パオパオだより

　朝５時起き。
　早すぎて、みーちゃんもビックリ。

　「行ってきまーす。」

　もちろんこの時間にバスはないので、車で国際会館駅前まで。
　すごく安い駐車場(１日５００円)が予約できてよかった。

　６時００分　京都駅着
　６時２９分　京都駅発新幹線
　８時３９分　東京駅着
　８時５０分　東京駅発
　９時２５分　舎人公園駅着

　のぞみは速いねえ。
　５０００ｍ第２組のスタートは１０時４０分。余裕。

　受付で問合せ。
　「私、本当は第３組だったんですけど、第２組に変えてもらった藤井です。ペーサーが付いてもらえるかどうかは、当日お返事いただけると聞いていたんですが・・・。」
　「だいじょうぶです。○○が付きますので。」

　その時はよく理解できていなかったのだが、私一人のために主催者代表の安喰さんが付いてくださることになった。

　そうこうしているうちに、１５００ｍがスタート。
　トラックはやっばりいい。
　早く走ってみたいという気持ちになってきた。

　受付横では、プーマのカーボン入りシューズの試着会をやってられた。
　
　それを横目で見ながら、全部で３ｋｍアップジョグ。
　最後はかなりスピードアップしておいた。

(主催者提供)

　スタート前にみんなで準備運動。
　そのあとに集合写真。
　私は真ん中あたりのいい位置をキープ。

　スタート直前にパチリと１枚。
　ペーサーをしてくださる安喰さんに、「火曜日に一人練習で２１分２９秒でした。３０００ｍまでは4分１０秒ペースで行けるんですけど、そのあとが課題です」とお話しておいた。

(主催者提供)

　第１レーン、安喰さんの後ろにピッタリ付いてスタート。
　安喰さんは初めから終わりまで、ずっと私に声をかけ続けてくださっていた。

(主催者提供)

　1000　　 4:14
　2000　　 8:29 4:14
　3000　　12:47 4:17
　4000　　17:08 4:21
　5000　　21:23 4:15

(主催者提供)

　前半はまずまずだったが、後半がこれでは・・・。
　最低でも４年前の記録、２１分１７秒は上まわろうと思っていたのに残念でした。

　ゴール後、自撮りをしようとしたら、風が吹いてコロリン。
　なんか、象徴的やね。

　２回目で成功。
　アディダスの新しいランシャツランパンはどうでしょう。前から持っているのと似てるなあ。

　記録証をもらいに行ったら、「記録証を持ってもらって、写真を撮りましょうか」と言ってくださった。
　いい写真です。あがとうございました。

　目標更新まであと７秒。
　ただ、「更新できる」という手ごたえはあった。
　まだまだがんばるでー。

　陸上競技場前でも記念写真。
　ここに着いた時に家族ラインを送ったら、廉が「よー野球したとこや」と。東京に単身赴任していた時、草野球チームに入って野球をやっていた。そんな話題でつながるとは、思ってもみなかった。

　くやしいしまた挑戦したいけど、近くで草長距離記録会あったっけなあ。
　ぼーっとしてたらどんどん暑くなっていくし、とにかく探してみよ！

　公園内に広いドッグランが２か所。大型犬と小型犬に分けてあった。
　きくちゃんは一番重い時は１７.５ｋｇあったし、大型犬のほうかなあとか思いながら。でも、今は１１.５ｋgしかないんですよね。
　日本で幅を利かせている「中型雑種犬コーナー」作ってほしいよね。

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　舎人公園から西日暮里、表参道と乗り継いで外苑前へ。
　１１時３０分くらいに乗って、外苑前に１２時２０分くらい。もう、神宮球場に向かう人だらけ。
　コンビニでパンやジュースを買って、球場入り口のところで発見手続きをしていたら、もう試合開始１０分前。

　中に入ると、バックネット裏のめっちゃいい席。
　ちょうど、今年新入団の選手紹介をされていた。初々しい選手と髭の外国人選手の対比がおもしろかった。

　ヤクルトの先発は４２歳の石川投手。
　もうこれだけでも、見に来た甲斐がある。
　身長１６７なので「パオパオといっしょ」と言っていたのだが、私は知らん間に２ｃｍも縮んでしまった。でも、石川投手も縮んでるかも。

　ヤクルトはオープン戦が始まってずっと、打線が低調。
　今日はどうかと心配だったが、打って打って打って。

　傘の花が開いて開いて。

　私はぎゅうぎゅう詰めの真ん中あたりに入ったので、ユニフォームも着られず、傘を出すタイミングも逃してしまった。
　まわりから敵(ソフトバンクファン)と思われていたかも。

　ヤクルトの若手と言えば、去年までは背番号５５の村上くらいだったが、今日はショートの長岡選手(５８番）とキャッチャーの内山選手(３３番)が大活躍。この二人、よう覚えとこ。

　私の左後ろにそびえ立つ日本青年館ホテル。
　こんな近いところに泊まれるとは思ってなかった。割と安く取れたのでよかった。

　試合が長引いて長引いて、４時くらいには終わると思っていたのに４時半を過ぎてもまだまだ。
　１１対５の６点差で最終回に入ったので、もう帰ることにした。帰ると言っても、すぐ隣りのホテルですけど。

　ホテルのエレベーターで、神宮球場のビールの売り子さんたちといっしょになった。
　９階のホテルフロントを押そうとしたら、ない。
　「あらら・・・」と困っていたら、「フロントですね」と言って「ＬＢ」と言うのを押してくれた。
　ああ、こんなちっちゃい事やけどジジイにはいい思い出。

　フロントのスタッフさんは全員カタカナのお名前。
　「申し込まれた部屋よりいい部屋をご用意させていただきました」やて。
　スタッフ教育、しっかりできてますね。

　９階からなら、肉眼でも十分観戦できる。

　ここに泊まって観戦して帰るというのもいいかも。
　球場側の部屋は高いんかなあ。

　残念ながら、私の部屋は裏側。
　まあ、十分試合を楽しんだ後なのでもういいですけど。

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　「どこでも行きます」と言っていたのに、下山さんがホテルまで来てくださった。
　「東京って交通網がすごいから、ここまでもそんなに時間がかからなかったんですか。」
　「そう、１時間ちょっと。」
　「１時間ちょっと？　そんなにかかったんですか。京都で１時間ちょっと行ったら、南以外は全部家のないところまで行ってしまいますよ。東京でそれは想像できんかったなあ。」

　車いすで移動する人を、１時間以上もかかるところから呼びつける。
　わしゃ、鬼か！

　下山さんは胃を全摘されているので、私と同じようには食べられない。そのつもりで、喫茶店にでも行こうかと思っていた。
　ところが、下山さんの方から「食事に行きますか」と誘ってくださった。少しずつならなんでも食べられるとのことで。

　ところが、神宮球場の近くには食べるところが少ない。やっと見つかったと思ったら、エレベーターなしの３階。
　ちょっと途方に暮れかかっていた時に、路地を入ったところに何軒かレストランが見つかった。
　「ここなら行けますよー。」

　３軒あったうちの一番奥がインド料理のお店。落ち着いたいい感じのお店だった。
　「でも、さすがにカレーはあかんでしょ」と言ったら、「だいじょうぶ」とのことだったのでここに入ることにした。

　下山さんは最悪時、体重が３８ｋｇまで落ちたそうだ。今は何とか４５ｋｇをキープ。でも４５ｋｇですよ。私よりだいぶ背が高いのに。

　お料理が出てくるまでに、ちょっとお話。
　下山さんが車いすの後ろに積んでこられた筒状のものから出て来たものは・・・、ジャーン、オリンピック聖火リレーのトーチ。
　本当に下山さんのリアル聖火リレーがあれば、東京まで見に行こうと思っていた。残念ながら、非公開のトーチキスというのに変更されてしまった。
　その時のトーチです。
　下山さんは多くの人に見てもらって、持ってももらいたいとおっしゃっていた。もちろん、私も持たせてもらいましたよー。
　次のオリンピックで、聖火リレーさせてもらおうか知らん。
　「いつ？　どこの？」

　お料理がそろって、記念写真。
　これ、完全にイジメです。

　私は南インド料理のコース。下山さんはカレーとナンのみ。
　すみませんねえ。

　でも、メインはお料理ではなくおしゃべりですから。
　下山さんは絶好調で、いろいろな話をよどみなく次から次へと。まあその中でも一番は、やっぱり「下山さんのシティマラソン出場実現」の話。進展はないけど、あきらめんとこうと二人で誓い合った。

　閉店の時間が近づき、お会計へ。
　「ここは、僕に払わせてください。」
　「えー、そんなことならもっと高いのを注文するんやった。」
　これは必ず言わなあかんセリフ。

　そこに現れし、おかみさん。(インド料理店でも「おかみさん」でいいのでしょうか。)
　下山さんの聖火リレートーチに興味を示され、下山さんにいろいろと聞いてこられた。そして、それからトーチは店内を巡る旅に。

　一周して帰ってきたトーチと共に、下山さんとおかみさんも記念撮影。
　下山さんも、みなさんに喜んでもらえてよかったとおっしゃっていた。

　そのあとで、サービスのダージリンティー。
　これが、口の中がさっぱりしてすごくおいしかった。

　開店の５時半から閉店の９時まで。なんと３時間半みっちり粘りました。
　たぶん９対１くらいで、下山さんがしゃべってた。

　私の最後の言葉。
　「ボクは、下山さんや下山さんの奥さんのいいところをいっぱい知ってます。でも、絶対に褒めません。」
　うーん、どういうこと？　(言ったあと、我ながらそう思った。)

　来年の３月の「かつしかハーフ」までは長い。
　また何か機会を見つけて、それまでにお会いしましょうねえ。
　いろいろとあがとうございました。