パオパオだより

こうじ君、ともちゃん、ちーちゃん

　私の名前は、ふじいこうじ(藤井廣司)。
　だから、「こうじ君」にまちがいないのですが、今日の話題の「こうじ君」は私ではありません。

　昨日の夕方、通販事務所で商品の発送の準備をしている時、ドアをあける人あり。
　「ここでは販売はしてないんです・・・。」と言おうとして立ち上がると、その学生さんぽい男性はにこっとして言った。
　「あのー、高山康司です。」
　「えー、こうじくんかいなー。ひっさしぶりやなー。なんや、小学生の時と全然変わってへんやん。」
　「ちょっと、この近所のお客さんに用事があって、そのついでによってみました。」

　１７年前の小学校の卒業式以来である。
　私が最後に担任し、卒業させた三人のうちの一人。

　ともちゃんには、２年前の「丹波ロードレース」で１５年ぶりに会った。新婚ほやほやのダンナさんがマラソン好きで、そのつきそいで来ていた。そのあと、かわいい赤ちゃんも生まれ・・・。
　ゆっくりまったりなしゃべり方は、小学生の時のまま。幸せそうなふんいきが、こちらにもよく伝わった。

　ちーちゃんとは、その３ヶ月後の「宇治川ロードレース」で。こちらも１５年ぶり。ちーちゃんは、なんと、レースに出ていた。小学生の時、たしかマラソンは好きじやなかったのに・・・。
　福祉の仕事をしながら大学院に進学。そして、にが手だったマラソンにも挑戦。なんでこんなええ加減な担任から、こんな立派な子が育つかねえ。(中学からあとがんばったんかな。)

　この二人ともが言っていたこと。
　「こうじ君なあ、日産で自動車整備士の仕事続けてんのは知ってるんやけど、全然会ってへんねん。」
　昨日会ったのは、その「こうじ君」です。

　「いっつも年賀状もらってるのに、出さんとすんません。ちょっとそんなんがにが手で・・・。」
　「分かってるって、気にすな気にすな。そやそや、今うちで飼ってる犬なあ、こうじ君とこのおとなりの高山菊司さんとこからもらったんやで。」
　「えっ。」
　「前なあ、雲ヶ畑小学校のまわりうろついてた犬おったやろ。こうじ君のお姉ちゃんの咲ちゃんらが、『エリ』って名づけて、給食のパンとか牛乳やっとったやん。あの犬、家につれて帰って飼ってたんやけど、１６歳くらいで死んでしもてなあ。」
　「えっ、あの犬飼ってはったんですか。」
　「そうやね。そんでな、エリが死んでから娘がさびしがって、どうしてももう一回犬飼いたいゆうてなあ。それやったら、高山牧場のワンちゃんが子犬産むかもしれんし、まあ聞くだけ聞いてみたろゆうことで、行ってみたんや。そしたら、行った３、４日前にほんまに子犬産んどってなあ。びっくりしたで。そんでな、高山菊司さんからもらったから『きく』っていう名前にしてん。」
　「へー、そうやったんですか。(ニコニコ)」

　「ちーちゃんやともちゃんともゆうとったんやでー。こうじ君、どうしてるんかなあって。」
　「元気にしてますよ。僕も、もう働き始めて１０年です。」
　「そうかー。もう、３０くらいやね。」
　「２９です。」
　「そっかー。元気そうで、前と全然変わってへんかって、安心したわ。」
　「先生も、元気そうで。」
　「元気やでー、相変わらず。」
　「また、来ます。」
　「おん、また来て。」

　なんて、好青年なこと。
　元担任がええ加減でも、こんなに立派な好青年に・・・。と言うか、やっぱり中学からあとがんばったんやろね。

　最後の教え子は三人三様だけれど、それぞれの分野でしっかり活躍している。それに引き換え元担任は・・・。
　言うまい言うまい。これでも、自分なりにいっぱいいっぱいなんやから。

(注)「高山牧場」は、京都市北区雲ヶ畑で、高山康司君のお父さんとおじさん(高山菊司さん)のお二人が共同経営されています。