パオパオだより

　「あーあ、あかんかった。」

　自分なりに２年連続完走を目指してがんばっていたつもりだが、第７関門(８６．０ｋｍ)閉鎖時刻に間に合わず。
　第１回が第７関門通過、第２回が１３時間５８分０５秒で完走だったので、今回が最低。

　この敗因は一応「暑さのせい」ということにしたいのだが、私的にはこないだから気になっている「老化」かなあとも思う。

　完走はできなかったが、いろいろな人とのふれあいがあった。短い距離をぶっ飛ばすレースではこれはない。

　ウルトラで大事なものは、「参加者同士の交流」かも。

　スタート前の整列で、私は最後尾に。
　その時、「ブログを書かれてますよね」と話しかけてくる青年あり。
　「はい、書いてますよ。」
　なんでこんな速そうな青年が最後尾に？

　「ブログはすごく参考になりました。」
　「それはよかった。」
　「ほとんど練習もせずに壱岐ウルトラに出たんですけど、６０kmでダメだったんです。それでこれにも出ようと思って・・・。」

　「ほとんど練習せず」というところが私にそっくり。気に入った。　
　その好青年・井上さんは、沖縄本島中部の出身で、現在は福岡の大学に在学中。この大会に出場するために沖縄に帰ってきたらしい。

　スタート前はすることがなく退屈なものだが、私のブログの読者から声をかけてもらい楽しい時間を過ごせた。

　南城市の奥武島(２７〜２８ｋｍ)でいつも応援してくださっている「民宿・芭蕉布」の古波蔵さんご夫妻。今日も宿泊客があり、お忙しいだろうに申し訳ありません。

　ここが私の第一目標。
　この応援のあと、糸満市役所折り返しまでの２０数キロは楽々。

　糸満市役所を折り返して５６ｋｍ地点あたり、「パオパオさんですよね」と声をかけてくださる女性あり。
　「生のパオパオさんを初めてみました。ブログはいつも見させてもらってます」と。

　丸顔のかわいい方は福井の◯◯さん(お名前はお聞きしませんでした)。「京都キャロット」の出張販売を通して知ってくださったのかと思ったら、「大会の情報が知りたくて、ネット検索して」とのこと。
　私のブログのアクセス数が多いのは、それが理由だったのか。
　

　７４ｋｍ地点あたり、「がんばりましょう」と声をかけ、私を抜いて行くガッチリ男性。背中ゼッケンのコメントを見ると「走る大工」。
　「びせさーん！」

　すぐ思い出してもらえた。「第１回沖縄１００Ｋ」のレース中、少しお話しさせてもらった。
　「去年の参加者名簿にも載ってたんで、スタートの時さがしたんですよ。でも、来ておられなかったんですよね。」
　「そうなんですよ。出るつもりだったんですけど、急に仕事が入って。今年も昨日まで出られるかどうかわからなかったんです。」

　備瀬大介さんは名護の大工さん。マラソン大会には、いつも私と同世代のお父さんと出場されている。
　「去年私の背中コメントは『ライバルは走る大工』だった」と言うのを忘れてしまった。ここ大事なとこやのに。

　しばらく並走し、先に行ってもらうように言った。
　その時備瀬さんが手を差し出し、固い握手。その指は、私の２倍くらいの太さだった。

　人としゃべるとシャキンとする。
　備瀬さんとしゃべって、「残り２５ｋｍくらいやから、何とかなるやろう」と思えてきた。

(注)まだまだ、続きます。