パオパオだより

　「生きろ、生きろ！」と背後から。
　「ん？　進め進めとちゃうん？」

　幻聴ではない。それは「私の中の私」の声。　
　いつもなら「もうええやん」となるところなのに、今日は何回もへたばりそうになった時、「生きろ、生きろ」と聞こえてきた。

　ゴールは３時間４２分５０秒。
　目標の４時間切りどころか、２年前の「篠山」の３時間４８分３８秒も大きく上回った。
　ちょっとだけ、精神力が強くなったんかなあ。

　朝５時起き。
　コンビニでおにぎりとお茶を買って、、北部合同庁舎前へ。コンビニに寄っていたので２０分ほどかかった。早めに出てよかった。

　５時４９分の７７番・名護東線を待つ。
　少し遅れて到着したバスに乗り込もうとすると、「どちらまで行かれます？」
　「コザまで行って、そこから乗り換えるつもりなんですけど・・・。」
　この乗り継ぎで行くと、大会会場である県総合運動公園には７時３６分に着く。

　「今日はコザは行きませんよ。マラソンの交通規制で、安慶名で折り返し運転になります。」
　「えー！　とりあえずその安慶名まで行って、その先は考えます。」

　朝早起きして、余裕たっぷりの会場入りのはずだったのにえらいことになってしまった。

　バスは辺野古回りで、宜野座、金武、うるまを通ってコザ経由で那覇に向かう路線。ところが午前中はすべて折り返し運転になっているそうだ。マラソンは９時スタートなんやから、早朝の便はそのままでよかったのに。
　それでも、その運転手さんが親身になってくださって、なんとか行けないものかいろいろと考えてくださった。その結果、「栄野比」というとこで降りて、別のバス会社の９０番に乗るとコザやライカムまで行けることが分かった。
　バスにはもう一人、マラソンの応援に行く女子高校生が乗っていた。「栄野比」で降ろされた二人、１７歳の女子高生と６１のオジイは途方に暮れてしまった。二人とも「ここはどこ？」状態。

　バスを待つ間、何にもないようなところで二人きり。
　「マラソンに行かれるんですね」と女子高校生のほうから話しかけてきた。
　「あなたもですか？」と聞き返すと、特別支援学校高等部に通っている同い年の子がマラソンに出るので応援に行くとのこと。コザまで知り合いが迎えに来てくれているので、なんとかそこまでは行かなくてはならないと言っていた。朝早起きして、名護の奥のほうから応援に出てきたんやからえらいもんやわ。

　１０分ほど待つと那覇行きのバスが来た。女子高生はコザで降り、私はシャトルバスが来るライカムまで行くことにした。

　ライカムに着いたのは７時４５分。
　シャトルバスの最終は７時４０分ということになっていたが、私が到着した時点でまだ１００人以上がバスを待っていた。
　待っても待ってもバスは来ない。しかし８時１０分すぎ、バスが４台連なって到着した。これでギリギリ間に合う。

　会場についたのは８時２７分。整列制限まであと１３分。

　「２１世紀の森ランクラブ」の比嘉三雄会長と奥様の増美さんにごあいさつ。私の到着が遅いので心配してくださっていた。(三雄さんは体調がすぐれず、今回はＤＮＳ。)
　ここに荷物を置かせてもらい、急いで着替え、急いでトイレへ。もちろんアップする時間なし。

　バスの中でランシャツにゼッケンを付けた時、ゲーターを落としてしまったようだ。超久しぶりのゲーターなしでのレース参加。こむら返り、だいじょうぶでしょうか。

　私はＢブロック。
　周りがＣブロックのゼッケンばかりなので、「なんでＢに入ってくれとんねん」と思ったら、私がまちがってＣブロックに入ってしまっていたのでした。

　「おきなわマラソン」はゲート締め切りがスタート２０分前だからまだいい。「ＮＡＨＡマラソン」は４０分前に閉まってしまうらしい。

　スタートブロック整理要員の女子高生に写真を撮ってもらった。ゼッケンに「パオパオ」と入れてもらったんですが、分ります？

　そして、９時スタート。

　スタートラインまで約１分。これくらいならしんぼうしときましょ。
　最初の１ｋｍが４分４４秒。いい感じ。中間点まではキロ５分弱で押して行きたい。前半に貯金を作っておいて、後半粘って４時間切りを達成するという作戦。

　黙々と走る予定だったが、どうしても話しかけたくなるランナーが出現。
　「ふつうのぞうりで走ってはるやん！」

　今まで何回もこれでフルを走られたらしい。それも３時間２０分ですって。ああ、おそろしやおそろしや。

　順調に５ｋｍ、２４分５２秒。
　スタートラインまでの１分を引くと２３分５２秒なので、私の想定よりかなり速い。でも気持ちよく走れているので、できるだけこのスピードをキープできるように。

　私の前をきれいなフォームで走っておられた女性ランナー。いいペースだったので、１０ｋｍ近くまでついて行かせてもらった。
　あとで調べて分かったのだが、高校生の時に「京都キャロット」の通販を利用してくださっていた仲井間ちひろさん。現場でそれが分かっていれば声をかけさせてもらったのに・・・。

　８ｋｍすぎに、ぞうりランナーに抜き返される。

　１０ｋｍ、４８分２２秒(２３分３０秒)。

　この先で１５ｋｍ、１時間１３分４０秒(２５分１８秒)。
　きつい上り坂もあったので、この５ｋｍはだいぶ時間がかかった。

　ここは毎年、大規模な応援団を出してくださっている。

　２０ｋｍ、１時間３８分０１秒(２４分２１秒)。

　中間点、1時間４３分４８秒。
　１時間５０分で行ければ上出来と思っていたので、想定より６分も速い。これは後半がかなり楽に走れる。

　毎年恒例、玉城デニー衆議院議員。
　今年も写真を撮らせてもらった。
　デニーさんはうるま市出身だそうだ。

　中間点をいいタイムで通過できた安心感と、そこからアップダウンがきつくなるのとでペースダウン。

　ちょっと集中力が切れかけてきたので、応援してくれるゆるキャラの写真撮り。

　おっと、もっといいのん発見。

　「かわいいワンちゃん、写真撮らせてください。」

　でも、私をこわがって正面を向いてくれない。

　「ウシ・たぶんオス・８歳」

　元気盗んだったー。

　２５ｋｍ、２時間０５分１０秒(２７分０９秒)。

　かわいい子犬ちゃん。
　さわりたかったなあ。

　２５〜２９ｋｍはほとんど上り。
　ここをいかにうまく走るかが「おきなわマラソン」の壺となる。

　４年前、真樹と初参加した時にストップした「嘉手納基地第２ゲート前」(２９ｋｍ地点)。道路脇には、たくさんの収容バスが待機していた。

　ゲートを入ってビックリ。
　基地の子どもたちによるエーサー。これはよかった。

　３０ｋｍ、２時間３４分３５秒(２９分２５秒)。

　ここで初めて自分のゴールタイムを予測した。
　残り１２．２ｋｍをキロ６分で行くと、１時間１３分ちょっとなのでゴールは３時間４８分。
　「おー、２年前の篠山並みのタイム出るやん。」

　でもここで気を緩めると、ガクンとペースが落ちる可能性もある。小刻みに延々と続くアップダウンを「生きろ、生きろ」の意気込みで乗り越えよう。

　２年前、真樹と参加した時にストップした「嘉手納基地第５ゲート前」(３１．７ｋｍ)。
　「いもっち」て、紅芋のゆるきゃらかなあ。

　このデカい表示はうれしい。
　キロ６分ペースで、あと１時間ほど。あと１時間ならがんばれる。

　逆光のライカム交差点を通過。

　３５ｋｍ、３時間０２分４２秒(２８分０７秒)。
　残り７．２ｋｍをキロ６分ペースなら４３分ちょっとで、ゴールは３時間４５分台。
　おー、これはねらいー！

　きつい下りで、ゴール会場あたりが見える。

　４０ｋｍの表示があったので時計を見たが、本当の４０ｋｍ地点はもうちょっと先だった。
　４０ｋｍ、３時間３１分１４秒(２８分３２秒)。

　残り２．２ｋｍを１３分で３時間４４分台。１２分なら４３分台。
　ちょっと前から足のあちこちがピクピク来ているので心配だったが、平坦な道ならスピードアップできる。

　残り２．２ｋｍで、たくさんのランナーを抜くことができた。

　これは勝手にシャッターがおりていた写真。

　ゴール前で見えた電光掲示板が「３時間４２分４０秒」。
　おー、これは４２分台も行ける。力をふりしぼれー。

　時計をとめるのも忘れ、記念写真。
　大会スタッフさんにお願いした。

　ゴールタイムは３時間４２分５０秒(２．１９５ｋｍ、１１分３６秒）。

　前半が１時間４３分４８秒、後半１時間５９分０２秒。後半が１５分以上落ち込んでいる。でもそういう作戦やったんやからこれでよし。

　それよりも、１万人を超える大会で総合順位が４６２位というのがうれしい。
　沿道から、「おとうさん、かっこいい！」と何度も言われた。かっこいいおとうさんにあこがれているので、こう言ってもらってうれしかった。
　
　最近思い通りに走れたレースが少なかったので、「このまま腐っていくんか」と思ったこともあった。でも今回気持ちをしっかりさせて、想定以上の走りができた。「癌患者でも腐らない」を今後のモットーにしようと思う。

　「２１世紀の森ランクラブ」さん前で、四角い完走メダルをかけて記念撮影。
　一日中お日さんガンガンでよう焼けました。おでこだけ光ってますがな。

　このあとこむら返りが起こらないように、慎重に慎重に着替え。
　そして１ｋｍほどのウォーキングを２回。これでやっとピクピクがおさまってきた。

　バスの中に忘れてきたゲーターも、バス会社の方が届けてくださり無事戻ってきた。しかし、ゲーターなしでもなんとかなったということは、してもせんでもいっしょやったんかなあ。

　今日は車じゃないので、ゆっくりとお疲れ様会に参加。

　日陰は少し寒かったが、日なたはポカポカ。
　日なたが移動するごとに、私たちも移動した。

　あたたかい沖縄そば、おいしかったです。

　増美さんたちが用意してくださったお料理も、ビールにピッタリ。私は、色もきれいな大根の酢漬けが一番のお気に入り。

　４時半ごろお開きに。
　みなさん手慣れたもので、あっという間に片付いた。

　帰りは、クラブが用意してくださったマイクロバスで名護まで。
　朝来るときはスタートエリア規制に間に合うかとハラハラドキドキだったが、帰りはゆったりと快適。
　お世話してくださったクラブの皆さん、特に比嘉増美さんとようへいさん、ありがとうございました。来年もお世話になっていいでしょうか。