パオパオだより

　「ますみちゃん、きくちゃんにゆで卵持たせたって。」
　「なんでやねん！」
　「きくちゃんと言えば、『ゆで卵事件』やろう。」

※「ゆで卵事件」とは・・・
　ずいぶん前のこと。
　私の気まぐれで、「きくちゃんにもゆで卵やろう」と渡してしまった。すると、きくちゃんはうれしそうにそれをくわえて自分の巣(廉ちゃんのベッドのふとん)に持ち込んだ。すぐに食べずに、楽しみにして置いておこうと思ったみたい。
　そこからが問題。
　きくの巣に近づこうとすると、「ウー」とこっわいこっわい顔をして威嚇する。私と廉は手を噛みくちゃにされ血だらけ。
　もうどうしたらいいんやろうと途方に暮れていた時、我が家の大黒柱の眞寿美さん登場。手を噛まれながらも、「もう、食べてしまい」と命令。きくは眞寿美さんの命令には従順。そこから我に返って、ゆで卵を食べ終わった。
　きくちゃんが若いころの大事件でした。
　だから、きくちゃんと言えば「ゆで卵」。

イメージ写真

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　今日(昨日も)は本当は京都御所のバイトの日だったが、無理をお願いしてお休みにしてもらった。きくちゃんとしっかりお別れせんなあかんもん。

　きくちゃんとゆで卵と私。
　いい写真でしょ。

　昨日の夜に玄関の門扉に貼ったお知らせ、見てくれはった人いるかなあ。
　これから、きくちゃんのお葬式に行ってきます。

　私ら夫婦も、ゆで卵を食べて体を清めて(?)から出発。

　うちから車で１０分もかからないところ。
　同じ静市市原町の「ウエストパークエデン」さん。みきえ姉のところのぷーちゃんもここでお世話になったらしい。

　こちらの方がきくちゃんを見られて、「小さいシェパードですね。かわいらしい」とおっしゃってくださった。もうそう言っていただいただけで、うれしくてうれしくて。

　「よくそう言われるんですけど、シェパードとちがうんです。お父さんもお母さんも、よくいる茶色の雑種なんです。何代か前にシェパードの血が入ってるのかもしれませんけど。」
　「そうですか。ライトマン警察犬訓練所のシェパードを何匹も見ているので、てっきりシェパードかと思いました。」
　「ライトマンって、藤井喜代春君のところの？」
　「はい。」
　「喜代春君は、花脊の小中学校の時の幼なじみで１学年下なんです。」
　「そうなんですか。」

　シェパードを見慣れた方から「かわいいシェパードと思いました」と言われ、辛かった心が少し和んだ。

　きくちゃんを火葬にする台に移動。
　こんなときまで、かわいいかわいい。
　きくを動かしても、真樹にもらったキュッキュちゃんは離さなかった。

　大事な大事なゆで卵、真樹にもらったキュッキュちゃん、fukikoさんにもらった花、去年の夏にきくちゃんを囲んでみんなで撮った写真。
　これでなんにも寂しくなくなった。

　最後のきくとの写真を撮っていただきました。
　笑顔で送ってあげよう。

　ちゃんとお線香もあげさせてもらった。

　私は「きくちゃんがひっかからずに、ちゃんとお空にのぼれますように」とお願いしておいた。

　そして、火葬炉の中へ。
　きくちゃんに、笑顔で「バイバイ」と手を振っておいた。

　「小一時間かかります」と言われたので、そこらを散策。

　曇っていた空が、パッと明るくなってきた。
　２羽の鳥が、きくちゃんを見守ってくれているかのように飛び交っていた。

　煙突から出る煙にずっと注目していたのだが、残念ながら「犬の形をした煙」は見えず。それは、私らの心の中の風景としてとどめておいたらいい。

　４５分たち、私らが呼ばれた。
　きくちゃんがお骨になって出てきた。
　骨ですらかわいい。
　頭蓋骨も、背中もお腹も、手も足も尻尾も、犬歯も狼爪も、みんなみんなかわいい。
　なにも残さず(ゆで卵の焦げたあとと思われるものも)、全て骨壺に納めさせてもらった。

　「いつもオスとまちがわれたんですけど、ああ見えて女の子やったんです。」

　かわいいピンクの袋に納まって、いつまでも忘れんように。
　ほんまにかわいいかわいいきくちゃんやったから。

　「きくちゃん、お願いやし、夢に出て来てな。」