パオパオだより

　「えー!!!　トイレからスタートかい！」

　ヨメさんがトイレに並んだのはスタート２分前。やっとトイレに入れたのは１５秒前。「さあ、やっと・・・」というころにスタートの号砲。超スピードで用を済ませ、スタートラインを通過したのは号砲から４５秒後。最後尾のバイクのおにいちゃんを追えー。

　去年朝ゆっくりしすぎて、着いてからバタバタしてしまった。今年は朝ごはんを30分早くしてもらい、会場到着は７時１５分ころ。
　受付は９時半からだというのに、８時過ぎからお客様が来られ、９時ごろにはやっぱりバタバタしてしまった。

　私が受付に行ったのは１０時。
　この大会も参加者が大幅に増え、臨時駐車場からのシャトルバスが間に合わず、スタート時間が１５分ずつずれることになった。

　受付横のテントでは、招待選手のサイン会。地元の企業の６社の陸上部から、１２名の選手がサインをしてくださっていた。その中の一番人気は、ＪＦＥスチールのディランゴ選手。
　でも、私は一番端の女性選手が気になっていた。エディオン所属で、去年のこの大会の５ｋｍ優勝者・比嘉由里選手。女性お二人が並んでおられたが、名札をつけておられたのですぐに分かった。(一番手前の小柄な選手は、地元西条農高出身の渡部裕子選手。)

　「比嘉さん・・・、ですよね。」
　「はい。」
　「沖縄の方ですよね。」
　「はい、そうです。」
　「沖縄は比嘉という名前が一番多いって聞きましたけど。」
　「そうなんですよ。」
　「沖縄のどちらですか。」
　「糸満です。」
　「実は、うちの娘、今高３なんですけど、沖縄の大学受験するってゆってるんです。」
　「そうなんですか。それは、ぜひ・・・。」

　笑顔がすごくかわいくて、穏やかな表情が魅力的な比嘉由里選手。丸いお顔が、うちの真樹ともちょっと似ているような・・・。もう、これから絶対応援し続けます。

　ヨメさんの３ｋｍと私の５ｋｍガ続くので、ちょっと早めのウォーミングアップ。
　会場の手前１ｋｍほどのところのワンちゃにごあいさつ。毎年恒例です。

　「ちょっと変なおっさんやけど、そんな悪い人でもなさそうやし・・・」ペロペロ。

　「でも、やっぱり番犬としてはちょっとはほえとかなあかんやろうな」うぉんうぉん。

　このあと芝生も走り、全部で３ｋｍほどアップ。

　ヨメさんが３ｋｍのスタート地点に向かおうとするとき、うちのバイトさんから電話。「ほっといて行き」と言ったが、責任感の強いヨメさんは電話に応対。気がつけばスタート２分前。
　そのままスタートラインに並ぶと思い目で追っていると、なんとスタート横のトイレへ。「間に合わへんちゅうのに・・・。」
　スタート直前にトイレの中へ。
　「ハーン」と号砲。
　「えー、用を足している間にスタートかい！」

　あとで聞いてみると、汗でタイツが引っかかりはくのに苦労したとか。あーあ。

　しかしそこからだいぶ追い上げたようで、残り７００ｍ地点の丘の上も軽やかに走っていた。

　いや、ちょっと腰曲がってますか・・・。

　まっ、今日は明日の三瓶クロカンの前座試合みたいなもんですから。２１分４４秒もかかったけど、これで十分。トイレスタートの割にはしっかり走りました。

　ヨメさんのゴール３分後に、私の５ｋｍがスタート。
　去年は、同じ５ｋｍが２４分１２秒もかかってしまった。去年は小雨で涼しかったのにこのタイム。今年は今まで一番と言っていいくらいに暑い。しかし、めざすはキロ４分半切りで、２２分半。これくらいで走らんと話にならん。

　１ｋｍ　　４分２３秒
　２ｋｍ　　８分４６秒(４分２３秒)
　３ｋｍ　１３分２２秒(４分３６秒)
　４ｋｍ　１８分００秒(４分３８秒)
　５ｋｍ　２２分２５秒(４分２４秒)

　やりました。目標達成です。

　この調子で、明日の三瓶クロカン３ｋｍを１３分切りしたいんですが・・・。上り坂きついし、ちょっと無理かな。

　もう店はヒマなので、８ｋｍの部の観戦。

　エディオンの比嘉選手を探したが分からない。エディオンからは４名出場で、サングラスをしている選手が多く見分けられない。

　いったんうちのテントに戻って、比嘉選手のナンバーを確認。これで見つけることができた。
　でも、サインをしておられるときのにこやかで穏やかな表情とは一変。レースに臨むときの表情はかなり厳しいものだった。「かっこいい！」

　うちの通販のお客様・児房さん。
　スタート前に声をかけてくださった。「キャロットさんで買わせてもらったフェザーファインで隠岐の島ウルトラに出て、年代別で２位に入れました。シューズの具合がすごく良かったです。ありがとうございました。」
　こんなふうに言っていただくとほんとにうれしい。

　２周目に入る手前の障害。ほとんどの選手が飛ばずに横をすり抜けているのに、トップの岡本選手(中国電力)は堂々たる飛びっぷり。

　比嘉選手もいい位置で帰ってきた。

　「ひがさ〜ん！」と応援したかったけど、声が出ない。次の機会に・・・。

　「こぶささ〜ん！」　こっちは大声が出た。
　「ありがとう！」　気がついてもらえてよかった。

　次に戻ってくるまで時間があるので、急いで昼食。毎度おなじみの手打ちそば(５００円)。冷たくておいしかった。

　ゴール直前の比嘉選手。きれいにストライドが伸びている。

　児房さんもしっかりとしたいい走り。
　きっと、６０歳以上の部て入賞でしょう。

　閉会式の抽選会では、「京都キャロット」提供のシューズ券が小学生男子と中学生女子に当たった。そのシューズでいっぱいいっぱい練習して、成果が出たら報告に来てね。

　後片付けもスムーズにでき、例年より早く会場を出ることができた。次にめざすは、島根県の三瓶高原。以前は南回りで時間がかかったが、最近は北周りで行って時間短縮。２時間ほどで、毎年恒例「お楽しみワンちゃん」のところに着いた。

　うちのきくににてるでしょ。
　でも、このワンちゃんは絶対にかみません。

　小屋の中には立派なリードがいっぱい。

　白いほうのワンちゃんもいました。
　何か事情があって、ゲージから出せへんのでしょうね。

　きく似のワンちゃんは恐がりのようだったので、私が車の陰に隠れてみた。そしたら、ちょびちょびと出てきたらしい。

　「お楽しみワンちゃん」のお向かいには、新しくできた「満壽の湯」。
　一回入ってみたいなあ。

　きく似のワンちゃんもやっと落ち着いたようだ。

　三瓶高原の手前にある「民宿おおうえ」さん。
　ここは、自家栽培のお野菜がいっぱい出てきます。

　京都では夕立があり、きくが逃走しててんてこ舞いだったらしい。真樹と廉、ご苦労さまでした。

　こないだ(８月１４日)いなかの地蔵盆があり、今度は今住んでいる町内会の地蔵盆。
　午後から広島に向けて出発だが、準備は午前中ということだったので夫婦でお手伝いに行った。

　テント組み立ては私らの得意分野。
　準備にこられた方は年配の方が多かったが、みなさんてきぱきされていて、５つのテントがあっという間にできあがった。

　日向はうだるような暑さ。昨日の京都の最高気温は３５．８℃だったそうだ。今日もそれくらいまでいきそう。ただ、日陰に入ると一番暑かったころよりはましな感じがする。

　うちの町内会のお地蔵さん。
　けっこうハデです。

　明日の本番とあさっての後片付けは、廉と真樹、頼みます。

　お盆明けと言えば、「仕事」。
　でも、私の場合はやっぱり「ランニング」。

　沖縄に行く日(８月１０日)の午前中に走ってから、５日間ランニングはお休み。両足のアキレス腱付近が痛かったのでいい休養になったと思う。
　ところが、沖縄から帰ってから腰が痛い。ずっと痛めている左ではなく右。ぎっくり腰かもしれない。
　思い当たることがある。それは水泳。今回、２年ぶりに泳いだ。それも調子にのってけっこう長い時間。あれでおかしくなったんかなー。

　昨日の夜は、腰がうずいて何回も目が覚めた。今日も早朝バイトの日だったので「ヤバッ」と思ったが、朝起きると少しましになっていた。
　お盆のせいで荷物も少なく、ローラーでのトラック積み込み作業もいつもの３分の２くらいの時間で終わった。ほっとした。

　バイトから帰ってコーヒーを飲んだ後、ちょっとだけ走ってみることにした。最初は恐る恐る・・・、でも腰は痛いが走れないことはない。けっきょく、いつもの５ｋｍコース。行き１４分１６秒、帰り１４分０４秒で２８分２０秒。１ｋｍスロージョグをプラスして６ｋｍ。

　腰が痛いとき一番つらいのは「長距離運転」。
　明日は「ひろしまクロスカントリー」に向けて長距離運転。そして、そのあと連続で「三瓶高原クロスカントリー」。この２大会、しっかり販売してしっかり走れるかしらん。

　私たちが出張販売に行っている間、廉と真樹が町内会の地蔵盆の仕事をしてくれる。今日は真樹が予定表を書いてくれた。ありがとね。

　沖縄旅行最終日(８月１３日)のお楽しみは、猫カフェ。
　４年前は、ヨメさんと行こうとして場所が分からず行けず。２年前は、真樹と来てまったりとさせてもらった。３人で来るのは初めて。
　でも残念なことに、このお店は８月１９日で閉店。私たちの沖縄旅行は閉店前にはギリギリ間に合った。

　真樹がなでているのは、私の一番のお気に入り「常連」(猫の名前です)。猫カフェの開店前の改装のときから、窓の外からジーと中を見つめていた猫ちゃん。開店後も毎日窓の外に来ていて、お客さんから「猫が逃げてます」と言われたらしい。
　その後、晴れて猫カフェスタッフの仲間入り。現在は一番すごい姿でくつろいでいる(寝ている)猫ちゃんだそうだ。白目をあいて寝ている姿を写真に撮りたいなあ。

　くわしく書こうと思っていたのですが、ネコちゃんたちの写真でもう十分ですね。
　私はビロビロの「常連」を見ることができたので満足。白目写真は撮れなかったけど、いいお顔で眠っていました。

　すごくいい「猫カフェ」なので、なくなるのは本当に残念。
　また、「常連」たちに会える日は来るのでしょうか。

■８月１１日(土)　朝９時１０分

　今回の沖縄旅行で３連泊させてもらった、今帰仁村のリゾートホテル・ベルパライソ。ここの目玉は、なんと言っても看板犬のごん太くん。
　到着した日はもう暗くなっていたので、翌日朝から「ごん太さがし」。５階の部屋のベランダからビーチを見下ろすと、「いた、いた、ごん太！」
　さっそくビーチへ。

　ごん太は、「好きな物→チーズ、焼き肉　嫌いな物→雷と怪しいオヤジ」。
　私がごん太くんのそばに行くと、ごん太はすーと離れていく。私もその「怪しいオヤジ」扱いだったようです
　(上の写真は、私とは別の「怪しいオヤジ」さんです。)
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■８月１１日(土)　夕方６時前

　お昼の間出かけていて、夕方ホテルに戻った。ベランダからはごん太くんが見えなかったが、少し泳ぎたかったのでビーチに下りて行った。

　桟橋の下の砂を上手に掘って、涼しい別荘地にしていた。

　ホテルのマリンメニューのスタッフさん(エグザイルのアツシさんふう)が、気をつかってくださり「ごん太と一緒に写真撮りましょうか。」
　「きゃー、うれしい！」

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■８月１２日(日)　昼１１時半

　朝からテレビで高校野球を観戦。
　「旭川工対龍谷大平安」は延長１１回、９対８で龍谷大平安のサヨナラ勝ち。真樹の中２のとき同じクラスだった、重光選手が伝令役で出てきて大喜び。けっきょく、勝負が決まる１１時過ぎまで部屋にこもっていた。

　そのあとビーチへ。
　真樹がパラソルの下で座っていると、ごん太くんのほうから近づいてきてくれたそうだ。

　

　そこに「ごんちゃん・・・」と言いながらヨメさんが近づくと、ごん太くんはすごすごと逃げ出してしまう。ごん太くんは、「怪しいオヤジ」だけでなく「怪しいおばちゃん」も苦手なのかもしれない。

　そんな様子を見てくださっていたのか、またもやマリンメニューのスタッフさん。
　「写真撮りましょう。」

　ごん太くんは、好き１人(真樹)と嫌い２人(私とヨメ)なのに、お仕事やからしんぼうしてくれています。
　「ありがとね。」

※このあと、スタッフさんのいいカメラでも写真を撮っていただき、ベルパライソホームページ内のブログ「今日のゴン太」に紹介していただきました。

　私たちといっしょに写真に入ってくれたあと、ごん太くんはグラスボートの安全確認役として乗船。

　お客様の安全を見守る仕事は、かなりしんどいらしい。帰ってきたあと、また桟橋下の別荘地でくつろいでいた。
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■８月１２日(日)　午後１時

　お昼は、プール横のテラスで沖縄そば。

　このあと、ヨメさんはマリンジェット(水上バイク)へ。

　ごん太くんは、さつきの穴ぼこよりちょっと前に出てきていた。

　「たのしかったわー」とごん太くんに報告。

　ホテル敷地内の立て看板にもごん太くん採用。
　いい仕事してます。
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■８月１３日(月)　朝８時

　今日はお別れの日。
　朝早くから、ヨメさんのビキニ撮影会。

　ビキニ写真は自粛させていただきます。
　(気に入ったのが一枚もないそうです。トホホ・・・。)

　ごん太くんは朝早くから出勤。
　涼しい日陰を見つけてくつろいでいた。

　何度もかまいに行っていたので、ごん太くんもやっと私に慣れてくれたようだ。
　「怪しいオヤジ」から「ちょっとだけ怪しいオヤジ」に昇格かな。

　ごん太くんがこのホテル・ベルパライソにいる限り、絶対にまた来たい。
　次は１１月・・・。　

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【追加】

　忘れてました、ごんた君と私のベストショット。
　私とヨメさんと真樹の３人が「ごんちゃん」「ごんちゃん」「ごんたくーん」と呼んだら、なんと私のところに来てくれたのです。それどころか、私の顔をペロペロと・・・。
　やっと私が「あやしいオヤジ」ではないと分かってくれたのでしょうか。

　夕方６時５５分、伊丹空港着。
　７時１５分、ＭＫタクシーに。
　８時１５分、京都キャロット通販事務所到着。
　ここに、廉が待機。家には８時半前に着いた。こんなに早く帰れるなんて。

　真樹は楽しかったかな。
　眞寿美さんは楽しかったかな。
　きくちゃんはさびしくなかったかな。