パオパオだより

　ブログは、個人の日記をインターネット上に公開したもの。その内容は、ほとんど自己満足の産物と言っていい。
　今日は、一人の人に向かって書きます。そんなブログがあってもいいでしょう。

　去年のこの大会で、久しぶりにハーフマラソン１時間４０分を切った。
　特に調子がよかったわけでもないのに、なーんでかな。それは、気持ちに「張り」があったから。走り始めたとたん、ある人の姿が頭に浮かんできたのである。
　その人は(というより、その子は)、当時小６のそうへい君。(ヨメさんは迷惑がかかるからひとの名前を出すなと言うが、私にとってそうへい君はそうへい君。Ｓ君やＳ平君では、文を書く気が起こりません。でも、もし迷惑だったら言ってきてね。)

　去年、そのそうへい君が頭に浮かんできたわけは・・・。
　さらにもう一年さかのぼりおととしの１１月。
　去年の引越し前まで、うちの子が通っていた学校の校内マラソンの時のこと。私は娘といっしょに走ろうと決めていたのだが、娘が直前に手を骨折してしまい断念。そんな時、娘が言った。
　「そうちゃんといっしょに走ったら。喜ぶと思うで。」
　そうか、マラソンがにが手と言っているそうへい君が喜んでくれんにゃったら走ろうっと。
　
　当日の朝、そうへい君の言葉。
　「だれか、僕がしんどくなったとき、横から言葉をかけてくれませんか。」
　だれかっていっても、だれも聞いてへんし。と思ったら、私が聞いてました。わなにはまってしもたかー。(いっしょに走るって言ってへんのに、ばれた?)
　スタートして下り坂を快調にとばしていたそうへい君が、突然「いたたー」とおなかを押さえて失速。
　こんなことしてみ、あんなことしてみ、と思いつくことを全部言ってみた。そしたら、あらまふしぎ。青ざめていたはずの顔が血色よくなり、そのあとスイスイと。

　私が、応援してくださっている人に向かってあいさつをしたりお礼を言ってるのを見て、同じように「ありがとうございます」と言う余裕まで。おみごと。なんにも、マラソンにが手じゃないやん。

　そしてそのまま失速することなく、気持ちよくゴールへ。　あの日のそうへい君の晴れやかなゴールシーンは、一生忘れません。

　そして、次の年の１１月。(話がややこしいけど、去年の１１月。)
　この日置川マラソンで、走っている間中ほとんどそうへい君のことを思い出していた。ちょっと先輩ぶってえらそうなことゆったのに、だらしない走りはできひんな。
　あの時そうへい君に言ったように、しんどなったら深呼吸。おなかの痛いところをもんだり、腕をグルグル回したり。
　そうや、一番大事なんは思いつめんことやな。たかがマラソン。なんぞおもろいことを見つけたろかい。そんな気持ちで走らんとね。

　そんなことを思いながら走り続け、結果は１時間３８分５２秒。「まだこんな力が残っとったんかー、ふしぎ。」ちゅう感じやったね。

　そして、今年。
　やっと今年の大会のレポートができます。

　実は、走り始めるまでそうへい君のことはすっかり忘れていた。ところが、スタートするとなんか知らんふしぎな力がわいてくる。そうや、去年もそうやったんや。これ、そうちゃんパワーかもね。

　途中でちょっと雨がきつくなった時もあったけど、あんまり気にもならん。
　８ｋｍ地点あたりか、声をかけてくださるランナーあり。
　「京都キャロットの店長さんですよね。がんばりましょう。」
　「いや、実はヨメさんが社長で、私はしがない雑用係・・・。」と言おうとしたが、あっという間に抜き去られてしまった。ああ、これでまたヨメさんから、「バシッ、ボコッ、ドスッ!」
　ナンバカード３３７さん(有田市の狗巻さん?)、そういうことですので、よろしく。

　１０ｋｍ通過は、４６分１９秒。先週の土山より６分ほど早い。いや、これひょっとして去年よりええ記録出たりして。そうへい君に自慢できるがな。

　折り返して１１ｋｍ地点あたりで、森本・花村ペアとすれちがい。
　「撮りまーす!」と大声を出したら、こっちに向かって、ニコッ。いい写真が取れました。
　伴走はまだまだ修行が足りんから無理やけど、こうしてレース中の写真をコースの中で撮ってあげられるのも希少価値があるかも。
　残念ながらご本人には見てもらえないが、ご家族やお仲間に喜んでいただけたらうれしい。
　もし「心の目」みたいなものがあるのなら、ご本人にもぜひ見てもらいたい。あなたを撮っている私の姿が、あなたの頭に浮かんできてくれたらなあ。

　最初からめずらしくがんばろうと思って走ったつけがまわってきたのか、さすがにゴール前３ｋｍほどからはつらかった。特に前から痛めている左足アキレス腱がビリビリしてきて。
　ボーとしてきた頭で計算すると、今までのペースを守りきりゴールまで行ければ、ギリギリ去年のタイムを上まわるかも。
　「負けへんでー」
　ゴール前のゆるやかな上り坂も、ペースダウンせず上りきった。

　久々の、なだれ込むようなゴール。
　１時間３８分４７秒。
　やったぜ!
　５秒だけやけど、去年の記録を上回った。
　これは、まぎれもなくそうちゃんパワーのおかげ。ほんとうに、ほんとうに。

　そうへい君、今年から校内マラソンは１２ｋｍやね。もう、にが手とかいってる場合じゃないで。
　おっちゃんも今回はめずらしくがんばったし、ちょっとどう?
　しんどくなったら、へんなおっちゃん(もちろん私のことです)を思い出して、リラックスしようぜ。
　今度会ったら、マラソンの話、聞かせてね。そんで、おっちゃんもちょっとほめてね。(って、あつかましい?)