パオパオだより

　「あれ、みーちゃん。もう、飼ってんの？」

　今日、用事があって、姉の家に行った。家に入ると、「ニャー」の声。
　前から野良猫さんにエサをやっているのは知っていたが、家の中には入れていなかったはず。

　「いやな、エサやるときだけ入れてんねん。」

　おにいさん(姉の夫)はそう言ったが、あやしー。このなつきかたは、ただものではない。
　私にもまったく警戒心なし。

　せっかく避妊手術をしたのに、自分で糸を食いちぎってしまい、おなかボロボロになってたらしいのに・・・。よう、こんな元気になったね。よかった！

※　この記事は、去年９月８日の「わてら野良猫トリオですねん」の続きのようなものです。でも、去年の記事を読み返すと、このネコちゃんの名前は「にゃーにゃー」だったのでは・・・。

　今日、すごくうれしいことがあった。
　このブログで、ガードマンさんがトップ写真を飾る事は最初で最後になるかもしれない。

　駐車場に行くと、たまたま出入り口に一番近いところが空いていた。そこに車をとめ、ランシャツに着替えた。
　今日はナンバーカードは前だけなので、後ろには昨日もらった「反核平和マラソン」のゼッケンを付けることにした。
　ゼッケンを付けるための安全ピンが引っかかりモタモタしていると、「手伝いましょうか」。それは出入り口を整理されているガードマンさんの声だった。

　「いや、なんとかいけそうです」。そう言うと、「そのマラソン知ってます。」ガードマンさんは、私が背中に付けようとしていたゼッケンを見て、そうおっしゃった。

　「えっ？　どうしてですか。これ、昨日神奈川で走ってたんですよ。」
　「前に御殿場あたりも走ってたよ。あこにアウトレットモールがあるでしょう。そこの警備をしているときに見ましたよ。箱根でも見たことがある。」
　「箱根！　今日、箱根のコースを仲間が走ってます。私は今日は、ここでこのゼッケン付けて走ります。」

　意外なところで意外な人からの声かけ。こんなうれしいことはない。

　昨日の「神奈川反核平和マラソン」と、今日の「北軽井沢マラソン」は、何もつながらないと思っていたのだが、このガードマンさんのおかげで見事つながった。
　「ゼッケン付けて走ったくらいで何になる」とおっしゃる人もおられるだろうが、「ほら、こんなこともあるんですよ」。

　ガードマンさんのお名前は、高橋さん。地元群馬の方だそうだ。
　「今度、いっしょに走りましょうよ。」そう言えばよかった。この方なら、私の投げたボールを投げ返してくださりそうだった。惜しいことをした。

駐車場の近くのおうちにいた黒猫ちゃん

　車を置いて向かったのは、受付ではなく、「お米のつちや」さん。私の大好きなワンちゃん、「多歩(たぼ)ちゃん」がいるところ。

　まだ、朝７時半位だったのでシャッターがしまっていた。でも、横のドアが開いていたので、「すいませーん」と何度も言ってみた。

　しばらくすると、ご主人が出てこられた。
　「多歩ちゃんは？」
　「死んじゃったんですよ。」
　「あらー、そうなんですか。去年、写真撮らせてもらったんですけど・・・。」
　「そうでしたね。去年の１０月に・・・、ガンだったんですよ。最後は苦しんで、かわいそうでした。でも、みんなにかわいがられて、幸せな犬でした。」

　あー、これで、「北軽井沢マラソン」の楽しみがひとつ消えてしまった。

　会場には、６店舗が出店。
　「京都キャロット」も、３年前までは出店していたんですが、こんなに多くてはねえ。

　今日は雨は降らないとの予報だったが、ちょっとあやしげな空模様。

　子どもたちの元気な太鼓で、走る気がわいてくる。

　受付を済ませて、もう一度駐車場へ。
　帰りにかわいいワンちゃん、見っけ。

　８時半に会場に戻り、８時４５分スタートの１０kmを撮影。１１１７名の申し込みだそうだ。

　ハーフは、８時５５分スタート。
　こちらは、２０１０名の申し込み。スタート直後は、満員電車状態だった。

　<１km>
　やっぱり昨日の疲れがほとんど抜けていない。いったい、今日はハーフどれくらいかかるのか。見当もつかない。

　<２km>　トロンボーンでの応援。ありがとうございます。

　<３km>
　かわいいワンちゃん発見。でも、よく見ると上等犬３頭飼い。

　<４km>
　「今日は、店、出しておられるんですか。」
　「いえ、今日は走りにだけ・・・。」
　「去年は出しておられましたよねえ。」
　「いえ、２年前からやめてるんです。店が多くなりすぎて、全然売れないんですよ。」
　「そうなんですか・・・。京都の伊藤さん、知っておられるでしょう。あの人から、キャロットさんのことはよく聞いてるんですよ。」
　「ああ、伊藤千尋さん。あの人は、ボクの○○○○です。」　(この部分、やや問題があるので伏字扱い。気になる方は、この写真の女性に聞いてください。)

　声をかけてくださったのは、大阪の門田さん。走りながら撮ったので、ちょっとピンボケ。

　<５km>
　照月湖のホテル。
　ここは子どもたちと来ていたとき、片付け終わった後、おふろに入りあそんだところ。なつかしーい。

　<６km>
　ここらは、北軽井沢らしい景色。木立の中を気持ちよく走れます。

　<７km>
　このあたり、青ゼッケン１０kmのランナーと交錯するところ。
　と思っていたら、その後ろから、もう早、ハーフのトップが、白バイの先導で・・・。去年はもっとずっとむこうで対面したような・・・。

　<８km>
　牛小屋のかわいい牛さん。
　「写真とらせてねー。」
　「モモモー(いいよー)」

　おっと、出ました高橋さん。駐車場からここまでけっこう距離があるのに、今度は走路の整理ですか。大変な仕事ですね。お世話になります。

　<９km>
　いつもならガンガン照りで日陰がなく、頭がクラクラするところ。今日は曇り空ですずしい。

　<１０km>
　ここで、折り返し。
　「月光仮面」さんをパチリ！
　「ブログに載せておきます。」
　「ありがとうございます。」

　この後、月光仮面さんは応援のため逆走をくり返し、延べ２５kmくらい走ってるね、あれは。

　<１１km>
　ゆるやかな上り坂。

　こんなかわいい花の写真もいれーの。

　<１２km>
　ポツポツっていた雨がかなりきつくなる。でも、これは「恵みの雨」。

　<１３km>
　ここは、毎年泊めていただいている「石田観光農園」さんの前。どなたかが給水係として出ておられるはずだが、行きしは気がつかなかった。

　「あら、がんばってくださいね。」
　「あっ、石田観光農園のお母さんですよね。」
　「はい。」
　「もうすぐ、お孫さんですね。」
　「そうなんです。・・・奥さんにも、よろしくね。」
　「ありがとうございます。じゃー、また、来年。」

　去年のこのマラソンの記事のトップ写真に使わせていただいた次女春美さんが、この１０月、初めてのお子さんを出産予定。来年のこの時期には、生後９ヶ月の小さな赤ちゃんが迎えてくれるはず。楽しみ！

　<１４km>
　スタート直後の地点で応援してくださっていた「キティ少女」。ここにも来てくださっています。
　「ブログに載せときますねー。」

　<１５km>
　およそ１km続く土の道。
　ここは、最高。
　ちょっと横に入ると、まだまだ土の道が残っている。私は、もっとコースに土の部分を増やしてほしいほう。

　<１６km>
　残り５kmですが、足がもう・・・。

　<１７km>
　あー、おふろ入りたーい。

　あっ、かわいいワンちゃん発見。やっと。

　「すいませーん、ワンちゃんの写真撮らせてください。メスですよね。お名前は？」
　「はなです。」
　「はなちゃん、かわいらしい。何歳ですか。」
　「７歳です。」

　「反対だね。ランナーの写真撮らなくちゃいけないのに、ランナーに写真撮ってもらったね。」　

　<１８km>
　ここが一番きつい上り坂。以前は反対周りのコースだったので、この坂が前半だったのだが、今は後半の難所に。

　私がシャッターを押す直前まで、「１９℃」を表示していた。
　スタートのときも「２０℃」とアナウンスがあったので、レース中はずっとこれくらいだったようだ。走りやすかった。

　<１９km>
　あと２km。
　去年はここらで乳母車を押したランナーと出会ったのだが、今年は去年よりだいぶ遅いので見当たらない。

　<２０km>
　あと１km。
　これは、自己最低記録更新確実。
　

私とゴール前のデッドヒートを繰り広げたみなさん

　<ゴール>
　２時間１７分２６秒。
　ハーフ自己最低記録を７分更新。でも、それなりによく走りました。

※今日、超久しぶりに、我が愛娘・まきのブログ「にょんにっき」を更新したみたいです。見たってくださいね。(私のリンク集に入ってます。)

　「ビッ、ビッ、ビッ、美人！」

　期待してなかっただけに、美人コンビの参加に心躍りました。
　私的には、「綾瀬のオグシオコンビ！」。
　実際は、「ルミサユコンビ」でした。(ルミさんとサユリさん)

　「反核平和マラソン」も平和運動のひとつ。
　平和運動に関わるとき、いつも思うのは「同じメンバーでグルグル回しているだけではダメ」ということ。常に新しい人を取り入れる努力をしなくては。
　ちょっとお話させていただいたが、この美人コンビはマラソン大会に出られるのはこれが初めてとのこと。どういういきさつでこの大会を知られたのかはお聞きしなかったが、この大会を選ばれたとはお目が高い。
　「私が初めて出たマラソン大会は、神奈川反核平和マラソンです」と胸を張って言ってくださいね。

　さて、話は当日朝に戻り・・・。

　朝３時４５分に起きるつもりが３０分寝坊。４時１５分に起き、あわてて京都を出発。新名神から東名に入り厚木ＩＣから相模原をめざす・・・つもりが東名静岡・清水間事故のため通行止め。急遽、中央道回り八王子ＩＣへ。

　１０時スタートの２０分前、ギリギリセーフ。あわてて着替えて、スタート前のセレモニーと記念撮影。

　相模原市役所の担当課の方のごあいさつ。

　共産党の議員さんのごあいさつ。

　神奈川反核平和マラソン実行委員長さんのごあいさつ。

　このお二人が、今日の運営の主力でした。

　１０時、相模原市役所をスタート。
　６区間３７．２ｋｍのＡコースは、本日のメイン。(ほかに、１５．０ｋｍのＢコース、１５.９ｋｍのＣコースがある。)

　今日３７ｋｍ走って明日ハーフのレースはきついようにも思ったが、どうせ遠くに来るのだから「走ってまえー」という感じ。

　ただ走るだけじゃなく、できるだけたくさん写真を撮ろう。
　さっそく、歩道上にかわったモニュメントが。道路を挟んだ反対側には赤いのも。ひょっとして、現代の風神雷神？

　２台のサポートカーが要所要所で給水のサポート。

　長身の佐藤さん。
　私のことを聞いてくださっていたようだ。(京都からの参加者があり、「ランナーズ・９の会」のメンバーであることなど。)
　佐藤さんは、「ランナーズ・９の会」の神奈川県の世話役をしておられるらしい。京都ランナーズの冨田会長のこともよくご存知だった。
　８月６日〜８日の「広島〜長崎反核平和マラソン」への参加をすごく勧められた。佐藤さんは、夜行バスで広島入りし参加されるとのこと。うーん、筋金入りです。

　今日の参加は、スタート時１９名(うち女性２名)。
　そのうち私も含め「ランナーズ・９の会」のユニフォームが７名。ほかにユニフォームを着てこなかった会のメンバーが２名ということで、１９名中約半数が「９の会」ということになる。

　座間市の「核兵器廃絶平和宣言都市」のモニュメント。

　座間市役所までで、１６．５ｋｍ(３区終了)。２時間１３分。

　市役所前で、記念撮影。
　セレモニーも含め、ここでおよそ１３分休けい。

　ここでおもしろかったこと。
　市役所の担当課の方にここからのスターターをお願いしたのだが、ことごとく不発。結局５、６回目だっただろうか、突然でっかい「バーン!!!」

　これは、なんのモニュメントやったっけ？

　こんな細い歩道も走ります。

　踏み切りにかかってしまうことも。

　これは、確か小田急電車。

　海老名市役所到着。トータル２１．８ｋｍ、３時間１１分。
　座間市役所からは５．３ｋｍ、３５分。

　そろそろスタートしようかというとき、「ここから参加される予定の女性が二人・・・、どこ行かれたのかなあ。さっきまで、そこにおられたんですが・・・。」

　それぞれの地点の設定時刻より早め早めに行動していたので、それにあわせて少しゆっくり準備をされていたようだ。これは、しかたないですね。
　しかし、急いで近づいてこられたお二人を見て・・・、「ビッ、ビッ、ビッ、美人！」。

　今度は、ピストルがちゃんと鳴りました。
　ここでは、およそ１４分の休けい。

　海老名・綾瀬間は、小刻みなアップダウンあり。
　かなり広い道路の横も走ったり。　

　綾瀬市役所到着。トータル２６．４ｋｍ、４時間５分。
　海老名・綾瀬間４．６ｋｍ、３１分。

　美人コンビはここで帰られるとのことだったので、記念にいっしょに写真に入っていただくようお願いした。
　快くＯＫしてくださったのだが、ここでおじゃま虫。「ランナーズ・９の会」のSayShoeさん。
　「私も・・・」
　もう、横取りなんやから。
　このオッサンどうしの美人争奪戦は、とりあえず年上のSayShoeさんに譲り・・・。最後にやっと撮っていただけました。
　ありがとうございました。いい思い出になりました。

　綾瀬市役所でも、セレモニーを含め12分ほど休けい。
　この近くにコンビニがあると聞いていたので食べ物を補給しようと思ったが、少し離れているようだったので断念。かなりおなかがへってきた。

　１０時スタート１５時４０分ゴール予定なので、ちょっと食べ物を用意してほしいなあと思った。
　でもよく考えたら、２０人分くらいの給食分、自分で持って来たらよかった。たとえば、バナナ２０本とか・・・。
　もし来年も参加できるようでしたら、必ずなんか「食べ物のさし入れ」持ってきます。何でもかんでもひとまかせじゃなく、気がついた者が実行。(ですよね！)

　ここで、美人コンビとお別れ。

　お二人からひと言ずつごあいさつがあった。
　かわいいお顔ばっかり見ていたので、話された内容はおぼえてませーん。たぶん、「初めてマラソン大会に参加させてもらったが、楽しく走れました」という内容だったと思う。

　今日の参加者は、若い女性が敬遠するであろう「脂ぎったオッサン」は皆無。誤解を恐れず表現すると、「マラソン界の紳士・淑女＋枯れ枝系集団」です。もちろん私は後者です。

　こんな若くてかわいい方が参加していただくと、枯れ枝からも芽が出て花が咲くかも・・・。
　とにかくご一緒できてうれしかったです。ぜひ来年も参加してくださいね。

　美人コンビに見送られ、綾瀬市役所をスタート。

　しばらく走ると、長い長い鉄条網。(これが、米軍厚木基地？)

　「写真撮ってもだいじょうぶですかね。」
　「中に入るとえらい事になるけれど、外から撮るのは全然だいじょうぶ。」
　「これは撮っとかんとね。子どもに見せなあかん。」

　「奥のほうに戦闘機が見えるでしょう。あれも撮らないと。」
　「あー、ほんま。ここから飛び立つんですね。」

　「京都は米軍基地がないから、こんなん見たことない人ばっかりです。学校からも、こういうとこに見学に行かなあかんね。」

　ここのエイドで、バナナとドーナツが登場。
　私が腹をへらしているのを見かねたスタッフさんが、わざわざ買いに行ってくださったらしい。ありがとうございました。生き返りました。

　ほとんどが幹線道路の横の歩道を走っているので、殺風景。ちょっと排気ガスのきついところもあった。
　でも、こんなかわいい花の横も走りました。

　もうすぐゴールというところで、ブログのライバル(?)SayShoeさんをパチリ！

　ゴール大和市役所到着は、午後３時３３分。
　綾瀬市役所から１０．８km、１時間１６分。スタートより３７．２km、５時間３３分。よう、走りました。

　さすがに最後のほうは足が上がらなくなった。
　ただ、主催者サイドが、最後までランナーの「走りたい」という意思を尊重してくださっていたのがうれしかった。
　去年私が参加させていただいたある県の「反核平和マラソン」ではそうではなかった。ここと同じく「１km６分ペースで走ります」とうたわれていたにもかかわらず、当初の通過設定タイムから無理があり、「はじめに車への収容ありか」とガックリきた。(私は自分で予定していた距離の３分の１しか走れなかった。あとは、車に収容。)
　もちろんこの神奈川でも似たような場面があったが、必ず本人の意思を確かめてくださっていた。
　私も「走れますか」と何度も聞かれたが、はじめから全区間完走するつもりだったので、「だいじょうぶです」とこたえ走らせてもらった。

　もちろん「反核平和」はすごく大事なことだが、これはあくまでも「マラソン」。(私的には、前後２対８くらいに思っています。)　そこを忘れてしまったら、参加者が広がることはありえない。
　その点、今日の主催者さんの運営方法には敬意を表します。

　最後の最後に、大和市役所前で記念撮影。
　その前に、「遠く京都からわざわざ参加してくださった藤井さんからひと言」。

　「京都の藤井です。今日は、３７．２km全部走らせていただきました。ありがとうございました。

　実は京都も『反核平和マラソン』をやっているんですが、毎年６月の第３日曜で、その日は仕事と重なり一度も参加できていません。それで、ネットで調べたら、ここの大会が私の行ける日に行われることが分かり参加させてもらいました。

　ちょっと宣伝になるんですけど・・・。
　うちのヨメさんが、『ランニング用品専門店・京都キャロット』をやっています。それで、私はヨメさんに食わしてもらっています。こうして走れるのも、ヨメさんのおかげ・・・。ですので、ぜひ『京都キャロット』をよろしくお願いします。　

　憲法９条を守ることもすごく大切なことですが、私はもうひとつ気になっていることがあります。それは、「学校から言論の自由がなくなっている」ということです。
　東京都三鷹市の高校の校長だった土肥先生。この先生は、教育委員会からの「職員会議での挙手・採決の禁止」という通達に、たった一人で異議を唱えられた校長です。それで、今年の３月退職され、講師の採用試験を受けられました。９７パーセントが合格する試験に不合格。これは異議を唱えたことに対する報復。ということで、今、都教委を提訴されています。
　私は、この土肥先生を応援しています。
　この問題にも、ぜひみなさん、関心を持ってください。

　実は、私も小学校の教師をしてたんですが、１８年前にやめました。『日の丸・君が代』の強制にどうしても納得がいかなかったんです。結局何もできなかったんですが、『やめる』ということで自分なりのけじめをつけたつもりです。

　そして、その後１８年間、ずっとヨメさんにメシを食わせてもらっているという状態です。ですから、『京都キャロット』がつぶれるとえらい事になります。みなさん、ほんとうによろしくお願いします。
　今日は、ありがとうございました。」

　「ひと言」のはずが、えらい長くなってしまった。
　私が納得いかんのは、「強制」。それがうまく伝えられんかったな。

　私が考えた名文句。(迷文句？)
　「戦争の強制はもってのほかだが、平和の強制もまっぴらごめん」
　何事も自分の頭で考え、自分で判断したいです。

　着替え終わって、市役所敷地にある「大和市平和都市宣言」のモニュメントの写真を撮りに行った。

　そこには先客が・・・。
　さっきまでいっしょに走っていた小沢さんだった。

　小沢さんは相模原の方だったので、帰りの電車をごいっしょさせてもらった。
　二人で小田急「つるま」駅に向かうとき、米軍戦闘機が轟音とともに低空飛行。私がビックリしていると、小沢さんが、「神奈川では、こんな風景は日常」と。

　ほんとに、京都に住んでいるとこんなことをまったく知らない。
　高校の修学旅行は、外国ではなく沖縄。
　中学の修学旅行は、ディズニーランドもいいけど、帰りに厚木基地見学。
　これで、どうでしょう。

ブログ「クーの毎日」５/２０より

　昨日、よんなぁよんなぁさんからメールがあった。

　よんなぁよんなぁさんは、私のブログのリンク集にも入っている「クーの毎日」のライターさんである。私は勝手に、「ブログの師匠」と思っている。また、西表島に行くたびに、「ゆるいエコツアー」でお世話になっている。

　メールの内容は、「おいしいお米がとれたので、送ります」というものだった。
　うれしい！　楽しみ！
　いつも私たちが行くたびに、クーちゃんたちへのおみやげを持って行っていたので、そのお礼の意味だと思う。ありがとうございます。(まだまだつかないと思いますが・・・)

　ブログ「クーの毎日」は、最高です。
　何が最高かって?
　「クーちゃんとスーちゃんの顔！」
　なんぼ見ても飽きません。

　まあ、世界一かわいい犬はうちのきくとして、クーちゃん世界２位、スーちゃん世界３位と言ってもいい。

　ああ、会いに行きたいなあ。今年の夏も絶対行こうと思っていたのだが、ヨメさんから「沖縄渡航禁止令」が発令。緊縮財政の中、沖縄旅行などとんでもないということらしい。ガックリ！

　何とかしてお金を貯めて、行きたい！

これが世界一かわいい???「きく」です

　「長代川の川沿いにな、天国の花みたいな花が咲いとんねん。なんちゅー花やろな。」
　「どんなん?」
　「ピンクでな、韓国舞踊団の人らが広げた扇みたいな形の花や。」
　「ああ、たくさん咲いてるなあ。なんやったっけ。」

　植物の名前に疎い夫婦の会話は、こんなもんです。

　ところが、６月２７日、「六甲マリンパークマラソン」で走路脇に同じ花を発見。公園なので、ちゃんと木の説明の札がついていた。
　「ネムの木」。

　はー、これがねむの木かいなー。知らんかったなー。

　天国の花と思ったはずやなー。
　宮城まり子さんの「ねむの木学園」、ええ名前つけはったなあ。子どもらを守ってくれる木に見えるもんね。
　皇后さん作詞の「ねむの木の子守歌」。これまたよう考えはったもんや。あの花の中で眠ってみたくなる。わかるわかる。


　「ねむの木の子守歌」

　ねんねん　ねむの木　眠りの木
　　そっとゆすった　その枝に
　　遠い昔の　夜の調べ
　ねんねの　ねむの木　子守歌

　うすくれないの　花の咲く
　　ねむの木陰で　ふと聞いた
　　小さなささやき　ねむの声
　ねんね　ねんねと　歌ってた

　故里の夜の　ねむの木は
　　今日も歌って　いるでしょか
　　あの日の夜の　ささやきを
　ねむの木　ねんねの木　子守歌

　きくの散歩道には、こんなかわいい花も咲いている。でも、名前は知らない。

　うん?
　この花?
　ハイビスカスにそっくり。なんなんやろう。

　これは、ユリ科ですよね、たぶん。

　これは、なに?

　ついでに、うちの３軒隣りのＹさんの家の前の花。

　もひとつついでに、うちのお向かいのＫさんの家の花。


　うちの周りは、花がいっぱい。
　私らみたいな中年には、住むのにほんとにいいところです。

ようじろう君（６月１６日生まれ）

　「こんにちはー、ふじいですー。」
　「あっ、せんせい。・・・わたし?」(おー、なつかし。ともちゃんのいぶかしげな顔。)
　「私や私。私の子、見にきてん。」

　昨日、あーちゃんのお母さんから教えてもらった。
　「ともちゃん、二人目産まはったんよー。今、おうち帰ってはるえー。見に行ったげてー。」
　今日、ちょうど真樹の中学校に用事があったので、お祝いを持っておじゃますることにした。

　中学校の真向かいのともちゃんの実家には、ともちゃんとご両親、２歳のお兄ちゃん(そういちろう君)とスヤスヤ眠っているあかちゃん。「まあ、ちっちゃくてかわいいこと。」
　ちっちゃいように思ったが、出産時３２００ｇを超えていたそうだ。こんな近くであかちゃんを見ることはめったにないので、大きい小さいがよく分かっていない。

　それにしても、どうしてあかちゃんの顔を見ていると心が落ち着くのだろう。時々、「きゅーきゅー」、「ぶひーぶひー」。これもかわいい。そうや、みんなにかわいがってもらうために生まれてきたんやね。

　「先生、全然変わってはらへんねえ。」
　「いやー、髪の毛がうすーなってしもて、今日みたいな雨の日は頭ぬれんようにせんとえらいことに・・・。」
　「でも、若いかっこうしてはる。」
　「あっ、この服な、父の日に廉にこうてもうてん。」
　「廉君 !　なつかしい。廉君の『清廉潔白』の廉というのがずっと頭の中に残っててね、自分の子の名前にも入れたいなあってずっと思ってたんですよ。いろいろ相談して、こういう名前になりましたけど・・・。」

　うー、「泣けてくるやろー!」

　「ともちゃん、３０?、３１?」
　「えー、私ですかー。１２月の誕生日がきたら３１です。」
　ともちゃんは、私の最後の教え子の一人。１８年前小学校を卒業したのだから、それで勘定あってます。

　私はええかげんな小学校教師だったが、ひとつだけ心がけていたことがある。それは、「よけいなことをしないこと」。自分がよかれと思ってやっていることが、実は子どもたちのためになっていないことがよくある。それどころか、逆効果で迷惑な場合もある。一番大切なのは、<必要に応じて>　いつでも動ける体制を維持し続けること。これが分かるのに、１０年ほどかかった。(やっと分かったころに、退職してしまったわけですが・・・。)

　その点、最後に担任させていただいた「ともちゃん」を含む３人は、言うことなし。３人が３人とも個性あふれるよい子で、卒業までの１年間「いらんこと言ったりさせたり、せんとこー」とだけ思っていた。
　私が何もしなかったおかげ(?)で、いまやこの３人は立派な大人に。ともちゃんなんか、２人も子どもを産んで・・・。こんなうれしいことはない。　

　「どっかから聞いてはるとは思うけど・・・。今ね、うちの真樹、ここの中学校にお世話になってんねん。」
　「えー、新しく女の子が入ってきたことは知ってたけど、藤井さんて、先生とこの娘さんやったんですかー。花背の藤井さんて多いから、先生とつながりませんでした。」
　「真樹はボクに似んとかわいいからなー。分からんかったか。」
　「真樹ちゃん、お母さんに似てはるねえ。」と、ともちゃんのお母さん。
　「ボクのええかげんなとこ似てくれたらよかったんですけど、けっこうまじめで息切れしたみたいです。」

　「私もね、高校入った次の日に熱が出て１週間休んだんですよ。その後も中間に熱が出て、そのときも１週間ほど休みました。自覚はなかったんやけど、小さい学校から大きいところに入ったギャップが原因やったんでしょうね。」
　「そうか、ともちゃんもそんな経験してんにゃ。もし今度うちの子におうたら、そんな話したって。」
　「先生はつらいこととかなかったんですか。」
　「なーんも。何でも味わうタイプやから。何でも楽しめとまでは言わんけど、つらいこともよう味わってほしいな。」
　「それは、ちょっとむずかしいでしょう。実は、先生も意外と繊細やったりして・・・。」

　ともちゃん、なかなか言うやんけー。
　間スポッと抜けとるから、こっちはいつまでも小６の子を見ている感覚やけど、３０歳やもんね。しっかりしとるがなー。

　お昼ごはんどきにおじゃましたので、おにいちゃん・そういちろう君はサラダ作りの真っ最中。
　「ブログ用におにいちゃんの写真とっとくわー。はい、グルグル回してー。顔はこっちむいてー。」

　この要求は、２歳の子にはかなりむずかしかったようだ。手をグルグル回したら顔は自然と手元に向くし、顔をカメラに向けたら手が止まってしまう。

　ともちゃんのお母さんが、「先生のほうを向いてー」とおっしゃったので、「先生ゆうても分かりませんて。」
　すかさずともちゃんが、「おっちゃんのほう向いてー」。

　何回目かのチャレンジで、やっと成功。
　いい「調理師さん」の写真が撮れました。

　それにしても、つくづく、「ともちゃん、成長したなー」。

　帰り際のともちゃんとの会話。
　「先生、毎年沖縄言ってはるんでしよう。私、奄美大島行きたいんです。」
　「そっかー。ほな、いっしょに行こ。」
　「いや、ほんまですか。行きましょ、行きましょ。」
　元担任と教え子の会話としてはへんかな。

　そして、小雨そぼ降る中、ともちゃんの実家を後にした。

　お向かいには、中学校の校舎。あと８ヶ月、どうかここで中学校生活をしっかり味わって。
　そう心の中で祈らずにはいられない。