パオパオだより

終盤の難所、地獄の白菜畑

　帰りの１４ｋｍ地点のダムから下を見下ろすと、私が名づけた「地獄の白菜畑」がくっきりと見える。今年は気温がかなり上っているので、「地獄度」はかなりアップしているはず。

　１５ｋｍすぎから１７ｋｍくらいまでが、このコース唯一の平坦地。普通はここでほっと一息・・・、と思ったら大まちがい。ここは、北側のダムを背にした南向きの盆地。太陽ガンガン、風はなし。見事な蒸し風呂状態です。

　ダムの堰堤を渡りきり下り坂にさしかかるところで、行きしに応援に出でくださっていた着物のおねえさんがまたもや応援。これはうれしい。大勢での応援もうれしいが、暑い中、こうして長時間立っての応援には頭が下がります。

　本道からそれて「地獄の白菜畑」に向かう下りで声をかけてくださる方あり。
　「キャロットさんですよね。いつも、通販でお世話になってます。」
　「あっ、ありがとうございます。これから、地獄のループですね。あそこ、ガンガン照りで風がないし、たいへんですよね。」
　「そうですね。がんばりましょう。」　

　「地獄の白菜畑」は、思っていたとおりのガンガン照りで無風。途中にある「あと５ｋｍ」の表示を見ても、あまりうれしくない。「まだ５ｋｍもあるんか」という感じ。
　(写真もピンボケ。頭の中もポー。)

　白菜は今年は豊作のようだ。でっかい白菜がいっぱい実っていた。
　(向こうに見えるのが、走ってきたダム。)

　給水所のみなさん、お世話になりました。
　この大会では、使ったコップを捨てる箱が用意してなかった。最近ランナーのマナーが向上し、箱が用意してあればほとんどの人が入れていく。この大会もそうすべきだと思う。係りの方が一つ一つ拾っておられる姿は、気の毒だった。

　最後の最後はゴール地点が見える下り。ここは誰もが気持ちよく走れるはず。

　ゴール直前は、シューズを脱いではだしで走りたくなるような・・・。　

　ゴールタイムは、２時間０６分３６秒。
　まあ、見事なキロ６分ペースです。(ただし、アップダウンがあるので、１ｋｍごとのスプリットタイムはバラバラです。)

　今年は耐暑レースのようになってしまった。
　ダメージを残さないようにと思っていたが、さすがにゴール直後はダウン。でも、この時期にハーフマラソンというのもなかなかないので、出場された方々は喜んでおられるにちがいない。
　私はあいかちゃんをはじめ、知り合いにほとんどお会いすることがなかったので、その点ちょっと残念な大会になってしまった。

　あっ、それから、一つ大事なことを忘れていました。
　「最近暑いレースにも強くなった」と思い込んでいたが、これは大きなまちがいだった。
　若いころ、冬の２０ｋｍで１時間１６分の時、真夏の２０ｋｍを１時間２６分くらいで走っていた。わずか１０分の落ち込み。今、冬のハーフを１時間３７分、そして真夏のハーフが２時間６分。およそ３０分の落ち込み。これなら、楽に走れているのもうなづける。
　暑さに強くなったんじゃなくて、若いころのように無理をせずゆっくり走ってただけでした。ああ勘違い、チャンチャン！