パオパオだより

　「れんセンパイのおとうさんですよね。」
　「おー、ふうかちゃん。ふうかちゃんは短距離が専門やのにこんなんも出るんやね。」
　「はい、冬の間はトレーニングの一環として長いのも走っています。」
　「そらええわー。今日はどのくらいで行く予定？」
　「２５分くらいで走りたいんですけど・・・。」
　「そうかー。そら頼もしいわ。ジェットコースターみたいな大変なコースやけど、がんばってね。」

　５ｋｍのスタート地点へぞろぞろと歩いている途中、京都府立大陸上部２年の藤田選手が私を見つけ声をかけてきてくれた。これで気持ちよくスタートが切れたことは言うまでもない。

　私のゴール後、上着を取りに行ってまたゴール地点に戻った。２５分くらいでゴールすると言っていた藤田選手の写真を撮るために。ところが、藤田選手はすでにゴール。タイムを聞くと、なんと２３分台。恐るべき短距離選手。もう、長距離を真剣にやってみてもいいんじゃない？
　
　ゴール後に、応援に来てくれていた同僚のちあきちゃんといっしょに記念写真。
　またどこかの大会で会えるとうれしいですね。

　８時２０分受付開始なので、７時に会場に着けば準備ができる。そのつもりで家を出たのだが、柊野別れまで来て自分のレース用シューズを忘れたのに気づいた。いそいでＵターン。これで１２分ほどロス。それでも太陽が丘には７時７分に到着。８時２０分にはほとんどの商品を並べることができた。

　下の駐車場では応援の太鼓。　
　せっかくの応援なのに見に来られているランナーは少なかった。

　今日はかなり寒くなると予想し、ヨメさんは真樹のウォーマージャケットを借りてきた。しかし、例年に比べると穏やかな天気だったと言える。

　１０時３５分、５ｋｍがスタート。
　この大会の５ｋｍは３年ぶり。３年前５５歳のときは、２０分４８秒で１０位。ギリギリ入賞。ただ今回から入賞は８位までになったので、２０分に近いタイムで走らないと入賞はむずかしいかもしれない。

　うまい具合にスタートラインから５列目くらいに並ぶことができた。ただし、遅い人に前をふさがれることを避けるために大外へ。

　まずまずいいスタートが切れた。
　大外ばかりを走り、最初の長い下りをすごくいい感じで走ることができた。下りから上りに変わる直角カーブでちょうど３分。そこから長い長い上り坂。

　「ファイトです！」
　歩道にえらいかわいい人が・・・と思って見ていたら、なんと京都府立大陸上部のあかりちゃんやないですか。ふうかちゃんの応援に来ていて、ついでに私にも応援の一声。まあこれで２０秒くらいは縮められましたね。

　やっと長い長い上り坂が終わり下りから平坦。そこに「中間点」の標識。
　「えー、まだ半分かいなー。」
　確かに、腕時計を見ると９分５７秒。あの長い長い上り坂を越えて１０分切りなら上出来。後半がんばれ！

　もう一回上り坂があり公園内へ。公園に入ると今度は下り坂なのだが、足に力が入らない。得意なはずの下りがもひとつ。残り１ｋｍの標識のところで１６分１２秒。

　最後の陸上競技場に上る坂は、自分なりにようがんばった。このあったりバッタバッタと抜かれそうなところだが、一人も抜かれなかった。
　ゴールは、私の腕時計では２０分１４秒。ジェットコースターコースにしたら、しっかり走れたんちゃうかなあ。

　スタート前に陸上部の子とエール交換し、レース途中で応援の声かけをしてもらい、ゴール後もお互いの健闘をたたえあう。５８歳のオッサンランナーも、ちょっと陸上部気分を味わわせてもらった。３年前より３０秒以上も速く走れたのは、この要素が大きかったように思う。

　しかし現実は厳しい。
　正式タイム、２０分１５秒で第１１位。入賞ならず。
　あとで見に行くと、５０歳代の８位は２０分０１秒だった。
　「レベル、たか！」

　ダウンジョグがてらハーフのゴールを見に行った。
　ダントツ１位はすでにゴール。私が着いてしばらくすると、２位争いのデッドヒート。

　思わずシャッターを押した。
　あとで聞くと、廉の練習仲間である京都工繊大の谷口選手。廉の話によると、ラストスパートの得意な選手らしい。実力発揮しましたね。
　廉もここから刺激をもらい、来年出てくれたらいいのに。

　表彰式が始まったので、そちらに移動。

　５ｋｍ６０歳代男子の部は、松本さんが優勝。私が常日頃目標にさせてもらっている人です。　

　１位まっちゃん１９分１９秒、２位ヒデさん１９分２０秒。これはえげつないデッドヒートやったんでしょうね。２年後には、私もそのデッドヒートに加われるようにがんばります。

　宇治川マラソン名物「お楽しみ抽選会」は健在。
　いっそのこと、参加賞を全廃してその予算全部を抽選会に回してもおもしろいかも。ばくち打ちにはたまらん大会になるのになあ・・・。

　高速の入り口近くの食堂へ。

　売り上げがまた減ってしまったので、お安いものでしんぼう。
　「あー、今日はよう売れたー」とか言って、カニとか食べられる日は来るのかなあ。