パオパオだより

　「あれっ、このねこちゃん・・・」
　「うちのねこなんです。」

　通販事務所の近く、借りている駐車場に車を止め横の畑を見たとき、かわいいねこちゃんがゆったりと歩いていた。

　「ちゃむが死んじゃってね。」
　「あっ、やっぱりそうやったんですか。このごろ見ーひんなと思てたんですよ。ついこないだ、抱っこしたりして散歩してはるなあって見てたんですけど・・・。」
　「４月４日にね、死んじゃって・・・。そのすぐあと、うちの蔵で子猫が生まれてね。」

　ちゃむちゃんは、去年の８月、「ちゃむ〜シリーズご近所犬５〜」として、このブログに登場してもらった。そのとき１６歳と４ヶ月とおっしゃっていたので、ちょうど１７歳までがんばって生きたんやね。

　「あらー、そうやったんですか。」
　「３びき生まれたんですけどね、２ひき死んじゃってこの子１ぴきだけ残ったんです。」
　「お名前は？」
　「こたろうです。」
　「こたろうちゃん、いやー、こっち来てくれるん。」

　こたろうちゃんは大事に育てられているせいか、人間を全然恐がらない。私のほうにも近づいてきてくれたので、なでさせてもらった。

　「背中の毛がすごくきれいですね。」
　「なんかロシアンブルーが少し入ってるみたいで・・・」
　「そうですよね。普通の黒と全然ちがいますもんね。」

　こたろうちゃんは、４月生まれ。
　ということは、まだ生まれて半年か。あそびざかりやね。

　「岩倉のおうちでワンちゃん飼ってはるんですよね。」
　「はい、このごろはこっちの店にも連れてきてるんです。」
　「生き物は飼ったらかわいいんですけどね・・・」
　「そうですね。死んでしまったときが、悲しくて悲しくてね。うちも、店の２階でたくさん猫飼ってたんです。それが、ほとんど１５、６歳で死んじゃって。何べん泣いたかわかりません。今、２０歳の黒猫が１ぴきだけ残ってます。」
　「２０歳？　そんなに長生きの？」
　「家からいっぺんも出してませんし、それがいいんかもしれません。」

　「こたろうちゃん、うちのブログに載せさせてもらいますわ。ちゃむちゃんも去年載せさせてもらったんですよ。」
　「いやー・・・、どうしたら見れます？」
　「うち、通信販売してて、『京都キャロット』で検索してもうたらうちのホームページに行きますし、その中の「雑用係のブログ』をクリックしてもうたら・・・」
　「えー、雑用係って・・・、ひょっとして奥さんが社長さんですか。」
　「そうですねん。へへへ。」

　普通だとここで「じょうだんでしょう」という流れになるのだが、古くからのお知り合いさんは、「フムフムフム」という表情。ご近所さんは、うちのヨメさんの働きぶりと私のふがいなさをよう見てはります。

　ちゃむちゃんは１７年生きたけど、こたろうちゃんはもっともっと生きてね。
　また飼い主さんといっしょに畑に出てきてね。