パオパオだより

　この大会は、もうずいぶん前から出場していない。トイレがすごい列になり、並ぶのが遅くなると最後尾に回される。そんなマラソン大会は走りたくない。

　レースに出ないと書くことがあまりないのだが、今日は盛りだくさんだった。そのなかでも、気品のある雑種犬・メルちゃんに会えたのがよかった。

　朝にヨメさんが見つけ、飼い主さんとちょっとお話させてもらった。保健所に３びき兄弟で保護されていたうちの１ぴきを、お子さんがもらってこられたそうだ。
　そのメルちゃんの顔を見て、「どっかで見たような犬やなあ」とずっと思っていた。そして、「はっ」と気付いた。

　「皇太子さんとこが飼ってはるワンちゃんそっくりやん！」

　「そっかー。３兄弟のうちの２ひきが皇太子さんとこ行って、残りの１ぴきがメルちゃんかー」とか言ったりして・・・。

　朝５時４０分、薄暗いときに宿を出発。
　出発と言っても、会場までは数百メートル。今年はこんな近いところの旅館「鯉住」さんの予約が取れた。

　初めて泊まるところだったので不安だらけだったのだが、晩ごはんは豪華「すき焼き」だったし、温泉にも入れるし、部屋も静かだしとゆうことなしの宿だった。

　このえびの塩焼きもおいしかった。
　旅館の中１の息子さんが配膳などを手伝っていて、それも好印象だった。

　「だいき君、来年もよろしくお願いします。」　

　朝はいつもどおり、コンビニにより食料調達。
　私はいつもどおり、おにぎり２個とお茶と缶コーヒー。

　雨さえ降っていなければ、この大会は準備はしやすい。
　出店場所を固定してくださっていて、他の店舗のテントともだいぶ離してくださっている。お客様もなじみの方が多く、「いつも通販でお世話になっています」とおっしゃってくださる方が何人も来てくださった。ありがたいことです。

　１０時ちょっと前になったので、スタートを見に行った。
　今年は８０００人定員だそうだ。

　走路がそんなに広くないので、後ろに並んでしまえば当分前のランナーを抜くのは無理。飛ばしていきたいランナーは、早めにトイレをすまし、前のほうに並ぶしかない。

　今年も、最初の４ｋｍすぎに当たる地点で応援。
　長年「三郷アップルマラソン」の民泊でお世話になった保崎さんの息子さんが出場されている。朝一番にごあいさつに来てくださった。どれくらいのペースで走るのかを聞き忘れたが、何とか見つけて写真を撮らなくては。

　バッチリ撮れました。
　初めて泊めていただいたときは小学校低学年だったような・・・。今はこんな好青年。
　マラソンは年に２、３回だけ、体がなまらないように出ているとのことだった。

　ヨメさんが見つけてくれた「皇室系名犬」は、「メル・メス・３歳」。
　こう見えて、こわがりなんだそうです。

　１時間ちょっとで、男子トップがゴール。

　ヨメさんはまた「犬かまい」。

　私はお腹がへったので近くのコンビニへ。

　「舞茸幕の内弁当」(４９８円)。
　ヨメさんは会場で焼き栗を買って食べたので、昼飯抜き。

　そうこうするうちに女子のトップもゴール。

　ハーフは勝負が早くていい。
　フルだと、レース中は間延びして商売にならない。ハーフだと１時間ちょっとで続々とゴールしてこられ、余力もあるので興味のある方は店をのぞいていってくださる。
　今のフル志向ではなく、ハーフの楽しい大会が増え、そんな大会に出店させていただければ、うちとしてはうれしいのですが・・・。

(注)まだまだ、続きます。