パオパオだより

上江洲睦さんに見守られながら、犬用のバースデーケーキを食べる海君＝２日、南城市のおきなわワールド

◎沖縄タイムス　2/5(火) 6:05配信

　　　おきなわワールドの看板犬、海くんが引退　琉球犬　16歳の誕生日に

　おきなわワールド（沖縄県南城市）内の紙すき工房で、看板犬として長年活躍してきた琉球犬（りゅうきゅういぬの）「海（かい）君」が2日、引退した。この日、16歳の誕生日を迎えた海君は人間の年齢でおよそ90歳のご長寿。職員がセレモニーを開き、ケーキやプレゼントを贈り、生後3カ月で紙すき工房にやってきて、長きにわたって看板犬を勤め上げた海君の労をねぎらった。

　海君はこの日、「ハッピバースデー」と書かれた帽子をちょこんとかぶり、主役らしいたたずまい。セレモニーが始まってもしばらくはマイペースに寝ていたが、犬用のバースデーケーキを出されると、ホール1個をぺろりと平らげた。

　16年、海君の世話をしてきた紙すき工房「紙芳」の上江洲睦さん（47）は「家族より長い時間一緒にいた。仕事をしていても頭のどこかに海の存在があった。まだ実感がなくて…」。

　海君はおとなしい性格だが、縄張り意識が強く、出入りの業者にするどくほえた。しかし園を訪れる観光客にほえることはなく、体を触らせ、ファンレターがくるなど人気を集めた。

　かつては犬小屋や工房の石垣に飛び乗る元気者だったが、最近は足腰が弱り、寝て過ごすことが多くなっていた。海君はこれから工房敷地内の静かな場所で隠居生活を送る。

　園内で演舞を披露するエイサー団「真南風（まふぇかじ）」の仲村美虹（みこ）さん（24）は「散歩する姿をよく見ていた。寂しいけれど、今まで頑張った分、ゆっくり休んでほしい。本当にお疲れさまでした」とねぎらった。

　5日には、メスの琉球犬「空ちゃん」が2代目看板犬に就任する予定だ。

　沖縄在来の琉球犬は、県指定天然記念物に認定されている。
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　海くん、お疲れさまでした。

　真樹は覚えているかしら。
　真樹が小６のとき、初めて行った沖縄で琉球犬の海くんを見たことを。
　私はうれしくていっぱい写真を撮ったはずだが、ブログを始める前の年のことなので、その写真がどこにあるか分からない。

　琉球犬と言えば、「おきなわワールド」に行く二日前に鳩間島であったかなちゃん。
　ネットで調べてみると、最近亡くなったようだ。私らが行った2006年ころ４歳くらいだったので、やっぱり１５か１６歳で亡くなったということですね。

　「おきなわワールド」の海くんも１６歳。
　なんとかんぱって長生きしてほしい。

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【ＲＵＮ】

　昨日に引き続き、１０分ラン＋５分ウォーク。
　「フォーム矯正」を意識して。

　昨日と同じく、１ｋｍジョグのあと０．５ｋｍウォーク。

　そして、２ｋｍラン＋０．５ｋｍウォーク。
　１本目、１２分３２秒。
　２本目、１２分４７秒。
　３本目、１２分２３秒。

　昨日足がパンパンになってしまったので、今日はちょっとゆっくり目で。
　体が傾かないように気を付けて走るのはやっぱり走りにくいが、これも修行です。

　２本目の途中で、ご近所人気犬のアルちゃんに遭遇。
　また、しっぽプリプリでかわいかった。

　これは励みになる。

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【今日のきく】

　きくの「賢く待つ」体制。

　シェパードにしか見えへん！

　夕べ、きくはヨメさんといっしょに寝た。
　明け方目が覚めて私の部屋に来ようとしたが、戸が閉まっていたので入れなかった。

　今日いつものように団地内の野菜自販機で野菜を買い、ヨメさんといっしょに帰ってきた。私は先に帰り、家の前で待機。
　「きくちゃん、オッサンやで」と言うと、トコトコトコとこちらに近づいてきた。
　「いや、なに、きくちゃん、オッサンやったら呼ばれたら行くんか」とヨメさん。「私が呼んでも無視するくせに・・・。」
　「なあー、きくちゃん。きくちゃんはほんまはオッサンのことが好きやもんなあ。」
　きくはうなずいていた。(???)
　
　子どもが二人とも離れて行ってしまったせいで、きくちゃんの取り合いが激しい。
　きくちゃんは、ほんまはどう思ってるんやろう。

　明日は、武庫川スポーツクラブ主催の「新年走ろう会」。
　明日のために荷物の積み込み。
　車の定期点検のために荷物を全部降ろしていたので、一からの積み込みだったので大変だった。
　ここでまたヨメさんからいっぱい怒られた。段取りのことでいろいろと。正月早々、そんなにカッカしなくてもいいのに。

　役に立つ人間かもしれないと思うから、そうでないときは腹が立つんですよねー。初めから「こいつは役に立たんヤツ」と思っといたら腹も立たんのに。

　私の主な仕事はきくのお散歩。
　いや、今はそれもちゃんとできてへんか。
　今年も「役に立たへん道」邁進かなあ・・・。

　「きくちゃん、今日はおばちゃんといっしょに寝よか―。」
　昨日の夜、ヨメさんはきくにそう予約していた。ところが、ヨメさんはすーっと寝に上がってしまったので、きくは変な顔をしていた。

　「オッサンが２階に上げたるがなー」と言って、きくをだっこして持って上がった。初めはヨメさんのふとんに寝ていたのだが、私がいったん下に下りて歯を磨いたりして上ってくると、私の部屋のふとんにちょこんと寝ていた。

　「あれ、オッサンと寝るん？　オバサン、おこらへんかなあ。」
　そう言って、私のふとんの端に寝かせてやった。
　そして朝まで。
　きくはほとんど動かず私の横で眠っていた。

　なーんでか。
　ちょっと前に１回同じ事があった。でも、たいていは私が近づくとガウガウと威嚇するきく。どんな心境の変化があったんでしょうね。よう分からんわ。

　昨日もきくは元気だったのだが、◯ンコの具合がよろしくない。
　ゆるゆるで血も混じっていた。

　このままほっておくと、大変なことになるかもしれない。
　朝一番に、先々月爪から出血した時にお世話になった「ふなみ動物病院」さんへ。

　犬ぐつわもはめて意気込んでいたのだが、すぐに戻ってきた。受付にはだれもおられず、どうも手術中のような感じだったとのこと。
　仕方ないので、以前からお世話になっている「はたえだ動物病院」さんへ。しかしこちらも混みごみで、出直すことにした。

　帰ってきたら、すぐお散歩。
　やっぱり落ち着かないようだ。

　１時間ほどあと、もう一度「はたえだ動物病院」さんへ。

　診察の結果、どうも細菌が入って大腸炎になったようだ。

　点滴してもらって、薬ももらって、しばらくはおとなしくしておかないと。

　夜にコンビニまで行ったけど、きくはぺったんこ。
　早く元気になってね。

　昨日、きくの散歩に二人で行った時のこと。
　私がきくのロープを離すと、きくがてってってと走り出した。何かトラブルがあってはたいへんと、ヨメさんが追いかける。きくはそれがうれしくて、もっとてってって。
　何とか追いついて、身柄確保！
　
　「こんなんがきくはうれしいんやなあ。廉や真樹が５歳くらいの時がこんな感じやったなあ。きくはいつまでも５歳児やし、ずっとかわいいままやなあ」とヨメさんがしみじみ。

　きくは今、１３歳半。人間で言うと私くらいの歳でしょうか。
　それで、５歳児くらいのかわいらしさを持っていたら最高やね。ほんまにかわいいわ。

　きくはヨメさんには、「絶対服従」。
　しかし私に対しては、「おまえこそ服従せえよ」。
　なーんでか。

　ヨメさんには、必死でペロペロ。

　ペロペロペロペロが止まりません。

　ヨメさんは、今のきくがかわいいのと同じように今の廉・真樹もかわいいと思っている。いや、心配していると言った方がいいのかもしれない。。
　いつも身近にいるきくとちがい、廉も真樹も遠く離れて暮らしているので余計に心配。廉は２７歳、真樹は２４歳。しかしヨメさんにとっては、案外今も５歳児と同じくらいの感覚なのかもしれない。

　二人とも、またきくちゃんに会いに帰ってきてほしいなあ。

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　今日は水曜なので、私は寮１に１７時間バイト。
　１２時前に家に帰ってくると、いつもは「待ってましたー」と飛び出してくるきくがいない。
　「きくはどこ？」とヨメさんに聞いてから玄関に戻ると、きくが戸の前に立っていた。入れちがいになったんですね。

　またまた、遅がけからのお散歩。

　このお散歩は、きくからのサービスやと思わなあかんのです。
　「そやろ、きくちゃん。」