パオパオだより

　レースがスタートしたので、トイレがすいた。
　トイレに行こうとして横を見ると、小さくて白いかわいいワンちゃん発見。

　「お父さんが走ってたらね、ついて来たの。」
　小学３年生くらいの女の子が、そう教えてくれた。
　「たぶん迷い犬だと思うんですけど、それからうちで飼ってるんです。」
　その子のお母さんが、そう補足説明してくださった。

　かわいいワンちゃんに会えたら、もうそれだけで大もうけ。商売のほうは、もうどうでもええ・・・、と思ったら大まちがい。しっかり仕事をせねば。

　朝、５時４５分起き。
　６時半までに商品搬入を終わらなければならない。

　何とか雨はやんでくれたが、昨日に引き続き寒い。

　天気のいい年なら、朝早くから会場は人でごった返すのに・・・。１３０００人のランナーはいづこに?

　こんな時は、やっぱり犬探しに限ります。

　去年も写真を撮らせてもらった「タロウちゃん」。去年１１歳だったので、今年は当然１２歳。今でも短いレースならいっしょに走るらしい。

　「しまだ大井川マラソン」のＰＲにこられてたお茶娘さん。こちらは写真を撮らせてもらっても、にっこり。好感が持てます。この大会なら行ってみたいという気になります。

　雨は降ってなくても湿気がすごく、商品をテント下から出すことはできない。それに、大会側からあまりはみ出さないようにときつくお達しが出ている。いろいろとたいへんなんです。

　「オー、ＪＡＰＡＮノユニフォームジャナイデスカ！」

　「サスケ・オス・１３歳」

　「えー、１３歳！」
　「そうなんです、おじいちゃん犬なんです。」
　「いやー、わこ見えますやん。」

　元気元気なおじいちゃん犬は、スタスタと走り去って行った。

　湖岸道路がスタートなので、会場から少し歩かねばならない。ギリギリまでトイレ前にたくさんの人が並んでいたが、スタートに間に合ったのだろうか。

　うちの店の近くを歩くかわいいワンちゃん。

　「くーちゃん・メス・まだ８カ月」

　小さくて細くて不安そうだったけれど、かしこそうな顔　だった。

　それにしても、会場として使われている山中湖中学校のグランドはだだっ広い。元々は小さな村であっただろうに、よくこんな広いグランドにしておいたものだ。先見の明があった人がいたんでしょうね。

　小学生の女の子とお母さんが、白いきれいなワンちゃんをつれてきておられた。

　「写真撮らしてもらっていいいですか。」
　「はい、ありがとうございます。」

　「お名前は？」
　「ゆきちゃんです。」
　「何歳ですか。」
　「２歳なんです。」
　「お父さんが走ってたらね、ついてきたの。」
　「たぶん迷い犬だと思うんですけど、それからうちで飼ってるんです。」

　うれしかったやろなー、飼い主になった女の子。
　「ゆきちゃん」は、雪のように白いからそう名付けられたのかなー。

　何枚写真を撮っても横向きばっかりだった。
　「ゆきちゃん、こっち向いてえなー」と言ったら、飼い主のお母さんがお菓子の入った袋を振ってゆきちゃんをこっちに向かせてくださった。

　幸せなワンちゃんを見つけると、こっちまで幸せな気分になれる。
　「ゆきちゃん、また会おうぜ！」

　後片づけは、出店業者中一番。２時前に会場を出ることができた。
　会場近くの中華料理店「湖林」さんに入ろうとしたら、店の名前が変わっていた。でも、料理の内容は変わっていないようだった。
　Ａ、Ｂ、Ｃの３種類のランチ、１３６５円。私は「エビチリ」、ヨメさんは「肉とピーマンいため」のセットにした。

　食べながら話したこと。
　今年のこの大会の売り上げは、過去最高の時に比べ３分の１以下。その反面、今年は出店料が前年の数倍に跳ね上がったため完全な赤字。いろいろと無理をして、こんなに遠いところまで出張販売に来る価値があるのだろうか。
　来年以降は考え直さないといけないのかも・・・。