パオパオだより

　「この歳になったらね、もう食べることくらいしか楽しみがありませんねん。」

　私より年上の人はたいてい「ふんふん」とうなづき、年下の人はたいてい「はあー？」という感じ。来月で５９歳になる私は、ちょうどいい境目にいるんでしょうね。
　６０歳が「還暦」とはよう考えたもんです。体自体は昔の６０歳よりはずっと元気だろうが、精神的には今のほうがあかんような気がする。

　噛み砕きすりつぶす役目の歯は左右で８本。最初に奥歯を抜いたのはずいぶん前。そこから順々になくなって行って、その８本が全滅したのは最近。
　前に作ってもらった入れ歯は痛くて使っていなかった。そこで、入れ歯とインプラントの中間のようなものを宣伝している歯医者さんがあった。それなら痛くもなく費用もそんなに高くないので、お話を聞きに行った。
　「１日３食、１年で１０００回以上。藤井さんはまだ若いから、それがあと２０年３０年と続きます。その食事の回数から考えれば、しっかりとしたインプラントにされたほうがいいと思いますが・・・。ゆっくりと考えてみてください。」

　そらお金さえあったらそうしたいわいな。前にお世話になっていた歯医者さんでは「インプラントは１本４０万円」と言われていた。私は８本欠損なので、３２０万円かーい。高級外車が買えるやないかーい。そんなお金、もちろんどこにもない。
　それですっかりあきらめていたのだが、「左右ともそれぞれ、思っておられる２本分以下の料金で作る方法がある」と説明していただいた。しかし、それでも莫大なお金が必要だ。
　私は独身時代にはまったく貯金がなかった。しかし３５歳で教師を辞めてから、「横川牛乳店」というところでバイトをした分をチョビチョビ貯めていた。廉が生まれる前から始めて、廉が中学を卒業していなかを出るまで続けたので１５年。チョビチョビでも定期預金にしていたので、今までおろさずけっこうたまっていた。それを解約してもまだちょっと足らんが、歯医者さんが言われた「あと何回食事をするか考えてみてください」という言葉で決意した。(あと２０年３０年生きるとは言わないが、東京五輪までの６年でも６０００回の食事。)

　そして、７月３１日に右側を手術。途中いろいろとあったが、今日やっとプラスチックの仮歯が入った。今お世話になっている歯医者さんは、「何でも遠慮せず言ってください」とおっしゃってくださる。口の中のことは説明しにくいのだが、それでも何回も何回も聞いてくださった。
　「できることは全部やります。でも、できないことはできないとはっきり言います。」これは心強い言葉だった。

　晩ごはんを食べてもいいということで、何年ぶりかの奥歯でかみかみ。やっぱりインプラントは、入れ歯ガタガタモゴモゴとはちゃうねー。ええねー。

　これでひと段落。１２月からは左側にかかる。
　今のところ、すごくうまくいっているように思う。費用も高いことは高いが、今後の食事回数を考えると安いと言ってもいいのかもしれない。

　もうこれで、ヨメさんから「前歯でチョロチョロかんで気持ちわるー」とか言われんですむ。いやいや、なにより物がしっかりかめる。うれしい！
　あとは「高額医療費なんちゃら」で、ちょっとでもお金が返ってきたらいいんやけど・・・。

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【今日のきく】

　昨日、ヨメさんにしかられてガックリきているきく。
　「うれしくなって、ちょっとワンワンゆうただけやのにー。」

　今日はすごく穏やかな表情。
　かわいいたらありゃしない。

　そうそう、長野の走友・いりえゆかさんが私のリクエストに応えてくださって、ブログ「ラスティックなひとりごと」の過去の名作を探してきてくださった。２００７年９月の愛犬ろぐちゃんのことを書かれた記事「白アサガオの君」(リンク集から、どうぞ→)。
　その記事だけを読むと「ふーん」という感じかもしれないが、前後の事情をあわせて読むと泣けてくる名作です。
　このときはまだいりえゆかさんと知り合う前で、そのあと亡くなったろぐちゃんとも会うことはできなかった。ろぐちゃんに抱きついてみたかったなあ。