボケ。

　スタートゲートの向こうに「５ｋｍの部」のスタートを待つますみちゃん・・・、ピンボケセーフ。

　ゴールまであと７００ｍくらいのところ・・・、ピンボケ。

　走っている途中、ちっちゃな女の子がずっと私の前を走っていた。どう見ても小学校低学年。
　「これくらいの子やったら、たぶんキロ５分くらいが精一杯やろう。こら、ええペースメーカーや。」
　そう思いながら、気持ちよく走っていた。

　ゴール後、すぐに出してもらえる記録証を見てガックリ。
　「えー、１３分５２秒。１分８秒も早すぎたー。」

　２年連続の「はよう走りすぎ」。
　でも、ここでゆっくり感慨にふけっているわけにはいかない。１０分ほどあとに、「１０ｋｍの部」のスタート。急いで１０ｋｍ用のランシャツに着替え、スタート地点へ。

ゴール前校舎横通路　(ヨメさん撮影)

　スタート前、前年優勝の大内俊二さん(山口県)を見つけた。
　「大内さん、今年はしっかり練習してきましたし。去年は大内さんに２分も差をつけられましたけど、今年はもうちょっと迫れると思います。」
　「そうですか。私は今回は一度も１０ｋｍ４０分が切れてないので、去年より遅くなってるかもしれません。」

　よっしゃー。去年の大内さんの優勝タイムが４４分０７秒。このコース４４分台前半なら接戦に持ち込めるかも・・・。

　スタートから大内さんマーク。
　１ｋｍ過ぎで、折り返してきたヨメさんに遭遇。今日は本気モードなので、カメラは持っていない(ヨメさんの写真撮れず)。

　２ｋｍ地点あたり、きつい上りが始まるあたりまで大内さんにぴったり付いて行くことができた。上りが始まっても、そんなに大きな差は開かない。３〜４ｋｍの平地(高台)で少し差が開いてしまったが、４〜５ｋｍの急な下りでちょっと挽回。
　去年泊めていただいた阿波連の「シーフレンド」さんの前が中間点。２１分３２秒。去年にくらべれば、大内さんとの差はわずか。１００ｍ以内のように思えた。
　
　折り返して５〜６ｋｍの急な上りも、自分なりにうまく切り替え。しかし、６から７ｋｍの平地(高台)で明らかに差が広がっていった。７〜８ｋｍの急な下りは、たぶん３分４０秒くらいで飛ばせたはず。
　８〜１０ｋｍまでの平地では、大内さんが見えたり消えたり。ただ、その差が縮まる実感はまったくなかった。

　結果的に、往路の３〜４ｋｍの高台、復路の６〜７ｋｍの高台がネックだった。上ってから下る練習は何回もしたが、上りきってから平地(高台)を走る練習はまったくできていなかった。この切り替え(ギアチェンジ)が来年への課題です。

ゴール　(ヨメさん撮影)

　ゴール前で待っていてくれたヨメさんが、ケイタイで写真を撮ってくれた。ありがとね。

　ゴールタイムは、４４分１４秒。
　去年の自分の記録をちょうど２分短縮。去年の優勝タイムにあと７秒まで迫る大健闘。
　ということは、今年の大内さんのゴールタイムは？
　大内さんをつかまえてお聞きすると、４３分１３秒。なんと、去年より１分ほど速い。こりゃ、追いつけんはず。
　「藤井さん、私の前に５０代の方がもう一人おられましたよ。」
　「えー！」

　あとで調べると、沖縄県うるま市の名嘉真儀孝さん。記録は、４１分００秒。こりゃ、話にならん。
　くっそー。来年の私の目標は、さらに３分縮めて４１分。なんという高い目標か！

大内さんと　(ヨメさん撮影)

　ずっとずーと目標にさせてもらっていた大内さんと、記念の写真を撮らせてもらった。けっきょく１分の差をつけられてしまったけれど、常に前を見て走り続けられ楽しかったです。

　３時半のフェリーで急いで帰る方も多かった。

　私らは、新鮮なお刺身を食べながら休けい。

　ヨメさんは、５ｋｍ３０分１８秒。目標どおりのいい走り。
　しかし、４０代女子の優勝タイムが２８分０９秒。これならちょっとがんばったら手の届く範囲。
　ますみちゃん、来年ちょっとがんばってみたら。

　そのあとは、またワンちゃんをかまいに。

　ヨメさんは、白いほうのワンちゃんが前に飼っていた「エリ」と似ていると言って泣きながらなでていた。

　私とヨメさんの二人で、ワンちゃんたちの大量のウンコのそうじもしてきた。これで少しは快適になったかも・・・。

　私らが帰ろうとしたとき、「ワワワワワーーーン」。
　これは人間の言葉に翻訳すると、「帰らんといてーーー」。

　また来るし、絶対また来るし。それまで元気でな。