パオパオだより

　「やぶはら高原ハーフマラソン」では、今まで会場の「こだまの森」の近くの民宿にとまっていた。ところが、今年は予約が遅れ、近くはみんなふさがってしまった。
　そこで、薮原から５km北の奈良井宿で泊まることにした。

　国道から川を渡り、旧街道に入ると、そこはまるで江戸時代。

　電柱なども、地下に埋め込んであるようです。

　私たちが泊めていただいたのは、奥の離れ。
　窓から外を見渡すと、お隣の屋根にネコちゃん。
　フラッシュ撮影になってしまい、真っ暗になってしまった。ここは、フラッシュ発光禁止にしてしっかりと撮るところでしたね。残念！

　夕食もお上品。
　私たちにはちょうどいい量でした。

　ごはんを食べた後、宿場町を散策。

　車もほとんど通らず、落ち着いた街です。

　一軒だけお店があいていました。

　もう少しゆっくり見られたらよかったんですが・・・。

　お宿は静かで、ゆっくり休むことができた。
　いつも泊まっている藪原の民宿では、超早起きなおじさんがおられて、薄暗いころから動きだされる。それを思えば、少し離れていても、こちらの宿の方がいいのかもしれない。

　７月１１日夕方、神奈川から群馬県北軽井沢に向かう高速道路を運転中、ヨメさんからメールが来た。
　「よんなぁよんなぁさんからお米が二キロ届きました。お礼のメール送っておいてください。」

　よんなぁよんなぁさんとは、知る人ぞ知る私のブログの師匠、西表島在住のエコツーリストである。

　サイト「鳩間島イエローページ」に、よんなぁよんなあさんのブログ「クーの毎日」が載っていて、そのとき西表犬(?)クーちゃんの存在を知った。初めて写真を見たときは、思わず笑ってしまった。(ごめん！)　目のまわりがパンチ入れられたみたいで・・・。
　それ以来クーちゃんに会いたくて会いたくて、いろいろ探して飼い主よんなぁよんなぁさんに連絡をとったのがお付き合いの始まりである。

　それ以来３回西表島を訪れ、そのたびに「ゆるいエコツアー」をお願いしている。もちろん、クーちゃん付きで。

　送っていただいたお米は、遠く沖縄からなので送料が１１００円もかかっている。すいません。
　でも、あけていきなり、クーちゃんの絵はがき。
　「ふっふっふっ・・・、ああ、かえらし。」
　さすが世界で２番目にかわいい犬だけのことはある。(１位は、もちろんうちの「きく」)

　まだ食べてないけど、食べたら必ずまたレポートします。

　「京都キャロット」の出店をやめたのに、私が今も「北軽井沢マラソン」にいくわけ。
　その一番の理由は、和田峠の力餅を食べたいからである。

　ここの力餅は、古くは中山道の峠越えをする旅人が食べたといわれるだけあって、塩味がきいている。私ら夫婦は、この塩味のお餅がすごくおいしいと思っているのだが、若い人の中には「もひとつかな」と思う人もあるようだ。フシギ！

　この記事を書くとき、カテゴリーを「グルメ情報」にせず、「私の好きな人」にした。
　去年くらいに思ったのだが、私がここにひきつけられるのは、「お餅」以上に「お餅屋さんのご主人」のほうかもしれない。

　織姫彦星のように一年に一度お会いするだけだが、必ずお話をして帰る。その内容は、あっちに飛びこっちに飛び・・・。しかし、それは私にとっては心の落ち着く貴重な時間となっている。

　ご主人の井出さんは、今６７歳。５年前に脳梗塞で倒れられ９ヶ月入院。しかし、そのあと復活し、いまも餅屋さんをやっておられる。
　今も左半身は不自由だが、意識して動きよくしゃべるようにしておられるのだそうだ。

　こないだ(7/12)お店に行ったときは、ちょうど観光バスが到着し、店の中はごったがえしていた。

　このお客さんたちのお目当ても、やっぱり「力餅」だった。

　去年は予約していなかったので、私が行った時(お昼過ぎ)にはもう「力餅」は少ししか残っていなかった。だから、今年は二日前に電話して８個入り箱を５箱予約しておいた。

　何年か前、この「力餅」を送ってもらおうとして電話したことがある。
　そのこたえは、「悪くなったら困るから、送れない」というものだった。その返事を聞いて感心した。
　「このお餅は郵送して食べるようなものではない。この和田峠に来てこそ食べられるものだ」と言われているような気分になった。

　「こういうこだわりのある人、すき！」

　ここのおそばも絶品です。

　ぜひ、中仙道和田峠まで来て、このおそばと力餅を食べていってください。そして、ご主人としゃべってみてください。おいしいおいしいお茶も、いつもポットに満タンに入っています。

　和田峠の「力餅」は、８個入り８００円です。(白４個、焼き餅４個入りです。）

　今日、廉の高校の三者面談があった。去年は私が行ったので、今年はヨメさん。
　近くに駐車場がないので、今宮神社の駐車場に。タダでとめるわけにも行かず、境内にある「あぶり餅」を購入。持ち帰りは、三人分１５００円。

　私はとっくに食べたつもりでいたが、よく考えると初めてだった。
　細い竹串の先にちょびっとついた餅を炭であぶり、それを白味噌ときな粉にまぶして食べる。まあ、かわったたべもんです。

　あぶり餅屋さんは南北に二軒あり、今日ヨメさんが買ったのは北側の「一和」さん。長保二年(西暦１０００年)創業。ということは１００９年の歴史 !？

　古いお菓子に興味のある方は、ぜひ一度。

　「あれ、みーちゃん。もう、飼ってんの？」

　今日、用事があって、姉の家に行った。家に入ると、「ニャー」の声。
　前から野良猫さんにエサをやっているのは知っていたが、家の中には入れていなかったはず。

　「いやな、エサやるときだけ入れてんねん。」

　おにいさん(姉の夫)はそう言ったが、あやしー。このなつきかたは、ただものではない。
　私にもまったく警戒心なし。

　せっかく避妊手術をしたのに、自分で糸を食いちぎってしまい、おなかボロボロになってたらしいのに・・・。よう、こんな元気になったね。よかった！

※　この記事は、去年９月８日の「わてら野良猫トリオですねん」の続きのようなものです。でも、去年の記事を読み返すと、このネコちゃんの名前は「にゃーにゃー」だったのでは・・・。

　今日、すごくうれしいことがあった。
　このブログで、ガードマンさんがトップ写真を飾る事は最初で最後になるかもしれない。

　駐車場に行くと、たまたま出入り口に一番近いところが空いていた。そこに車をとめ、ランシャツに着替えた。
　今日はナンバーカードは前だけなので、後ろには昨日もらった「反核平和マラソン」のゼッケンを付けることにした。
　ゼッケンを付けるための安全ピンが引っかかりモタモタしていると、「手伝いましょうか」。それは出入り口を整理されているガードマンさんの声だった。

　「いや、なんとかいけそうです」。そう言うと、「そのマラソン知ってます。」ガードマンさんは、私が背中に付けようとしていたゼッケンを見て、そうおっしゃった。

　「えっ？　どうしてですか。これ、昨日神奈川で走ってたんですよ。」
　「前に御殿場あたりも走ってたよ。あこにアウトレットモールがあるでしょう。そこの警備をしているときに見ましたよ。箱根でも見たことがある。」
　「箱根！　今日、箱根のコースを仲間が走ってます。私は今日は、ここでこのゼッケン付けて走ります。」

　意外なところで意外な人からの声かけ。こんなうれしいことはない。

　昨日の「神奈川反核平和マラソン」と、今日の「北軽井沢マラソン」は、何もつながらないと思っていたのだが、このガードマンさんのおかげで見事つながった。
　「ゼッケン付けて走ったくらいで何になる」とおっしゃる人もおられるだろうが、「ほら、こんなこともあるんですよ」。

　ガードマンさんのお名前は、高橋さん。地元群馬の方だそうだ。
　「今度、いっしょに走りましょうよ。」そう言えばよかった。この方なら、私の投げたボールを投げ返してくださりそうだった。惜しいことをした。

駐車場の近くのおうちにいた黒猫ちゃん

　車を置いて向かったのは、受付ではなく、「お米のつちや」さん。私の大好きなワンちゃん、「多歩(たぼ)ちゃん」がいるところ。

　まだ、朝７時半位だったのでシャッターがしまっていた。でも、横のドアが開いていたので、「すいませーん」と何度も言ってみた。

　しばらくすると、ご主人が出てこられた。
　「多歩ちゃんは？」
　「死んじゃったんですよ。」
　「あらー、そうなんですか。去年、写真撮らせてもらったんですけど・・・。」
　「そうでしたね。去年の１０月に・・・、ガンだったんですよ。最後は苦しんで、かわいそうでした。でも、みんなにかわいがられて、幸せな犬でした。」

　あー、これで、「北軽井沢マラソン」の楽しみがひとつ消えてしまった。

　会場には、６店舗が出店。
　「京都キャロット」も、３年前までは出店していたんですが、こんなに多くてはねえ。

　今日は雨は降らないとの予報だったが、ちょっとあやしげな空模様。

　子どもたちの元気な太鼓で、走る気がわいてくる。

　受付を済ませて、もう一度駐車場へ。
　帰りにかわいいワンちゃん、見っけ。

　８時半に会場に戻り、８時４５分スタートの１０kmを撮影。１１１７名の申し込みだそうだ。

　ハーフは、８時５５分スタート。
　こちらは、２０１０名の申し込み。スタート直後は、満員電車状態だった。

　<１km>
　やっぱり昨日の疲れがほとんど抜けていない。いったい、今日はハーフどれくらいかかるのか。見当もつかない。

　<２km>　トロンボーンでの応援。ありがとうございます。

　<３km>
　かわいいワンちゃん発見。でも、よく見ると上等犬３頭飼い。

　<４km>
　「今日は、店、出しておられるんですか。」
　「いえ、今日は走りにだけ・・・。」
　「去年は出しておられましたよねえ。」
　「いえ、２年前からやめてるんです。店が多くなりすぎて、全然売れないんですよ。」
　「そうなんですか・・・。京都の伊藤さん、知っておられるでしょう。あの人から、キャロットさんのことはよく聞いてるんですよ。」
　「ああ、伊藤千尋さん。あの人は、ボクの○○○○です。」　(この部分、やや問題があるので伏字扱い。気になる方は、この写真の女性に聞いてください。)

　声をかけてくださったのは、大阪の門田さん。走りながら撮ったので、ちょっとピンボケ。

　<５km>
　照月湖のホテル。
　ここは子どもたちと来ていたとき、片付け終わった後、おふろに入りあそんだところ。なつかしーい。

　<６km>
　ここらは、北軽井沢らしい景色。木立の中を気持ちよく走れます。

　<７km>
　このあたり、青ゼッケン１０kmのランナーと交錯するところ。
　と思っていたら、その後ろから、もう早、ハーフのトップが、白バイの先導で・・・。去年はもっとずっとむこうで対面したような・・・。

　<８km>
　牛小屋のかわいい牛さん。
　「写真とらせてねー。」
　「モモモー(いいよー)」

　おっと、出ました高橋さん。駐車場からここまでけっこう距離があるのに、今度は走路の整理ですか。大変な仕事ですね。お世話になります。

　<９km>
　いつもならガンガン照りで日陰がなく、頭がクラクラするところ。今日は曇り空ですずしい。

　<１０km>
　ここで、折り返し。
　「月光仮面」さんをパチリ！
　「ブログに載せておきます。」
　「ありがとうございます。」

　この後、月光仮面さんは応援のため逆走をくり返し、延べ２５kmくらい走ってるね、あれは。

　<１１km>
　ゆるやかな上り坂。

　こんなかわいい花の写真もいれーの。

　<１２km>
　ポツポツっていた雨がかなりきつくなる。でも、これは「恵みの雨」。

　<１３km>
　ここは、毎年泊めていただいている「石田観光農園」さんの前。どなたかが給水係として出ておられるはずだが、行きしは気がつかなかった。

　「あら、がんばってくださいね。」
　「あっ、石田観光農園のお母さんですよね。」
　「はい。」
　「もうすぐ、お孫さんですね。」
　「そうなんです。・・・奥さんにも、よろしくね。」
　「ありがとうございます。じゃー、また、来年。」

　去年のこのマラソンの記事のトップ写真に使わせていただいた次女春美さんが、この１０月、初めてのお子さんを出産予定。来年のこの時期には、生後９ヶ月の小さな赤ちゃんが迎えてくれるはず。楽しみ！

　<１４km>
　スタート直後の地点で応援してくださっていた「キティ少女」。ここにも来てくださっています。
　「ブログに載せときますねー。」

　<１５km>
　およそ１km続く土の道。
　ここは、最高。
　ちょっと横に入ると、まだまだ土の道が残っている。私は、もっとコースに土の部分を増やしてほしいほう。

　<１６km>
　残り５kmですが、足がもう・・・。

　<１７km>
　あー、おふろ入りたーい。

　あっ、かわいいワンちゃん発見。やっと。

　「すいませーん、ワンちゃんの写真撮らせてください。メスですよね。お名前は？」
　「はなです。」
　「はなちゃん、かわいらしい。何歳ですか。」
　「７歳です。」

　「反対だね。ランナーの写真撮らなくちゃいけないのに、ランナーに写真撮ってもらったね。」　

　<１８km>
　ここが一番きつい上り坂。以前は反対周りのコースだったので、この坂が前半だったのだが、今は後半の難所に。

　私がシャッターを押す直前まで、「１９℃」を表示していた。
　スタートのときも「２０℃」とアナウンスがあったので、レース中はずっとこれくらいだったようだ。走りやすかった。

　<１９km>
　あと２km。
　去年はここらで乳母車を押したランナーと出会ったのだが、今年は去年よりだいぶ遅いので見当たらない。

　<２０km>
　あと１km。
　これは、自己最低記録更新確実。
　

私とゴール前のデッドヒートを繰り広げたみなさん

　<ゴール>
　２時間１７分２６秒。
　ハーフ自己最低記録を７分更新。でも、それなりによく走りました。

※今日、超久しぶりに、我が愛娘・まきのブログ「にょんにっき」を更新したみたいです。見たってくださいね。(私のリンク集に入ってます。)