パオパオだより

　降り止まぬ雨の中、京都府立大学陸上部４年の「みずぽん」こと庵原瑞穂選手がゴールした。　　
　京都選手権女子１５００ｍ第４組。激しい雷雨で、予定より１時間遅れの午後３時ごろスタート。会場にいたものすべてがずぶ濡れになり、見る側からは決して応援しやすいレースとは言えなかった。
　しかし、「みずぽん」はよかった。気迫が伝わってくるいいレースだった。最後の２００ｍは見ていて泣きそうになった。私がみずぽんのお父さんなら絶対に泣いている。
　「記録よりも気迫」ですね。

　庵原選手が第何組か知らなかったので、とりあえず１組がスタート予定の１時５０分に西京極へ。ちょうど間に合い、さあ見ようかというときに激しい雷雨。競技は中断。

　普通の夕立なら長くても２０分くらいなのに、いっこうにやむ気配なし。かえって雷が近づいている様子。この状態が４０分ほど続いた。
　やっと小止みになったので、本部前の記録掲示板を見に行った。

　「やあ、藤井さん。」
　「いや、塚本さん。また役員さんですか。ご苦労さんです。」
　「息子が出てんのか。」
　「それがね、まだ４年やのにもう引退しましてん。」
　「引退？」
　「もうちょいやったらええのにね。今日は、廉と同い年の女の子が１５００ｍに出てるんで応援ですわ。」
　「そうかー。雨の中の応援も大変や。」
　「いやー、僕ら適当に動けるさかいどうってことないですけど、役員さんは持ち場を離れられへんからしんどいでしょう。」
　「まあな。それより夜おそうなるのがなあ・・・。」
　「ほんまですね。この雷で１時間予定が遅れるゆうてますし、このあとも中断あるかもしれんしね。今日は帰れまへんでー。」
　「まあ、しゃあないわ。それより、２８日の『大文字』来てくれるか。」
　「行きます行きます。大文字走って登って、そのあとおいしいおそば食べるのんが楽しみですねん。」
　「そうかそうか。」
　「来るかどうか分からんけど、廉も誘ってみますわ。」
　「ああ、そやなあ。」

　いつもみんなのお世話をしてくださり、みんなの喜ぶ顔を見るのが一番好きな塚本さん。ありがとうございます。

　このあと、１５００ｍのスタート地点へ。
　女子選手ばかりの控え場所に入るのはためらわれたが、スタート前のみずぽんにひと言声をかけておきたかった。
　だいぶ探してやっと見つけた。たった一人で神経を集中させているように見えた。

　「応援に来たし！」
　「あっ！」
　いきなり声をかけられてビックリして顔がこわばっていた。
　「廉は来てへんにゃけどな。ここまですぐ来たかったんやけど、大雨で・・・。何組ですか。」
　「最後の４組です。」
　「そうか。レースの途中で応援するしな。がんばってやー。」
　「はい。」

　意外な人からの応援が、吉と出るか凶と出るか・・・。　

　さて、第４組がスタート。
　スタート直後は後ろから２番手。

　序盤、一瞬だが最後尾になった場面があった。そのときは見ていて胸が締め付けられるようだった。「まさか、引退試合で最下位・・・。」
　でも、そこから目が覚めるような追い上げ。ラスト２００、ラスト１００、ラスト５０は「みずぽんの意地」を見せてもらった。

　見ている私も走りたくてムズムズしてきた。がんばっている人の姿は心に響く。それは、「元気をもらう」ということではない。ただただ、「心に響く」のだ。

　ほんとうに、もうこれで終わりなのだろうか。もったいない。

　みずぽんさんは、すべての距離で私の１ランク上である。だから、私の勝手なライバル・大学女子編と見なして目標にしていたのに・・・。残念でしょうがない。

　「よかったね」と言いたくて、また控え場所に。
　しかし、そこには京都府立大学陸上部の仲間が大勢で取り囲んでいた。ほとんど全員来ているのかも。

　その光景は、みずぽんのまじめな人がらを物語っているような気がした。

　フルマラソンに限ってまた出るらしいが、それは「大阪国際女子」のことらしい。それでは私とのライバル対決にはなりません。ほんとうの引退前に、今年の「亀岡元旦ロードレース」のように直接対決しませんか？

【訂正】　「みずぽんの引退試合」は廉の勘違いでした。みずぽんはこの日から本格的に競技に復帰。９月の女子駅伝にも選手として出場するようです。くわしくは、京都府立大学陸上競技部のブログのコメントを。(リンク集から見てください→)
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【今日のきく】

　「きく、腰抜けたー。」

　雷の音で、体ブルブルが止まらない。小さいときは平気やったのに・・・。

　でも、オバサンに押さえ込まれるほうがもっとかなんかも・・・。