パオパオだより

2012年08月25日(土)

第３３回神鍋高原マラソン・前日受付 [ランニング・出張販売]

　大会会場の但馬ドームに着いたのはお昼１２時半。家から４時間ちょっとかかった。
　前日受付は午後３時から７時まで。まずまず余裕を持って準備することができた。

　３時半ころ、一段落着いたので自分のレースの受付へ。
　そのとき、「あっ、ふじいさーん」と声をかけてくださる方あり。
　「朝日さん・・・。」

　私の敬愛するランナー、朝日啓介さん。朝日さんは大会では必ず声をかけてくださる。ところが、去年の１２月の「万博クロスカントリー」以来お顔を見ることがなかった。
　こちらに来る車の中でも、ヨメさんと話していたところ。
　「神鍋で朝日さんに会えたらいいんやけど。去年『ランナーズ賞』に応募しときますゆうたのに、締め切り過ぎとったからなあ。今年は２年がかりでやっと応募できたし。それも報告しとかんなん。
　奥さんの具合があんまりよくないって言ってはったし、心配やなあ。」

　８ヶ月ぶりにお会いできた朝日さんとは、まずは固い握手。しかしそのあとの朝日さんからのお話は、悲しいお知らせだった。
　「実は、７月に家内が亡くなりました。」
　私は、思わずもう一度朝日さんの手を強く握らせてもらった。そのあとのお話は、ここでくわしく書くことではないのでふせておきます。

　最後に朝日さんはこう言われた。
　「この大会もやめておこうと思ってたんやけど、淀川ランナーズの仲間がものすごくさそってくれてね。来てよかったです。このあとも、いっぱい大会には申し込んであるんですよ。この先、ずっとやりたいことはあります。」

　心臓のペースメーカー埋め込み手術を３回もされて、ずっとマラソンやアクアスロンに参加されている朝日さん。私とは２０歳ほどの年の差があるが、いつも穏やかにお上品に話しかけてきてくださる。そしていくつになってもきれいなランニングフォーム。私は朝日さんのランニングフォームから、遠くからでも見つけることができる。
　そんな朝日さんに、ぜひランナーズ賞を！

　神鍋前日受付では、一番会いたかった人に会えてよかった。