パオパオだより

　今日もジェットスターで関空へ。
　いつものバターンで乗り継いで、家到着は５時２０分。
　バイトさんのおみやげを持って「京都キャロット」へ。

　私を見つけたきくは、くぉーんくぉーん。
　ちょっとは私の帰りを喜んでくれてんのかな。

　今朝、事件が。
　前回来たときに買って設置した時計が落下。ガラスが割れてしまった。
　１００円ショップで買ったフックには耐荷重量２．５ｋｇと書いてあったのに、こんな軽い時計が落ちてしまうなんて・・・。
　急いで時計をばらしてガラスをはずし、ロープでぶら下げてみた。

　「これでええか。」
　「うん。」

　ちょっと前の真樹ならこんなちょっとしたことでも落ち込んでいた。でも、今はニコッ。これも成長の一つかなと思う。

　真樹の話を聞いていると、大学では自分から話しかけている場面も多いようだ。それは、高校の時にはほとんどできなかったこと。今日もまた楽しいことがあるといいね。

　偶然、例の犬おじさんに会った。今日もアンポンタンの「タン」を連れて。犬のえさにする残飯を集めておられた。
　私の原稿の下書きにはＯＫをもらった。
　「読んでいて涙が出てきました」というありがたいお言葉。
　「そんなたいそうなもんじゃないですよ。」

　那覇空港ではゴーヤーチャンプルセット(６８０円)。
　このとき、真樹がおさしみを食べたいと言っていたのを思い出した。今回は食べる機会がなかったけど、次は絶対に食べような。

　きくのくぉーんくぉーんは、あっという間におしまい。

　あとは家に帰って、オッサンをいたぶったろってか。

　夜はコンビにまでお散歩。

　今日も元気だ、オッサン咬も咬も。

　朝１０時、真樹を大学に送りレンタカーを返却に。
　名護から豊見城は１時間ちょっと。

　１２時半のジェットスターで関空へ。関空で私のカバンが一番に出てきてビックリ。変な色なので、「一番先に出しとけー」てなもんでしょうか。

　２時３５分発の空港バスには３分差で間に合わず。３時１０分発に。洗濯してしまったバス券は、「だいじょうぶですよ」。これアウトだと２５００円追加になるところだった。ほっとした。

　京都駅から地下鉄、京都バスと乗り継いで、家に着いたのは５時２０分。
　やっぱり、桜はだいぶ散ってましたねえ。

　急いでお店へ。
　入り口からのぞくと、きくが気づいてくれた。喜んでいるような、ちょっと不審がっているような・・・。ちゃんと覚えてくれてたんかなあ。

　でも、すぐいつものきくちゃんに。
　我が家の順位は、ますみ・れん・きく・まき・こうじ。このうちきくより下の２人がいなくなって不安だったと思う。

　「よう帰ってきてくれた、我が家の一番下っぱ」てか。

　さあ、おさんぽおさんぽ。

　桜の木の下で記念写真。

　やっぱりこのおとぼけ顔。
　ええなあー。

　やっとできました。１週間遅れの「きくバースディケーキ」。

　きくが生後９ヶ月のときに真樹と撮った写真を見本にして作った。
　食パンと砂ぎもと乾燥野菜を材料にして。

　「きくちゃん、８歳おめでとう！」

　いったんおあずけで、記念写真。

　「はい、どうぞ。」

　真樹の頭の部分からガブリ。
　「むしゃむしゃむしゃ・・・。」

　あっという間に、私の力作はばらばらに。
　意外だったのは、砂ぎもよりもパンをおいしそうに食べていたこと。
　最後は、こぼれ落ちた砂ぎもが落ちた床までなめていた。

　「きくちゃん、長生きしてやー。」

　「きくちゃん、ほんまは賢いっていうのがばれてしもたなあ。賢いって分かったらいじめられるかもしれんし、またアホなふりしようなあ。」
　そんな私の言葉に、きくはただポカンとするだけ。

　レトリーブ(持って来い)は、「０点阻止」どころか３位入賞に迫る３００点。
　３０ｍダッシュは、「５秒台」の目標どおりの５秒９４。
　もちろんその道のスペシャリスト犬には歯が立たなかったが、雑種部門(というのはないのですが)のダントツ。

　レース中は、ほかのワンちゃんたちに目もくれず集中していた。一番びっくりしたのは、レトリーブの３投目に自分でボールをくわえて戻っていったこと。練習でいっぺんもできなかったのに。
　「そんなん、できるんですかー！」

　きくが黄色いボールをくわえて必死で走っている姿・・・、これをヨメさんに撮ってほしかったのだが撮れず。写真屋さんが撮ってはったので、もしその写真が撮れていたら絶対買います！

　家を出たのは７時２０分。しばらくすると雨がぱらついてきた。
　亀岡に入るとじゃじゃ降り。念のため傘と長靴は持ってきたが、ちょっといやーな気分になった。しかし、会場に近づくにつれ雨はやんできた。

　わんわん運動会の会場は、福知山市三和町の井の奥公園。
　国道９号から少し入ったところ。
　着いたのは８時５０分。家からわずか１時間半で来れた。

　今日の運動会は３種目。
　第１種目　レトリーブ(持って来い)
　第２種目　Ｗａｎｓコレクションｉｎみわ(ファッションショー)
　第３種目　ドギーダッシュ(３０ｍ走)

　きくにファッションショーは似合わないと思ったので、第１と第３種目にエントリー。

　まだあまりワンちゃんは来ていなかったのだが、もうきくは落ち着かない様子だった。

　受付横に、マック隊長とマウイちゃん発見。
　この大会の取次ぎをしてくださったドッグカフェＴＡＭＵＲＡさんちの、賢い賢いワンちゃんです。

　せっかくなんで自分撮りに入ってもらった。
　やっぱりマウイちゃんは真っ黒で・・・、でも近くで見たらめちゃくちゃかわいい顔なんですよ。マック隊長は、さすが「隊長」という貫禄。

　「パオパオさ〜ん！」と呼ぶ声は、じょんのびかあさん。

　「雑種魂見せたろかい！」と言葉には出さなかったが、テレパシーでエールを交換。

(注)まだまだ、続きます。

　今日、いなかの倉庫の整理をしに帰った。
　そこで、ずっと行方不明になっていた「きくが我が家に来た日の写真」を発見。

　きくは、２００５年３月２５日ごろ雲ヶ畑の高山牧場で生まれた。そのきくを私たちが初めて見たのが３月３０日。牧場のわらの上にコロンところがってスヤスヤ眠っていた。
　そして生後４０日の５月４日、高山牧場からからまずは柊野の京都キャロット通販事務所へ。

　そこから、当時住んでいた花背別所町の我が家へ。

　口が真っ黒けーのきくと小５の真樹でーす。
　

　いなかの家には広い庭もある。

　きくは新しい環境にすぐに慣れてくれたようでほっとした。

　きくがここで過ごしたのは２歳まで。
　そのあと、今の市原の家に引越し６年がたった。

　今年の３月２５日は、真樹の沖縄への引越しで廉ときくだけの「ハッピーバースディ」。もう８歳になった。１週間遅れになってしまうけど、来週あらためて「誕生日おめでとう」しような。
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【今日のきく】

　今さらですけど、明日の「わんわん運動会」に向けての特訓。

　絶対に外れないハーネスとロングリードでの散歩。
　きくは細かいことにこだわらない性格なので、いつもと首輪やロープがちがっていても気にしない。

　生後４０日のとき２．６３ｋｇだった体重は、いまや１６．５ｋｇ。

　「３０ｍダッシュ」はバッチリ。
　飼い主がいっしょに走ってもいいらしい。５秒くらいで行けそう。

　「レトリーブ(持って来い)」は偶然の幸運にかけるしかない。
　今日の練習では、うまい具合に体の前に落とし、こちらがひっぱるとボールごと戻ってきてくれた。これでもいいんですよね。

　「きく、真樹は今日５ｋｍも走ったらしいで。きくもがんばろうぜ。わんわん運動会は参加することに意義があるんやでー。０点でもいいし、ほかのワンちゃんに迷惑だけはかけんようにしようなあ。」

　うちのきくは、京都市北区雲ヶ畑中津川町の高山牧場生まれ。２００５年３月２５日ごろ、牛のえさになるわらの上に生まれてきた。

　その前の年の７月、うちで長らく飼っていたエリちゃんが１６歳で死んでしまった。真樹は犬が大好きで、また犬が飼いたいと思い続けていた。そのとき思い出したのが、私が小学校教師時代にお世話になった高山牧場さんだ。(高山牧場は、私の最後の教え子の一人・高山康司君のお父さんと叔父さんが経営しておられる。)
　「あそこ、いっつもワンちゃんいっぱいいたよなあ・・・。真樹、ひょっとしたらワンちゃんもらえるかもしれんし、行くだけ行ってみよう。」
　３月３０日、連絡もせずいきなり高山牧場へ。そしたらなんと、生まれたてのワンコが・・・。それも、犬にしてはめずらしくたった１ひきだけで生まれてきていた。

　その日はいただく予約だけして帰ってきた。そして５月４日、そのワンちゃんはついに我が家へ。名前の候補はいくつかあったのだが、私が提案した「きく」という名前(きくの実家の高山菊司さんから一字もらった)が満場一致で採用された。

　そしてその日から、きくは一度も実家に帰っていない。真樹の沖縄行きも決まったことだし、きくをつれてお礼のごあいさつに行っておこうということになった。　

　昨日のお昼過ぎ、雲ヶ畑へ。
　「春うらら」というようなお天気。
　橋を渡ると高山牧場。

　きくにとっては７年１０ヶ月ぶりの実家。
　何かなつかしいにおいでもするのだろうか、あちこちにおぎながら歩いていた。

　「すいませーん」と声をかけると、牛小屋から菊司さんの奥さんが出てこられた。
　「藤井です。うちの子が沖縄の大学に行くことになりまして、こちらにも来にくくなるので、きくをつれてごあいさつに来させてもらいました。」
　「あらー、そうなんですか。おとうさん、藤井さんが来てくれはったよ。」

　お二人に近づいていくきく。なななんと、しっぽをふっているじゃーありませんか。
　「ふつうここ、ガガガとかむとこなやけどなあ。」

　「一回菊司さんにしばいてもらわんなんなあ」って、いっつもゆうてたしかなあ。きく、えらいかしこいがな。

　このすぐ横の牛小屋からは、「モー、モー」。

　「きく、モーモーさん見してもらおか。なつかしいやろ。」
　「おばさん、やめてやめて。」

　どうもきくは、「モー、モー」がこわいようだ。

　きくが生まれてもう８年近くたつので、お母さんはもういないかもしれないなあと覚悟してきた。よく聞いてみると、きくのおかあさん、おばあさん、おねえちゃんの３びきとも、去年の夏から秋にかけて死んでしまったそうだ。
　もうちょい早く来といたらよかったなあ。

　「おかあさんのクマより、おばあさんのサクラによう似とるなあ。」
　おかあさんは穏やかだったが、おばあさんは激しい性格のワンちゃんだったようだ。

　せっかく来たので、実家を散策。

　きくはいつになく聞き分けがいい。

　静岡のおみやげのお茶などをお渡しすると、「なにもしてないのに・・・」と恐縮しておられた。そんなことないですよ。きくのおかげで、お金では買えないいっぱいいっぱいの幸せをもらってますから。

　牛さんたちにごあいさつし、これでお別れ。

　きく的は、「里帰り」はどうやったんやろう。
　私は、ちょっだけうれしそうにも見えたけど。

　でも、帰りの車ではちょっとお疲れの表情。

　途中の水飲み場で、ちょっと休けい。

　きくは水を飲むどころではなかったみたい。

　「里帰り」は意外と疲れるのかな。
　でも、生まれて４０日間ほどお世話なった実家だもの。また、顔を見てもらいに来ような。

　家に帰れば、また「３０ｍダッシュ」と「持って来い」の特訓。
　きくはきくなりにたいへんですばい！
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【ＲＵＮ】

　今日は、１．３＋６＋１。
　６ｋｍは、３３分０４秒。

　ゆっくり走ったつもりだが、そこそこ速かった。
　体感スピードが実際より遅く感じるというのはいいことなんでしょうね。

　今日も「持って来い」の特訓。
　おばさんがくわえて持ってきてもしゃーないような気がするんですけど・・・。