パオパオだより

　閉会式もすべて終わった時、一人の女性が大会会長・灰山由美さんに近づいた。
　「今まで、ありがとうございました。」と言われたのだと思う。その言葉とともに、灰山さんの首に大きなメダルが。

　「えー、こんなんくれはんのー・・・」
　そのあと、灰山さんは絶句。そして、あふれる涙。

　大会のフィナーレは、こんな感動的なものでした。

　この大会には、今まであまり参加させてもらっていない。廉が小学生の時、いっしょに４ｋｍを走って以来。５年ぶりになるのかな。
　今年、第１０回がファイナルということで、ぜひとも参加させてもらおうと思った。個人の力だけで大会を開催されている灰山さんに、敬意を表したいと思ったからだ。　

　近くに駐車場がないので、自転車で行くことに。
　気温は低いが、空は晴天。風もないので、走るには絶好かも。
　会場である西賀茂橋に向かう前に、北大路橋に向かった。８時半に京都学生駅伝がスタートする。
　スタート時間にわずか間にあわず、対岸を一団となって走り去る大学生を見送った。速い!
　２年後、あの中に廉がいてくれたらいいのになあ・・・。

　今度は、西賀茂橋へとんぼ返り。
　まだ、人がまばらだった。
　９時過ぎに、この前を京都学生駅伝のランナーが通過するということで、西賀茂橋の上まで見に行った。
　この駅伝ではこの前を２回通過するはずだが、一周目は早い時間、二周目は河川敷ではなく上の車道を走るらしく、ぶつかることはないらしい。
　全チーム通過するのを見て、再び会場へ。

　ここでびっくり。すごい人。
　スタッフ、応援の人を含めると２００人くらいはおられる感じ。こんなたいそうな大会やったかいなー。
　本部テント前に近づくと、灰山由美さんが私を見つけ声をかけてこられた。
　「藤井さん、走りに来てくれはったん?　こないだはごめんねえ、たくさん賞品持って来てくれはって。お礼も言いに行かんと・・・。」

　「あれはみんなヨメさんのおかげです。私は何もしてませんねん。それにしても、すごい人ですね。この大会って、こんな大勢でしたっけ。」
　「いや、私もびっくりしてんねん。おままごとの続きみたいなつもりで始めたことやのに。ピークは１５０人くらいになったんかな。でもここ何年かは減っていく傾向やったんやで。今回は宣伝も何もしてへんのに、ファイナルっていうことでたくさん来てくれはったんかなあ。」

　「そら、灰山さんの人徳ですって。」
　「なにをゆうてんにゃな。そうそう、福知山マラソンのブログでこの大会のこと紹介してくれはって、ありがとうね。」
　「あっ、写真まあまあよかったでしょ。」
　「まあ、もとがこれやからしゃーないわなあ。でも、上手に書いてくれはって、あのおかげで参加者が増えたんかもしれんし。」

　「増えたとしても、３人くらいちゃいますか。」
　「いや、その３人がありがたいんや。」
　「でも、ここまでしようと思ったらいろいろたいへんでしょ。」
　「そうなんや、この場所使うのんもな、土木事務所に届け出しに行ってお金払ったら、後はおまかせなんや。早いもん勝ちってゆう感じやから、今日も暗いうちから寒い中場所取りや。これはきびしかったわ。」

　「そうなんですかー。そんなんせんならんにゃ。知りませんでしたわ。」
　「それとな、昨日になってゼッケンが足らんことに気がついて、急きょ弟に電機屋さんに走ってもらったんや。数字ペタッとはるやつあるでしょ。あれしてもらおうと思って。」
　「あらま、そんな間際にたいへんなことでしたね。」
　「でも、なんとかここまでこぎつけられてよかった。」

　９時半を過ぎ、開会式が始まる。
　大会会長・灰山由美さんのごあいさつは、ほとんど聞いていませんでした。(ごめんなさい)
　ただ、「楽しんだあなたが一等賞!」というのを強調されていたことだけはしっかり耳に入れました。
　競技委員長さんの競技説明も、簡潔でわかりやすく、手作り大会のよさが十分に出ていました。

　選手宣誓のあと、八田努さんの準備運動。
　これで準備万端。あとは、スタートを待つばかり。

　おっと、忘れてました。この大会の準備をほとんど一手に引き受けて、毎日がんばってくれはった灰山さんの弟さん。この人の存在なしにこの大会は語れません。
　本当にお世話になりました。ここまでお姉さんのために尽力される人は、そうはいないと思います。
　
　「灰山さん、弟さんへの感謝の気持ちも忘れたらあきませんでー。」

(注)まだ、続きます。