パオパオだより

　「やったー！」

　第１試合、フルセット、ジュースの熱戦を制し超スレスレで勝ったとき、真樹が私のほうにニコニコしながら近づいてきた。
　「絶対、見にこんといてやー」ゆうてたのにね・・・。こんな心からの笑顔を見たのはいつ以来やろう。

　昨日の夜の父と娘の会話。
　「このユニフォームの胸のボタン、はずしてていいんかなー。」　
　「おぉっと、胸チラお色気作戦で相手をメロメロにするつもりやなー。」
　「なんでやな。相手も女やって。」
　「ははー、ほんまや。」

　こんなお気楽なパオパオのおかげで、娘はリラックス。(と思っているのは、私だけ・・・かな。)

　勝ち負けは二の次。「楽しめ」とは言わんけど、何でもしっかり「味わう」こと。それが一番大事。

　今年４月に転校したばかりで、卓球暦３ヶ月の真樹。
　１回きりのユニフォームを買うのはもったいないので、卒業した先輩「Ｔ・まきちゃん」のユニフォームを借りて出場。
　「Ｔ・まきちゃん」は、真樹と同じ名前だが、すらっとした長身。ちびまるこい真樹が、貸してもらってだいじょうぶかと心配だった。
　でも、着て動いているところを見てみると、全然だいじようぶ。

　「Ｔ・まきちゃん」は、真樹の古くからの文通友達。私も合同行事などで何回かしゃべったことがある。今どき珍しい落ち着いた子。
　その子のユニフォームが借りられたことが、何か「ラッキー」なような気がした。

　北区のＫ中からは、最強女子カルテットが参加。(と言っても、これで女子全員です。)　３年の真樹とあーちゃん、２年のＲちゃん、Ｍちゃん。

　真樹以外の３人にうちの家まで来てもらい、そこから会場の山科・大宅中まで私の車で行くことにした。

　大会で説明に立たれた先生は、たいへん好感が持てた。中学校の先生にありがちな「がなりたてる」といことがない。生徒たちの聞く態度もすごくよかった。それは、先生が要領よく手短に話されていたからだと思う。

　Ｋ中のトップバッターは、２年のＲちゃん。

　Ｋ中が誇る大型選手。(真樹の1.5倍はある???)　
　

　遠くから撮ったので、ピンボケです。

　きっと緊張しているだろうに、着実にリードを広げ、見事な勝利。

　このときほとんど同時に、２年のＭちゃんも試合。ごめんねー、写真撮れへんかった。試合も残念やったね。

　ＲちゃんもＭちゃんも、真樹の古くからの文通友達。急に転校してきたのに、仲良くしてくれてありがとね。

　あーちゃんのお父さんも仕事の途中によってくださった。あーちゃんのお父さんは、いつも真樹のことをかまってくれはる。真樹もうれしそう。

　学校からは校長先生たちも来てくださった。

　真樹の初戦の相手は、なんと珍しい真樹より小さい女の子。

　なんで、ニコニコしてんにゃろ。

　セットが終わるごとに、ベンチに帰り作戦タイム。なんか、楽しそう。

　真樹は、学校から借りている安もんラケット。相手がチェックするとき、「えっ、こんな重たいラケット？」という顔をするらしい。

　おーと、出ましたー。
　臨時コーチ？　特命コーチ？
　いえいえ、彼はあーちゃんのお父さんです。

　セットを取られて取って、取られて取って、第５セット。
　一進一退、一進一退。ついに、ジュース。
　取って取られて、今度は取って取って。１３対１１。

　「やったー！」

　「練習少なく成果を上げる」
　これは、我が家の家訓です。

　ただ、一生懸命練習してきただろう相手には、本当に申し訳ない。

　最強女子カルテットの大トリとして登場のあーちゃん。

　お父さんもななめ後ろから応援です。

　作戦タイムには、みんなからアドバイスが。

　Ｋ中応援ベンチには、お母さんや先生も。

　あーちゃんパパ臨時コーチも、適格な指示を。

　対戦相手との実力は紙一重。

　フルセットで、最後はジュース。

　取られて取って、取って取られて、取られて取られて・・・。　
　あー、おしい。１２対１４。
　ほんとうに、もうひとふんばり。最後は勝たせてあげたかった。
　でも、いつもまじめに取り組んでいた姿勢は立派でした。

　体育館の外では、部分日食。
　曇り空だったので、肉眼で観察できた。ラッキー！

　真樹の２回戦。
　相手は、シード選手である華頂女子のＫさん。これは、どう見ても真樹の２倍はある(???)。

　あっ、身長じゃなくて実力。５段階評価で、「２．５対５」という感じでしょうか。

　真樹は変化球サーブができないので、相手のバックをねらうサーブを多用する。
　このときも真樹からのサーブだったので、相手のバックにサーブ・・・。

　「バチコーン！」
　
　一瞬、ピン球が消えたのかと・・・。

　気がつけば、ピン球は応援席に・・・。これはもう、みんな笑うしかない。

　真樹がパックをねらっているつもりだったサーブは、相手が左利きのため打ちごろのコースに入っていた。
　「知らんかったなー」

　しかし、相手もミスが多く、得点板見てください。
　「真樹がリードしてますがなー」

　卓球部顧問の若きＭ先生は、こんな時どんなアドバイスをしてくださったのだろう。

　第１セットこそ８点までとれたが、第２、第３は「ムリー」。

　セットカウント３-０で、完敗。

　ちょっと前ならプンプンしながらこう言ったと思う。
　「なんで私があんな強い人と対戦せんならんねなあ。意味ないし。」

　でも、今日はちがった。
　「強い人ともやれてよかったわ。いろんな人がいんねんなあ。」

　もちろん一回勝てて気をよくしているのだろうが、「普通の中学生としてみんなの輪の中に入れている自分」が実感できたのがうれしかったのだと思う。

　いやなことがあってもすぐうれしいこともある。そして、またつらいことがあり、またよろこびもある。
　人間て、そんなことのくりかえしちゃうん？