パオパオだより

　このレースでもっとも印象に残ったランナー、Ｔ．Ｓさん。
　かっこいいサングラス姿が印象に残ったわけではありません。この写真ではちょうど隠れてしまったけれど、ずっと手にペットボトルを持って走っておられたのです。
　(私のゴールの３分後くらいにゴールされました。)

　５ｋｍ過ぎだっただろうか、私と抜きつ抜かれつの女性。この暑さの中で私と同じペースで走れる女性ということは、かなり強い人。
　しかし、その手元を見てビックリ。なんとペットボトルを逆さにして持って走っておられるではないですか。まるで、聖火ランナーのように。
　物を持って走っている男性ランナーはちょこちょこ見かけるが、女性では初めて。これは、写真を撮らせてもらおう。(残念ながら、この写真もペットボトルがしっかり写っていない。)

　「すいませーん。さっき、写真、撮らせてもらいました。ペットボトルを持って走ってられる姿が珍しくて。私、『京都キャロット』っていうランニング用品店の者なんですけど、ブログ書いてるんです。写真、載せさせてもらってもいいですか。」
　「はい、どうぞ。」
　「それって、たいへんでしょう。」
　「私、すっごくのどが渇くんです。だから・・・。」
　「いっつも、このスタイルで走っておられるんですか。」
　「ええ、いつもです。」

　こんなふうにオリジナリティのある人、私は大好きです。

　１０ｋｍ地点で、５６分４６秒。
　ちょっとだけペースが上がった。

　ここのコースは完全折り返しコース。前半後半全く同じところを走る。つまりペースを守れぱ、折り返し点でのタイムを２倍したものがゴールタイムになる。
　私が折り返すとき、役員さんの声が耳に入った。「今ちょうど、６０分です。」
　えー、ということは後半ちょっとでも気を抜くと２時間オーバーか。帰りにもななちゃん見たいし、高木さんのおばあちゃんとも写真撮りたいし・・・。
　せめて３０秒でも貯金つくりたいなあ。

　走りだしてから体が思うように動かないわけ。初めはてっきりこの暑さのせいだと思っていた。標高８００ｍ地点を走っているのだから、さすがに日かげはすずしい。しかし直射日光の当たるところは３０℃をこえていそうだ。
　でもよくよく考えてみると、この不調には別の件で思い当たるふしがあった。
　「先週、『神鍋』を走ってなーい」

　私はふだんまったく練習しないでレースばっかり出ているので、１週前のレースが練習のようなものだ。「神鍋」の申し込みをミスってしまったのが、今ひびいている。

　１５ｋｍ地点、１時間２５分０８秒。
　残り６．１ｋｍを３５分弱と考えたら行けそうだが、残り１．５ｋｍ地点でおばあちゃんと写真をと考えると３４分で行きたい。この重い足には、けっこうきついノルマ。

　ここは国道１９１号線を横切るところ。
　真ん中に車をためるところをつくり、上手にランナーと車を交差させておられる。
　残り３ｋｍ地点で、１時間４２分３４秒。これで、３０秒の「写真タイム」確保できたかな。

　さあがんばるぞーと思いながら最後の長い坂を登っていると、高木さんが車で追い抜いていくではないですか。車の屋根にピカピカクルクルをつけて走っておられたので、これは緊急車両。私を追い抜かれた先に、ランナーがすわりこんでおられるのが見えた。
　「これは、写真撮っておかなー」と思い、あわててシャッターを。
　近すぎたー。高木さんの大アップ横顔。

　それにしても、本当に何から何までご苦労様です。

　さあ、高木さんち前。
　ななちゃんは家の前でちょっとバテ気味。おばあちゃんたちは・・・、とさがしたら向かいの小屋の前に勢ぞろい。

　高木さんのお孫さん、子どもモデルでもできそうなくらいかわいいー。

　ここで元気をいっぱいもらって、さあラストスパート。

　スキー場センターハウスに向かう最後の直線は、すごい応援の人々。ここはがんばれる。

　ゴールは、１時間５９分３５秒。
　ギリギリ２時間は切れました。

　それにしても、ゴール後はフルを走ったあとくらいの疲れ。「きっつーい」

　着替えてもどうせまた店の片づけで汗びしゃになるので、ランシャツランパン姿のままでいた。すると、「ランナーズ９の会に入っておられるんですか」と声をかけてくださる方あり。
　「はい。あのー、９の会の方ですか。」
　「いえ、入ってはいないんですけど、今年、『広島〜長崎反核平和マラソン』に参加させてもらったんですよ。」
　「そうなんですか。３日間全行程ですか。」
　「ええ。『広島〜長崎』にはこられてなかったですよね。」
　「はい、今年は準備不足で。でも、来年はなんとか出たいと思ってるんです。」
　声をかけてくださったのは、山口のＹさんでした。

　後片付けをしているときも、大会スタッフさんから「９の会っていうのはなんですか」と聞かれた。
　「憲法９条を守っていきましょうという会です。」
　「ああやっぱり、そうかと思ってました。」
　「やっぱり」という言葉はうれしい反応です。

　ここから長い長い帰り道。
　帰りはごはんを食べたりしていたので、７時間超。
　こら、腰いわしまっせー。