パオパオだより

　今日、私は２４時間バイト。
　どうしようもなくなったら緊急のお休みをもらおうと思っていたが、昨日の夜、廉が大阪から駆けつけてくれた。彩ちゃんが「行ってき」と後ろから押してくれたらしい。なんといういい奥さんなこと。これで安心して仕事に行ける。

　「きくちゃんといっしょの写真撮っとこか。」
　ヨメさんがきくちゃんを抱っこして、自撮り。一回カメラが倒れて、もう一回。それでもきくちゃんは笑って、ヨメさんも笑って、私も笑って。
　「いい写真が撮れたなあ。やっぱりシェパードにしか見えんなあ。」

　抱っこした拍子にウンコとシッコがちょっとだけ出た。
　「きくちゃん、パオパオに行ってらっしゃいのサービスしてくれたんやな。パオパオが帰ってくる土曜の朝まで待っててね。」
　それ以上は涙が出そうだったのでやめた。きくちゃんの前で泣いたらあかんねん。私が泣いたら、きくちゃんも悲しくなるねん。

　職場に行ってからは、パソコンやケイタイできくちゃんの写真や動画ばかり見ていた。

　2005年の春休みのこと。
　前の年の夏に、16歳半まで長生きしてくれた「えりちゃん」が死んじゃった。真樹が生まれるずっと前からうちにいたワンちゃん。
　それから８か月ほど辛抱したけど、「また犬が飼いたい」と真樹が言い出した。
　「春休みやし、雲ケ畑の知り合いのところでも見て回ってみるか。」

　雲ケ畑は私の小学校教師としての最後の赴任地。その時点で、すでに雲ケ畑を離れて14年。それでも、犬を飼っておられるおうちがたくさんあった記憶はしっかり残っていた。
　一番に訪ねたおうちは、私の最後の教え子の一人・高山康司君のところ。康司君のところには犬はいないが、お父さんと叔父さんが共同経営されている高山牧場(乳牛)にはいつも番犬がいた。

　私と真樹が尋ねると、康司君の叔父の菊司さんと奥さまが大歓迎してくださった。
　そして、「おう、なんてこったい！」の世界。
　牧場のわらの上に、ちっちゃい黒いのが１ぴき。

　「５日ほど前に、子犬が産まれたとこ。１ぴきだけで生まれたんやけど。藤井先生とこにもらってもらえたらうれしい」と言ってくださった。
　「生後40日はうちで大事に育てます。40日たったら迎えに来てください。」

　そして5月4日、私ら夫婦と真樹とで高山牧場にお迎えに。
　「人間と犬とははっきり分けとかなあかん。犬は玄関で寝かす」とヨメさんが宣言。しかし、うちに来た初日に玄関で悲しげにフンフンと鳴かれて、早くも陥落。
　そこからずっとずっと「おうち犬」です。

　２年後の春休み、真樹が中学生になるタイミングで引っ越し。そこからは借家住まいになるのだが、「家の中で犬を飼ってもいいところ」が絶対条件だった。

　２歳から14歳半までは長くなるので省略。

　2019年11月17日の「南紀日置川リバーマラソン」の時のこと。
　どこへ行くのもきくちゃんといっしょで、もちろんこの時もいっしょ。私らが泊まっているときは、きくには車で寝てもらっていた。
　そして朝の出店準備が終わり、いつも通り大会会場裏の海岸へ散歩に行こうとした。
　ところがきくちゃんが動かない。動かないというより、動けない感じ。私が後ろから「１、２、１、２・・・」と押してやっとイヤイヤ動く感じ。

　その時は無理矢理に海岸まで連れ出した。
　そしてきくちゃんとしゃべってたら、急に涙がぽろぽろ出てきた。
　「きくちゃんよー、来年の15歳の誕生日はだいじょうぶやろうけど、16歳は無理やなあ・・・・。」
　また、涙がぽろぽろーぽろぽろ。

　戻ってヨメさんにその話をしたら、「どうもない！」と一喝。
　「しかられたー。」

　15歳の誕生日は元気いっぱいにむかえることができ、京都市の「長寿犬認定書」もいただいた。
　もちろん、あちこち衰えが目立ってきたが、ヨメさんが鍼灸をしてくれたり、食事を工夫してくれたりして、いつも「ピカピカの毛艶のいいワンちゃんですね」とほめられた。

　「ねっ、かわいいにせシェパードでしょ。」

　2020年12月5日、念願だった綾部の「カフェ・じょんのび」さんにも連れて行くことができた。
　このときのきくちゃん、15歳8か月。

　元気なきくちゃんを見てもらえて、私が一番喜んでいた。
　ヨメさんに、「もう１回は来なあかんな」と言っていた。

　でも、きくちゃんはゆっくりゆっくりと衰えて行く。
　歩きにくくなったら、ヨメさんが車いすを探してきてくれて、寝たきりにならないようにときくちゃんを支えてくれた。

　ついこないだの8月23日。
　しんどくなってものが食べらくなってきたきくちゃんだったが、ちょっと調子が戻ったみたいで、お散歩に出てみた。

　「きくちゃん、ちゃんと歩けてるやん。うれしい、うれしい。」

　でも、それが最後のお散歩になってしまった。
　この日が、こんなに急に来るなんて・・・。
　今日はまだ8月26日ですよ。

　ラインで「きくちゃんは穏やかにしている」と何度も連絡があり、安心していた。
　「これなら、私が帰る土曜の朝まで絶対待っててくれる。」

　でも、その次に廉から来たラインは・・・。

　「きくちゃん、8月26日15時に天国に行きました。
　　全く苦しまず、穏やかに息を引き取りました。」

　ここは泣いたらあかんとこ。きくちゃんと約束した。　
　「きくちゃん、長生きしてくれてありがとう。きくちゃん、長生きしてくれてありがとう。きくちゃん、長生きしてくれてありがとう。きくちゃん、長生きしてくれてありがとう。きくちゃん、長生きしてくれてありがとう・・・」
　涙が止まるまで、何回も何回も(やっぱり泣く）。

　ますみちゃん、れんちゃん、みーちゃん、それに沖縄からのまきちゃんも大阪の彩ちゃんも、みんなみんなありがとう。
　なにもかもますみちゃんまかせで、きくちゃんのためになることをなにもせんかったけど、きくちゃんは私のことを好いてくれていた。よう私の顔を噛んでくれた。

　「夢でいいし、顔噛みに出て来てねー。」

※最後の悲しい記事に、きくちゃんを応援してくださったじょんのびさんの笑い声が入れられたのがすごくよかったと思います。

　廉が、きくのために大阪から来てくれた。
　よかったー。

　今日ヨメさんがおふろに入っているとき、きくの鼓動がおかしくなり、体を触ると冷たくなりかけていた。
　「きくちゃん、しっかり！　もうすぐ廉ちゃん来やはるから・・・。」
　
　あわてておふろに入っているヨメさんに報告しにいったら、早く切り上げて出てきてくれた。そして、手をさすったり体をさすったり、呼びかけてくれたりしたら「三途の川」から戻ってきてくれた。

　しばらくして、廉が到着。
　きくちゃんはようよう分かっているのかなあ。
　すごく穏やかな表情になり、心臓の鼓動も落ち着いてきたような気がした。

　これは「三途の川」から帰ってきたときの顔。

　こちら、廉に話しかけてもらって穏やかになり眠ったところ。
　きくちゃん、ほんまによかったなあ。

　みーちゃんのことも忘れてへんよー。

　えっ、さっきまでタンスの裏に隠れてたのに。
　こんなこともできるんですかー。

　今日から職場復帰。(退院後３日間は、私の体内残留放射線の影響を考えて、念のため仕事は休むように言われていた。)
　約１か月ぶりの仕事だったので、くわしく書きたかったのだがそれどころではなかった。

　「きくちゃんの具合はどうですか」と聞くと。ヨメさんからのラインが返ってきた。
　「さっき少し起きたからミルクとポカリ上げたけど、少しも飲まないでまた寝てしまいました　息が苦しそうで口呼吸なので無理させないで寝かします」

　そのあとは、動物病院でみてもらいたい私と痛みを長引かせるだけと反対するヨメさんとの押し問答が続く。
　最後に、「ボクは動物病院でみてもらいたい」で終わり。

　午後５時４５分帰宅。
　もうてっきり昏睡状態だと思い込んでいたのに、きくはおめめパッチリ。
　「パオパオ、帰って来たよー　もう目をつぶったままかと心配していたけど、しっかりあけていました。ひと安心」と家族ラインに。

　そのあと、ヨメさんが「動物病院でみてもらいたいんやろ。つれていったったらいいやん」と。あんなに反対してたのに。

　昨日お散歩に行って、車いすやけどちゃんと足も動かしていたのに。
　もう固形物は無理やけど、液状のものには舌をペロペロ出してなめていたのに。
　このまま終わりって、それはないわ。

　最初にきくちゃんとヨメさんが診察室に入り、先生のお話を聞いていた。
　そのあと、私も呼ばれた。
　忖度一切なしの山口先生は、「今からできることは何もありません」ときっぱり。「静かに見守ってあげてください。」

　ずっと前から、きくちゃんの前では絶対に泣かないと決めていた。犬は自分の前で泣かれると、自分も悲しくなると聞いたから。そこは踏ん張って笑顔できくちゃんを見守るところ。

　でもダメでした。涙がぽろぽろぽろぽろ。
　きくちゃんごめんね。
　ここは泣くとことちゃうねん。
　「きくちゃん、まだまだおもしろいこと見つけよな」とか言わなあかんねん。
　でも、先生のおかげでやっと覚悟ができた。
　きくちゃんがんばってるのに、ボロボロのおっさんは情けない。
　明日は泣かんと、しっかりきくちゃんと話そうな。

　動物病院から帰って、廉や真樹への報告として家族ラインに。
　もう一度、家族みんなできくちゃんといっしょに遊びに行きたかったね。

　昨日の夜散歩のきくちゃん。
　うちの前の道を５０ｍほど行って帰ってくるだけ。
　それだけでも、きくはうれしそうに歩いていたように思う。

　いいお顔。
　何か深く深くものを考えているようにも見える。

　きくがだんだん食べらくなくなって来た。
　ヨメさんがありとあやゆるものを探して、きくが食べるかと試してくれている。今までは味が変わるとまた食べてくれたりしていたのだが、最近はそれもさっぱりダメになってきた。

　今日、スーパーでハーゲンダッツのセールだったので私ら用に２つだけ買って来た。
　「ひょっとしたら、きくも食べるかもしれんで」と言って、きくの口元に差し出すと・・・ペロペロ。
　「きくちゃんも、うまいもん分かるんやー」とつかの間の喜び。

　でも、そのあとに食欲が戻るということはなかった。

　一夜明け、午前中に「はたえだ動物病院」さんへ

　いつものように点滴をしてもらい、ヨメさんは先生に相談にのってもらっていた。
　「きくちゃんは元々の体重があるので、まだまだ『やせしろ』が残っています」と言われたそうだ。
　「やせしろ」ってか？

　最高１７.５ｋあった体重は、１１.５ｋｇくらいで踏みとどまっていたのだが、今日ついに１０ｋｇになってしまった。まだ「やせしろ」があるって、本当にだいじょうぶなんでしょうか。

　これからどうして行けばいいんでしょうね。
　ヨメさんは、「痛みを伸ばすだけの延命治療はしたくない」と言う。
　でも、ヨメさんがいなくなるとすぐそれを察知してなきだすきくを見ていると、「まだまだ生きたい」と言っているように見える。

　点滴液が背中に入って猫背(?)になってしまったきくを見ながら、夫婦で話し合う。
　むずかしい、むずかしい、むずかしい。

　ヨメさんが買い物に出かけたあとに、またきくがなき出した。
　だいぶなき続けていたのだが、きくをなでながら「オッサンやで、オッサンやで」と言いながら背中をさすった。そして今度は、「オッサンやで、オッサンやで」と言いながら握手をするように手(足?)を握った。すると、安心したかのように静かにを目をつぶった。
　「オッサン、分かってくれているのかな」とうれしくなった。

　まだまだ、いろいろあります。
　きくにとって何が一番かはなかなか分からないけど、しっかりしっかり見続けましょう。
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　ここからは、私の「やせしろ」ならぬ「でぶしろ」の話。

　本日の体重測定で、ついに６２.６ｋｇ。
　１月〜７月の平均体重は５８.９〜５９.８ｋｇ。そこから見ると３ｋｇでぶリン。
　えらいこっちゃ。これでは走っていてもしんどいはず。
　なんとかしなくては・・・。

　今朝、うちの門扉にビニール袋。
　なんと、ご近所の走友Ｓさんがゼリーを持って来てくださった。
　「またどこかの路上でお会いしましょう」の一文が良かった。

　どうもありがとうございます。
　１か月食べてはいけなかったぜリー、味わっていただきます。

　そのあと、またうちの門扉にビニール袋。
　今度は走友Ｎさんから。
　おみやげのお菓子と私の大好きなトマト。
　ありがとうございます。

　夕方ちょっと走りに行こうと思ったら、今度はみきえ姉がおかずや漬物を持って来てくれた。
　ねえちゃん、ありがとう。
　今日はいろいろ「もらえる日」だったんでしょうか。

　ごはんを食べる前は胃酸逆流で食欲がなくなるのだが、食べだしたら食べられる。そして、またでぶる。
　「でぶしろ」ありすぎるー。
　止めな！

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【ＲＵＮ】

　もう底の厚いシューズばかりで練習しなくてもよさそう。
　これからは長い距離は厚底、短い距離は薄底で行こう。

　午後５時半から。
　最近５ｋｍは岩倉駅往復ばかりだったのだが、久しぶりに十王堂橋の先往復コースに行くことにした。

　この先を右に行けば叡電線路をくぐって十王堂橋。左に行けば突き当り、そこを右折して進めば岩倉駅。

　今日もムシムシしていたが、まだ涼しいほうだった。
　昨日がんばったので、今日はゆっくり。

　折り返しで１６分半。
　ほんまにゆっくりや。

　帰りも線路下をくぐる。
　夜はこわいけど、明るいうちはだいじょうぶ。

　おお、またアルちゃんに遭遇。
　今日はしんどかったので、あまりおしゃベリせずに通過。

　５ｋｍ、３２分０９秒。
　こんなにゆっくりだと、体重も減らん。

　町内１ｋｍダウンジョグ。
　今日はなぜか、猫不足。
　黒猫ちゃん１ぴきだけ。

　あさってからバイトが始まるので、明日はもうちょっとたくさん走ろうっと。

　以前から問題になっていた「ぴゅーた・パン君同一猫疑惑」。
　うちの家によく来てくれていたのがぴゅーた。
　うちの２筋北のＮさんのところに、よく姿を現すのがパン君。
　この２ひきが同じ猫ではないかという疑惑があった。

　今日久しぶりに走りに出たのだが、その時ぴゅーたらしき猫ちゃんに遭遇。
　よーく観察させてもらったが、ぴゅーたにまちがいなし。パン君よりちょっと小さめで、縞模様が濃い。目もパッチリしているような・・・。
　それに、「ぴゅーた、ぴゅーたやろ」と言って近づいても逃げない。「ぴゅーた」の自覚があるように見える。

　昨日のヤクルトのサイスニード投手の「ヤマ―ダ、ダイダイダイスキ！」をまねて、「ぴゅーた、ダイダイダイスキ！」
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　今日は梶田泌尿器科クリニック。
　午前10時10分から。

　「オシッコがすごくきれいになっています。」

　こんなことでもほめられたらうれしい。

　次は９月に膀胱内視鏡検査。
　そのあとは手術より２年を超えるので、６か月ごとの検査でいいらしい。あの痛くて気持ち悪い検査が、６か月ごとになるのはうれしい。

　帰りは、地下鉄・国際会館前からダックスに行って薬を出してもらった。今日もずいぶん待たされて、30分くらいかかった。

　そのあと、京都銀行のＡＴＭ機に行ってバイト代をおろした。選挙期日前投票所のアルバイトで稼ぐ予定が、不採用だったのでめちゃくちゃバイト代が少ない。
　ヨメさんへの上納金が足らないので、今月は２万円分をたまっていたアマゾンギフト券で払うことにした。
　来月どうしましょ。ペイペイのポイントが１万円以上たまっているので、それで何とかなりますかねえ。ああ、たいへん。

　帰りのバスで「なんで地球研前とまらへんねん」と思ったら、ストップボタンを押してなかった。またまた、ボケがきつい。鞍馬まで行かんでよかったと思っておきましょう。
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　午後、ＱＢハウスへ。
　６５歳以上１００円引きがなくなってしまったので１２００円。
　でも、今日はすごくうまい方に当たったのでよかった。
　ハゲだけはどうもならんけど。

　家に帰ってから「アイス食いたいなあ」と言っていたら、ヨメさんがコンビニまで買いに行ってくれた。高くておいしいアイス、ありがとうございました。

　明日から薬をストップで、ヨード制限食が始まる。
　甲状腺ホルモンの代わりの薬がストップなので、体がだるくなるらしい。またヨード制限なので、コンブやカツオブシなど海のものは全滅。アイスやプリン、ゼリーやヨーグルトに入っている増粘剤にもヨードが入っているのでアウト。
　つまり、今日が「最後のアイス」でした。

　散髪したついでに、ヨメさんに毛染めもしてもらった。
　これでスッキリ。
　今日はまた４日ぶりにちょこっと走る。

　まず町内１ｋｍジョグ。
　左アキレス腱の痛みはなくなったが、右はまだ痛い。
　ゆっくりゆっくりと。

　「さあ今日は東北部クリーンセンター往復５ｋｍに行こう」とスタートしたら、長代川の休憩所にぴゅーた。
　えらいくつろいでいた。猫嫌いの人に見つからなかったらいいんやけど。

　途中、今まで猫に会ったことのないところで猫ちゃんに遭遇。
　みんなで私を応援してくれていると思っとこ。

　折り返しで１７分４３秒。
　キロ７分以上のゆっくりペース。

　折り返してからは下りだが、アキレス腱のことを考えてゆっくりゆっくり。

　３０以上たっているので「もうぴゅーたはおらんわな」と思ったら、「まだいたー、うれしい。」
　さっきと向きを変えましたね。

　今日の５ｋｍは３３分３３秒。
　これくらい時間がかかっても、痛みがひどくならなかったので良し。

　また町内１ｋｍダウンジョグ。
　ぴゅーたは台から降りて、川の方に向いていた。
　私が「ぴゅーたー」と呼んだら、こっちに来てくれた。

　かわいいなあ。
　うちの町内の貴公子やね。

　「また、うちにあそびに来てやー。みーちゃんも待ってるよ。」
　(ぴゅーたはみーちゃんの甥のはずなんですが・・・。)

　今日は２４時間バイトからの朝帰り
　また、何もせずダラダラ。

　お昼寝から起きて、やっときくちゃんのお散歩へ。
　このごろきくはすぐ疲れてしまうので、うちの前の道をちょこっとだけ。

　ゆっくり１５分ほど歩いただけなのに、ハーハー言っていた。
　今日は涼しいと思っていたのに、全身毛皮を着ている犬にとっては暑かったのかなあ。

　きくのお尻の具合がよくなさそうだったので動物病院へ。
　きくの不安そうな顔。

　先生のお話では、心配いらないとのこと
　よかった、よかった。
　きくの安心した顔。

　それより「きくちゃんの生命力はすごい」と先生に褒めてもらったらしい。
　ますみさんのかいがいしいお世話のおかげやわ。

　車を取りに行って戻ってきたら、ヨメさんが何やら持って出てきた。大きなものを２つも。
　「先生がオムツくれはったー。」

　なんと、そのオムツはピンクのかわいい柄のＳサイズ。
　「きくちゃんはお座敷犬じゃないんやから、Ｓサイズはちょっと無理ちゃうん」と思ったが、もらったものは使わんと。なんか変やけど、無理矢理履いてもらいました。

　「めっちゃかわいいやん！」

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【今日のみー】

　みーちゃんはよくあくびをする。
　その瞬間を撮ろうと思ったが、むずかしい。
　これは大あくびを閉じたところ。

　ちゅーるに首を伸ばすみーちゃん。

　みーちゃんのいる部屋にちゅーるを置いておいたら、噛んだあとがあった。私らが２階に上がったあとに、悪さをしていたみたい。
　匂いはしないはずなのに、おいしいものと分かるんですかねえ。