パオパオだより

　「５日前に炎天下７０ｋｍほど走って、そのあと４日間まったく走らず。それで３０００ｍをどれくらいで走れるかの実験やね。」
　「だいじょうぶでしょう。１１分半くらいで・・・。」
　「それは無理。なんとか１２分は切りたいんやけど・・・。」

　私を「京田辺市陸上競技大会」に熱心に誘ってくださった植木屋そうへいさん。こんな足の状態でいい記録はのぞめなかったが、そうへいさんに会えるのがうれしくて参加。
　そうや、私には「宗兵」という心強い兵力があったんや。日本国憲法第９条第２項前段の内容である「戦力の不保持」と相反しますけど・・・(なんのこっちゃ！)

　この大会には去年から誘ってもらっていたが、２年越しでやっと出場。会場である宇治の太陽が丘は、うちから車で５５分。９時半受付開始、１０時２０分競技開始なのであわてることはなかった。
　
　京田辺市以外の者は１種目しか出られないが、参加費はわずか５００円。それも当日支払いだからありがたい。

　３ｋｍほどアップジョグをして開会式へ。
　その写真を撮っているときに、私を見つけたそうへいさんが声をかけてきてくれた。

　近くにおられた方にお願いしてツーショット写真。(撮ってくださった方は「京都キャロット」のお客様だった。)

　そうへいさんは、去年１００と４００にエントリーと聞いていたので今年も同じだと思っていた。ところが、「藤井さんといっしょに３０００走ります」と。
　「そら、えらいこっちゃ。今の状態やったらボロ負けになりますやん。」
　「そんなことないですよ。練習で１２分が切れてないんですから。藤井さんを目標に後ろを走らせてもらいます。」
　「いやいや、レースになったらだいぶ速くなりますって。今の私は最初の１０００をなんとか３分４５秒くらいで行って、残り２０００の落ち込みを抑えてギリギリ１２分を切れるかというくらい。そんなんに付き合ってたらあかんて。そうへいさんは、もっと前にバンバン行かんと。」

　出場者は私を含め「ゆるい」アスリートが多いが、大会運営は極めてしっかりされていた。これで参加費５００円はほんとうにありがたい。

　３０００ｍ１組は中学生男子と３４歳以下男子。
　そのあと２組が、私たちの３５歳以上男女。私たちの組は２０人エントリーの１７人出場だった。

　４００ｍ１分２８秒。予定通り。
　８００ｍ３分０２秒。早くも失速。
１０００ｍ３分５０秒。これは１２分切りが微妙になってきた。

　このあと、私の後ろを走っていたそうへいさんがスーと抜いていく。
　２０００ｍ７分５４秒(４分０４秒)。きついきつい。

　いっぱいいっぱいになっていたが、そんなこと思っているうちにゴール。　
　３０００ｍ１１分５９秒(４分０５秒)。
　まったく想定していた通りの結果になって笑ってしまった。

　せっかく「ラッキーセブン」のいい腰ゼッケンをいただいたので記念撮影。

　ゴール後は小学生の５０ｍを見ながら、そうへいさんとしばし歓談。

　そうへいさんは私より４３秒も先にゴールされていた。２００ｍもの大差か。やられたー。
　走ってみて分かったが、５日前の炎天下７０ｋｍ走の影響はほとんどない。一番影響があったのはレース前日の過ごし方。夜１２時前に２４時間のバイトから帰り、風呂に入ったあとビールを２本。寝たのは２時前。これではいい記録が出るはずない。もし来年出るとしたら、前日はバイトを入れないようにしよう。

　陸上競技の話もいろいろとした。私が３０００ｍＳＣとかやり投げをすすめるもんだから困っておられた。あげくの果てに「円盤投げとかどうですか、いっぺんやってみたいと思ってるんですけど」って、自分のやったことのない種目まですすめる始末。でも、そうへいさんとなら楽しく参加できそう。「いつか行きましょかいな。」

　お昼、そうへいさんの出るもう１種目の４００ｍの応援に。
　そしたら、そうへいさんがめっちゃあやしいドリンクとうまか棒を持ってきてくださった。販売者が「モンスターエナジージャパン合同会社」でっせ。このあやしいドリンク、眠気覚ましに効くらしい。そうへいさんは飲んだあと効きすぎて、何時間も寝られなくなったそうだ。ああおそろし。

　以下、「そうへい４００ｍ激走写真集」。

　ゴール後、表彰式まで時間がかかりそうだったのでそこでお別れした。
　そして車に向かっているときに、そうへいさんが追いかけてきた。
　「２位やと思ってたら、前にいた人３４歳以下でしたわ。初の表彰台トップです。」
　その場で握手していっしょに喜んだ。こんなふうに自分の喜びを素直に表現できるそうへいさん。そういうところがここちいい。彼は確実に、私の秘密兵器的な兵力になっています(なんのこっちゃ！)。

※３０００ｍ３５歳以上男子

　７位　植木屋そうへい(４３)　１１分１６秒５８
１２位　パオパオ(５９)　　　　１１分５９秒５３