パオパオだより

　ショック！
　５ｋｍ、２２分３７秒。５０歳以上の部、１８位。

　最低でも神鍋の２２分１８秒を上回ること、できれば２１分を切って、あわよくば入賞・・・、をめざしていたのに(ここは１０位まで表彰)。思い通りにはいかんもんですね。

　台風１２号がドンピシャ。四国に上陸し、中国地方を襲う予報。
　しかし、まさか中国自動車道が通行止めになるとは予想していなかった。土曜午後２時に家を出発。例年なら、夜８時には到着。ところが中国自動車道・山崎ＩＣから先が通行止め。その手前の加西ＳＡで思案。けっきょく、通行止め区間が比較的短かった山陽自動車道に迂回することにした。
　通行止め区間は岡山クリーンロードや国道２号線を通り、宿泊先の「シュプール高木」さんに着いたのは１０時半。数回のトイレ休けい以外は、運転運転運転・・・。ようがんばりました。
　中国道の通行止め解除は、日曜の朝８時。なんと、加西ＳＡで待機していたトラックの運ちゃんらは１６時間の待ちぼうけ。今回は私の判断が正解だった。
　戸河内ＩＣを出たときに電話させてもらうと、高木さんの奥様はちょうど食べごろになるように用意をして待っていてくださった。大あわてで食べさせていただいたのだが、毎年毎年ほんとうにおいしいものばかり。ありがとうございました。

　朝起きて窓を開けると、すごい風。これは、雨よりも強風に要注意。

　すぐ近くの会場に行くと、テントはたたんだまま。６時半から役員さんたちが出てこられるとのこと。いつもと少しテントの置き方が変っていたようだったので、勝手に立てるわけにも行かず待っていた。

　やっとみなさんが来てくださって、テント設置。
　山側からすごい風が吹いていたので、車を風よけにした。そしてテントの周りにシートをはり、テントと車の間にも大きなブルーシートをはった。これでやっと商品が出せる。例年より１時間遅れ。
　とりあえず商品を傷めないようにというのを重視しながら出していたので、準備にかなり時間がかかった。

　準備がひと段落したので受付へ。

　台風が接近というのに、名簿チェックを見てみると不参加はほとんどなかった。さすが、人気の大会だ。

　「京都キャロット」の出店テントは、参加賞の炊き込みご飯と地元野菜のテントの横なので、ついでにのぞいて下さる方が多い。
　「雨じゃなかったら、もっと売れたのになあ・・・。」

　まあこういうときは、せめて私の入賞でパーっと盛り上げてやねえ・・・。　

　エイサーのお囃子が聞こえてきたので見に行った。広島で活動されている「琉風会」というグループだそうだ。

　私の大好きなエイサーが見られて、ますますがんばるぞーという気持ちになった。

　１ｋｍほど、アップのジョグ。
　じゃじゃぶりの雨で、写真もぼやける(防水でよかった)。

　大会会場は、スキー場なので雨がしのげる場所が少ない。みなさん、アップもあまりできていないように思う。

　計時担当の長野のアクティブライフさん。
　ナンバーカードの裏にはり巡らせた針金状の発信機は回収不要。ランナーにまったく負担をかけない画期的な計時システムです。

　大会総務係長の高木茂さん。
　朝早くからずっと走り回っておられた。いろいろとお世話になりました。ありがとうございました。

　スタート前、全日本マスターズの３０００ｍ障害で知り合った吉田勉さんと再会。去年、５ｋｍ５０歳以上の部で優勝(１７分１０秒)。しかし、今年は足を傷めておられ、ゆっくり走られるそうだ。

　１０時３０分からハーフ、４０分に１０ｋｍ、そして５０分いよいよ私の５ｋｍがスタート。
　最初５００ｍくらいは平坦。どしゃ降りだったが、まずまずのスタートが切れた。
　５００ｍあたりからゆるやかな上り。それでも快調に走れていた。さあそろそろ１ｋｍ、ラップをとろうとしたら、時計が動いていない。「いやま、どうしましょう」と思ったら、ゆっくり走ってられた吉田さんが追いついてこられた。１ｋｍ地点で吉田さんにタイムを教えてもらう。
　「４分１５秒です。」
　上りもこの調子で粘って、帰りの下りで飛ばせたら２１分くらいも可能・・・(捕らぬたぬきの皮算用)。
　上りばかり２ｋｍ、８分５９秒(４分４４秒)。こんなもんか。
　平坦の折り返しで３ｋｍ地点、１３分３６秒(４分３７秒)。折り返しで、部門の先行者の人数を数えると１４人。ということは、私は１５位。帰りで５人抜かないと入賞できない。これはきつい。
　下りに入ってグーンとタイムが伸びると思いきや・・・。
　４ｋｍ地点、１７分５７秒(４分２１秒)。
　ゴール、２２分３７秒(４分４０秒)。
　「なんじゃー、こりゃー！」
　最後の５００ｍで３人も抜かれる始末。いったいどうしたんやろう。

　風はきつかったがのどが渇かない雨降り。行きがゆるやかな上りで帰りがゆるやかな下り。記録をねらうには願ってもない条件だと思っていたのに・・・。
　ああー、ああー、昨日の休けいなしの８時間半の運転。これが影響したということにしとこ。

　けっきょく、雨は一度もやまず。
　広島市内は降ってないというのに、同じ広島でもこのあたり(島根との県境)は特別雨が多いらしい。

　記録証をもらいに行くと、数えていた通りの１８位。入賞なんてとんでもなかった。

　体がビチャビチャで寒くなってきた。上に着るものを何も持ってこなかったので、着替え用のバスタオルを羽織る。それを見ていたヨメさんが、「変な人がいると思ってドキドキしてしもたわ」。たしかに、写真にとって見せてもらったら、めっちゃあやしいオッサンです。
　大雨の中、気持ちが途切れないように自分を励ましながら後片づけ。これはつらかった。
　温泉に入って帰りたかったが、ヨメさんは「それより、早く家に帰りたい」とのこと。しゃーないね。

　戸河内ＩＣ前の道の駅。
　きれいな七夕飾りがあったので記念撮影。

　大佐ＳＡのあんドーナツは、１個５０円。サーターアンダギーにあんが入ってる感じで、すごくおいしかった。
　これは、おすすめ！

　帰りは渋滞もなく、いつも通りの時間で帰ってこれた。
　「もう、台風かんにんしてな。」