パオパオだより

美人姉妹、かほちゃん(左)とひなちゃん(右)

　今日のトップ写真は、「ランナーズ９の会」のまっちゃんとのツーショット写真にしようと思っていた。
　ところが８ｋｍ地点付近で、きれいなドレスの美人姉妹を発見!　やられました。こんなうれしい応援は初めてです。
　「写真撮らせてねー」と言ったら、ご家族みんなが喜んでくださった。こっちも、うれしー。また、来年も応援たのむよ。

　７時過ぎ、宍粟市山崎に到着。
　せっせと準備をしていると、うちがお借りしている畑の横の道をワンちゃんがフラフラ。車道まで出そうだったので、どこのワンちゃんか知らないがうちのテントにくくっておいた。
　どうも、坂の上のおうちから脱走してきたようだ。だいぶ長い間うちのテントにいたが、しばらくして近所の方が飼い主さんのところへ連れて行ってくださった。

　この大会は会場内での出店ができず、会場の向かいの畑をお借りしている。毎年快く貸してくださっているＤさん、いつもすみません。

　９時前くらいだっただろうか、約束どおり「ランナーズ９の会」のまっちゃんが来てくださった。
　「私、１時間４０分くらいかかりますけど待っててくださいね。いっしょに写真撮りましょ。」
　あとでよーく考えたら、この暑さで１時間４０分はあつかましかった。

　スタート地点で、もう一人「ランナーズ９の会」の仲間から声をかけられた。
　大阪の尾崎さん。実家がここ山崎で、昨日は実家に泊まられたそうだ。
　６０代で、毎年１０位入賞当落線上であるらしい。６０代でも、１時間４０分を切らないと入賞は難しいそうだ。兵庫はレベルが高い、高すぎる。

　近くにおられた役員さんにお願いし、２人のツーショットをパチリ!
　その役員さんが、「『９の会』というのは何ですか」と聞いてこられた。「憲法９条を守り、平和を守ろう、という会です」とお答えした。
　おお、これだけでも今日ユニフォームを着たかいがあったぞ。

　ここのコースは、会場から北へ向かう。往路はゆるやかな上り、復路はゆるやかな下り。完全往復コースだが、ゴール地点がスタート地点を通り過ぎてぐるっと回って３００ｍほど先。だから、１０．４ｋｍ＋１０．７ｋｍという感覚か。

　スタートを待っていると、スタートライン付近で「ワンワンワン・・・」と激しい犬の鳴き声。もしや・・・。
　溝沿いにするすると前に進むと、やっぱり「あいかちゃん」。京都ランナーズの秋田さんちのワンちゃんです。
　なんと、スタートラインの真横でほえまくっているではありませんか。写真だけ撮らせてもらって、また後ろにさがった。

　１０時、ハーフがスタート。
　私のとらぬたぬきの皮算用では、前半５２分後半４８分、ゴールが１時間４０分。去年は後半のほうが１１分も早かった(前半１時間後半４８分)。しかし、今年はそうはうまくはいくまい。
　今日は風がほとんどないため、体感温度が高い。走り出してすぐ、汗がふき出してきた。

　４ｋｍ付近の郵便局前では、毎年恒例の鳴り物の応援。今年も写真を撮らせていただきました。

　その先の田んぼのあぜで応援して下さる男性。その足元でなにやら「ピーピー」ないている。もしや・・・。
　私は雑種犬をかぎ分ける能力がある。そこにいたのは、小さな小さな子犬だった。まだ生まれて１ヶ月もたたないくらいらしい。

　この先の５ｋｍ地点で、２５分３４秒。やっぱりだいぶかかってる。

　８ｋｍ付近で、美人姉妹に遭遇。
　こんな応援があったら、おっちゃんはがんばれる。

　早くも折り返して下ってきました、「ランナーズ９の会」のまっちゃん。元気です。

　このあと、「ランナーズ９の会」の女性ランナー一人(リンダさんという方らしい)を挟み、今度は尾崎さん。こちらも元気。めざせ、入賞!

　私のほうは、かなりヘロヘロ。
　１０ｋｍ、５１分３５秒。(２６分０１秒)
　中間点は、５４分くらいか。一応、去年より６分も早い。

　折り返して１１ｋｍ地点くらいだろうか、給食エイドがあった。フルではよくあるが、ハーフではめずらしい。
　「食べてください」と言われたが、「写真だけ撮らせてもらいますわ」。ピカピカ光るおにぎりには、まだ誰一人手をつけていないように見えた。タイムを気にしている人は手を出しにくいが、完走目標の人にはありがたいサービスだ。

　去年は、折り返してからスイッチが入った。
　しかし、今年は足が重かった。
　残り５ｋｍ地点で、１時間２１分２０秒。１５ｋｍに換算すると１時間１６分ちょうどくらい。この５ｋｍが２４分２５秒。まあまあですか。

　「２ひきの子犬、まだいてくれるかなー」と思いながらがんばって走る。
　いたやんかー。うれしー。こら、もう一回写真撮らんならん。
　「ワンちゃんの名前は?」
　「桃子と桃太郎や。こっちのちっさいほうが桃太郎、おっきいほうが桃子。」
　「犬の種類は?」
　「純粋な雑種やな。」

　すばらしい。
　

　残り２ｋｍ弱のところに、コウノトリ?
　楽しませていただきました。

　残り１ｋｍ地点で、１時間４１分０７秒。２０ｋｍ換算で、１時間４０分４０秒くらい。この５ｋｍが、２４分４０秒。下りなのに足が重い。

　ゴールは、１時間４５分３０秒。
　ええのか悪いのか。ただ走る前に思ってた１時間４０分は、なんぼなんでも無理でした。それでも去年の記録より３分ほどいい。暑い中、ようがんばった・・・かな?

　ゴールしてしばらくすると、約束どおり「まっちゃん」がうちのテントに来てくださった。ヨメさんに頼んで、パチリ！　ほんとは、この写真がトップを飾るはずでした。

　今日走りながら思ったこと。
　「私は中途半端」
　せっかく「ランナーズ９の会」のユニフォームを着て走っているのに、目立つ先頭のほうでもなく最後尾あたりでもなく中途半端。まっちゃん、リンダさん、尾崎さんはかなり前ほうだったので、目立っていた。(リンダさん、尾崎さんは見事入賞。まっちゃんは惜しかった。)
　これは、練習のときとかに着なあかんね。といっても、私は全然練習してへんし・・・。やっぱり、フルとかウルトラのときに着て、長い時間宣伝せんとあかんかな。

　全部かたずけ終わって、場所をお借りしたＤさんのお宅へ。
　ここにはかわいいワンちゃんがいる。つい最近子犬を６ぴきも産んだそうだ。まだ、おっぱいが大きかった。

　６ぴきは全部ご近所にもらってもらったそうだ。
　うん?
　ひょっとして、私がレース中に見た子犬はここんち出身?
　・・・かもね。

　３時過ぎに、遅すぎる昼食。
　今年も例年通り、会場のすぐ近く「伊沢の里」の「和膳」。

　ヨメさんは、今日も一日暑い中、私が走っている間も休めずトイレも行けずジュースも買いに行けず、たいへんだった。ごめんなー。
　でも、フラッシュして写真撮ったら顔のシミとかが全部飛んで、若く写りましたー。
　これで、かんべんして。