パオパオだより

　同い年トリオ。
　左から、パオパオ、倉田さん、村松さん。

　目が不自由な倉田さんに代わって、村松さんが参加賞を取りに行かれた。
　その間の私と倉田さんの会話。

　「明日はハーフですか」と私。
　「そうです。いつもハーフに出ています」と倉田さん。
　「私、去年はフルマラソンに出たんですけど、２８ｋｍ地点で肉離れを起こして、人生初の途中棄権になりました。たぶんフルマラソンは1５０回以上出てると思うんですが、ゴールできなかったのは初めてでした。今年は得意なハーフに出て、６位以内を狙います。」
　「おー、それはすごい。ぜひがんばって入賞してください。」

　そこに村松さんが戻ってこられた。すると私が話した内容を、倉田さんは少しも漏らさず村松さんに話されていた。
　これはますますがんばらないと。　　　
　実は、私が目標にしている「１時間５０分切り」程度では６位入賞はむずかしいんですが・・・。
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　お昼１２時前、私は早昼、みーちゃんは早晩ごはん。
　「みーちゃん、これは今日の晩の分」と言っても、みーちゃんはお構いなし。
　明日私らが帰ってくるまで腹が減ってしまうのに、だいじょうぶかなあ。

　みーちゃんに、私らが帰る予定の時間などを説明しておいた。
　ちょっと横向いたりしていたけど、しっかり頭に入れてくれたかなあ。

　みやこめっせでバイトをしているますみさんを１２時半くらいに車に乗せ、新岡山港へ。

　日生発のフェリーが廃止されたのでたいへん。
　新岡山港１５時４０分発で、私らが到着したのが１５時２５分。
　ズラーと車の列がつながっているかと思ったら、待っているのは５、６台。ほんとうに様変わり。

　車は結局７台のみでスカスカ。
　客席もスカスカだった。

　今まで出張販売で行っていたときは、なにごとも「楽しむ」という余裕はなかった。今は笑顔も出ますよ。

　同じフェリーに視覚障害ランナーの倉田さんと、その伴走をされる村松さんが乗っておられた。
　歳の話をしていると、３人が同い年ということが分かった。
　倉田さんと私は誕生日が過ぎているので６８歳。
　２月生まれの村松さんはまだ６７歳。「４月に、カリフォルニアであるウルトラマラソンに出ます」と張り切っておられた。

　そのあと、オーキドホテルへ。
　昔からの京都キャロットのお客様がシューズを注文してくださり、それを届けに。
　ここでまた、倉田・村松ペアにばったり。

　今日のお泊りは「小豆島オアシス」さん。
　カフェも併設されており、そこで夕食もいただくことにした。

　私は生ハムの乗ったピザ。
　出来立て、アツアツ、うまうま。

　野菜とエビのフリット(天ぷら？)。
　これももちろん出来立て。

　ますみさんは、オムライスグラタン。
　しばらく体調を崩しておかゆしか食べられなかったのだが、今日はちゃんと食べられたと喜んでいた。

　今日は一日中雨だったが、明日の明け方にはやむ予報。
　気温も１０度前後で、風速４ｍ。気象条件は９０点くらい。

　１２月１７日の「沖縄１００Ｋウルトラマラソン」の終盤は、病気と闘っていたはんちゃんを思い「はんちゃん、がんばれ」と声に出してがんばって走った。私がギリギリでも完走できたのははんちゃんの力が大きい。

　しかし残念ながらはんちゃんは、１月１１日の夜に亡くなってしまった。
　明日のレースははんちゃんの弔い合戦。
　「はんちゃん、ありがとう」と言って走ろう。